20 
Мэгги прикрыла глаза рукой. Щенок крутился возле ее ног и рычал на все движущееся. Каждый раз, когда экскаватор раскрывал свои клешни, он буквально заходился от лая. Мэгги в конце концов расхохоталась, присела рядом и почесала его за ухом.
—Не будь таким трусом, Киллер. Я не дам ему утащить тебя.
—Я бы не стал подходить ближе, — сказал за ее спиной Клифф.
Мэгги повернулась и прищурилась от солнца.
—Я вижу, прогресс налицо. — Она встала. Сидеть на корточках и смотреть снизу вверх, да еще на солнце, было неудобно.
—Мы должны высадить все растения и укрепить эту штуку, — он кивнул на овраг, — до того, как начнутся дожди. Иначе здесь будет настоящее месиво.
—Понятно. — Он снова был в темных очках. Мэгги не могла разглядеть его глаз и поэтому отвернулась и стала наблюдать за работой экскаватора. — У вас много рабочих.
Клифф по привычке засунул большие пальцы в карманы.
—Довольно много, да.
Ему уже почти удалось убедить себя, что он не испытывает к этой женщине никакого влечения. Что ему просто показалось. Но сейчас его потянуло к Мэгги с новой силой. И врать себе уже не имело смысла.
Ему была нужна совсем другая — но он хотел ее. Он никогда в жизни не выбрал бы ее — но что-то в нем уже сделало свой выбор. И никаких логических объяснений тут не было — он просто хотел дотронуться до нее.
Мэгги всей кожей чувствовала, как близко друг к другу они стоят. Волнение, удивившее ее саму пару часов назад, вновь начало нарастать, медленно и неотвратимо. Казалось, каждая мышца в ее теле была напряжена. Теоретически она знала, что в жизни так бывает — когда вдруг испытываешь острое желание к человеку, которого совсем не знаешь. К незнакомцу на улице. Срабатывает какая-то неведомая химия. Но до сегодняшнего дня ничего подобного у нее не было. Ей невероятно хотелось броситься в его объятия. Отдаться своему порыву. Удовлетворить то мощное, почти неконтролируемое чувство, что владело сейчас ею — и им, видимо, тоже. И инстинктивно она понимала, что наслаждения, подобного этому, она еще не знала.
Мэгги обернулась. Она не собиралась говорить этого, но слова как-то вырвались у нее сами.
—Мне не нравится, что происходит.
Клифф не стал делать вид, что не понял. И он, и она думали сейчас об одном — и вовсе не об овраге и экскаваторе.
—А разве есть выбор?
Она нахмурилась. Клифф не такой, как все, и обычные правила в случае с ним не сработают.
—Думаю, да. Я переехала сюда, потому что мне захотелось здесь жить. И работать. И еще потому, что мне хотелось жить одной. И именно так я и собираюсь поступить.
Клифф посмотрел на нее, потом рассеянно помахал водителю экскаватора — тот как раз заглушил свою машину, чтобы устроить перерыв на обед.
—А я взялся за ваше дело, потому что мне было интересно поработать с этой усадьбой. Именно это я и делаю.
Напряжение не только не ослабло, но, кажется, даже усилилось. Мэгги кивнула:
—Полагаю, мы друг друга поняли.
Она развернулась и хотела уйти, но Клифф положил руку ей на плечо.
—Да, нам обоим кое-что ясно.
Мускулы живота как будто свела судорога — и тут же отпустила. На ней был толстый свитер, через который невозможно было ничего почувствовать, — но тысячи мельчайших иголочек пронзили ее тело. Воздух сгустился и потеплел, голоса рабочих звучали как сквозь вату.
—Я не знаю, что вы имеете в виду.
—Прекрасно вы все знаете.
Все она знала.
—Я не знаю ничего о вас, — с усилием выговорила Мэгги.
Клифф осторожно взял прядь ее волос.
—А я о вас кое-что знаю.
Мэгги вспыхнула мгновенно, хотя и понимала, что снова ухватила наживку.
—Значит, вы верите всему, что пишут бульварные газеты и глянцевые журналы? — Она дернула головой, освобождая свои волосы. — Вы меня удивляете. Успешный, талантливый человек — и такие примитивные суждения.
Удачный выпад. Клифф склонил голову набок.
—Вы тоже меня удивляете. Такая успешная, талантливая женщина — и такая глупая.
—Глупая?! Это еще что значит?
—Мне кажется, довольно глупо поощрять журналистов выставлять вашу личную жизнь на всеобщее обозрение.
Мэгги стиснула зубы и сделала глубокий вздох. Овладеть собой не получалось.
—Я никого не поощряю.
—Но вы им позволяете писать о вас, — возразил Клифф.
—Если бы я
20 
