Особенно,... 
95 
Отзанимавшись с Олей час, отстегнула корду и, оставив лошадей гулять, пошла отбивать денники. Чем хороша школа, герцогиня ты или прачка, бегай себе с лопатой и тачкой, и никто слова не скажет.
Рано радовалась — в деннике Волны, с лопатой наперевес, меня поджидал Киран.
— Давай помогу!
— Кир, не надо. Я сама прекрасно справлюсь. И опилки не тяжелые, и мне размяться нужно. Ты ж знаешь, я, если захочу, могу денник за две минуты очистить магией… но не делаю этого специально.
— Ну не могу я сидеть на тачке, пока девчонка лопатой машет.
— Так не сиди. Займись чем-нибудь полезным.
— Я поговорить хотел. Кстати, куда Ас делся?
— Работает. У него задание другое.
— Какое?
Я покачала головой. Шон мне друг, но даже он всего не рассказывает. А я — не спрашиваю. Потому что понимаю, что моя голова — не сейф. А знаю я и так слишком много.
— Кир, у тебя ж с ментальными щитами пока не очень? Ты два дня назад жаловался, что Лихо твою хохму с подменой сочинения на морскую тему, когда ты пытался подсунуть от имени Мариза опус о верблюдах «Корабли пустыни», на лету просекло?
Киран горестно вздохнул и запустил пятерню в светлую шевелюру. Ну да, соперничество «Чаек» и «Барсов», капитанами которых были Кир и Мариз, продолжалось и зимой, когда в голкири не играли. И принимало порой самые странные формы.
— Намёк понял. Но Тим, всё же скажи, у тебя с Асом — серьёзно? Ты не передумала? Я через два месяца уеду в Галарэн, и увидимся мы только через год. Будешь ли ты ещё свободна?
— Кир, — посмотрела в голубые глаза. — Свободна я буду всегда. И если свяжу свою судьбу с кем-то, то только с тем, кто эту свободу признаёт как неотделимую часть меня. Пока я замуж не собираюсь вовсе.
Всё, хватит. В Академии расскажу, что я дракон. Но сейчас — рано. Взяла лопату:
— Кир, отойди, мне тачку подогнать к двери надо.
— Знаешь, внешне ты такая красивая, нежная, хрупкая, как цветок. А внутри твёрдая, как алмаз. Но оттого ещё желаннее…
— Кир, отвянь, а? Мне всего четырнадцать. Ас это, кстати, понимает.
— Ладно, усёк. Но знай, в Академии я тебя дождусь. А дальше — посмотрим, да?
Вот неуёмный… Как же объяснить, чтобы не обидеть, что не судьба?
На Кире проблемы не кончились. Я загнала коней в денники, обмахнула обоих щёткой, набила ясли сеном. Пока работала, меня как свербило, грызло. Вот не хватает чего-то, и всё тут! Покопавшись в себе — поняла. Я рассталась с Асом два часа назад, но уже скучаю. Мне плохо и одиноко без его ментального хмыканья, ехидных реплик, ласковых взглядов, плеча рядом. И, мало того, он сейчас в Ларране. Рядом с зеленоглазой красавицей Брианн, которая в первую же встречу проявила к Аскани явный интерес. Кто я по сравнению с ней? Захолустная девчонка, выросшая в коровьем хлеву. А она — урождённая принцесса, Асу под стать.
Обняла за шею Волну, запустила пальцы в чёрную гриву, прижалась щекой к золотистой шкуре. Вот бросят нас — и что станем делать? Оля, будто поняла, скосила на меня лиловый глаз и грустно вздохнула.
Ладно, научусь превращаться в ворону и буду на всех с ветки каркать!
Возвращаясь с конюшни, я своевременно засекла караулившего меня у мостика через канаву Кая. Заскрежетав зубами, накинула невидимость, спрятав на всякий случай и ауру. Приподнялась в воздух — ни следов, ни шагов. И тихонько полетела вдоль тропы. Вот ведь делать человеку нечего! Сидел бы лучше, медитировал, занимался — пробился бы в люди и без герцогинь. Хотя странно. Вроде и парень симпатичный и неплохой — а посмотрю на него, как по сердцу когтем царапает. Что-то не то, а что — непонятно. Аура выглядит нормальной, никаких тебе серых пятен. Ну да, две сестры-бесприданницы — это проблема. Если только не вспоминать, кем была я сама лишь два года назад. И как должна я поступить? Сейчас у герцогства появились средства. Но обязана ли я их тратить на приданое неизвестным мне девицам? Точнее, даже не так. Я могла бы предложить Каю заём лет на десять — чтобы отдавать было нетрудно. Но я не видела, чтобы он — старался. Ходить за мной следом, переодеваясь по четыре раза на дню и мерцая очами, — это не старание. Ладно, посмотрю, примет ли он участие в соревнованиях с вёдрами. До конца года время ещё есть — вот и погляжу. Если уклонится — это само по себе ответ. Тогда пусть ищет себе в Китовом Киле богатую купеческую дочку — та будет счастлива! А если примет вызов и окажется в пятёрке лучших — подумаю, как помочь.
95 
