89 
— Идем отсюда, — позвала я, вид брошенного жилища вызывал уныние.
— Давай в чулан заглянем, — предложила Женька.
В чулане стоял сундук, оказавшийся пустым. Женька, кинувшаяся к нему с непонятной надеждой, в досаде захлопнула крышку.
— Остался чердак, — заявила она.
— Зачем тебе чердак? — возмутилась я.
— Ну… там можно обнаружить что-то интересное.
— Боюсь, это не наш случай, — хмыкнула я, но на чердак полезла.
Стекло в слуховом окне отсутствовало, и духота стояла страшная. Я начала чихать от скопившейся здесь за долгие годы пыли. Бельевые веревки, натянутые от столба до столба, брошенная за ненадобностью антенна, кипа старых журналов и прочий хлам. Женька пнула ногой лист фанеры и присела на корточки, что-то разглядывая, а меня заинтересовали старые журналы. Я так увлеклась, что забыла про Женьку. Она сама о себе напомнила.
— Анфиса, — позвала подруга, — кажется, здесь тайник.
Женька по-прежнему сидела на корточках и разгребала руками луковую шелуху у своих ног. Под мусором обнаружилось что-то вроде люка. Женька приподняла его. Теперь стало ясно — перед нами действительно тайник. Совершенно пустой, к великому нашему негодованию. Подруга в досаде ударила по днищу ногой, фанера внизу треснула, и мы увидели чемодан. Такие были в ходу лет тридцать назад. В общем, обычный чемодан коричневого цвета с двумя застежками. Само собой, Женька решила заглянуть внутрь. Застежки щелкнули, она приподняла крышку, и мы в недоумении уставились друг на друга. В чемодане лежали пачки денег. Много. То есть чемодан был заполнен ими наполовину. Женька присвистнула и взяла одну пачку в руки.
— Ничего себе. Михалыч у нас, оказывается, подпольный миллионер.
— Был, — кивнула я. — Теперь это просто макулатура.
— Ага. Вот только откуда у него такие деньги?
— Ну, не знаю. Может, он огурцами торговал? Я слышала, раньше некоторые на этом миллионы зарабатывали. — Я тоже повертела пачку в руках. — Есть люди, которые банкам не доверяют. Предпочитают трехлитровые банки, в нашем случае — чемодан. Копил человек денежки, потом вдруг реформа, и денежки тю-тю. Меня бы на месте Михалыча инфаркт хватил, а он ничего, выжил.
— Может, насчет огурцов ты права, но тут же куча денег. И купюры все крупные.
— В те времена счет шел на тысячи.
— А здесь не один миллион. Надо бы пересчитать.
— Пересчитай, если делать нечего.
Не успела я это произнести, как настороженно замерла. Вне всякого сомнения, к дому подъехала машина.
— Черт, — выругалась Женька, захлопнула чемодан, зачем-то подхватила его и бросилась к лестнице. Я за ней.
Не успели мы спуститься, как кто-то поднялся на крыльцо. Мы метнулись вправо, потом влево, а затем, не сговариваясь, юркнули в чулан. В этот момент входная дверь открылась, и в дом вошел Михалыч. Через щель в двери я его хорошо видела. Мы с Женькой замерли, стараясь не дышать, а он сразу же прошел к лестнице и полез на чердак. Мы слышали, как он передвинул фанеру, а потом громко выругался. Потоптался там еще немного и спустился вниз. Я закрыла глаза, пытаясь представить, что произойдет, если он нас обнаружит, то есть как мы будем оправдываться? Но Михалыч стремительно покинул дом, а мы с Женькой вздохнули с облегчением. И тут услышали голоса.
— Решил на дом взглянуть? — спрашивал, вне всякого сомнения, наш недавний собеседник.
— Да вот приехал проверить, — неохотно ответил Михалыч.
— Стоит дом, чего ему сделается.
— Он сейчас ему про нас расскажет, — шепнула Женька испуганно. Может, у старика и были такие намерения, но Михалыч разговор не поддержал. Мы услышали, как машина тронулась с места.
— Уехал, — с облегчением шепнула я. Женька покосилась на чемодан.
— Анфиса, а ведь он за ним приезжал.
Спорить с этим было трудно.
— Вот что, — сказала я. — Надо вернуть чемодан на место. И сообщить о нем Гудкову.
— Может, лучше деньги с собой взять?
— Хуже. И не возражай.
Чемодан мы оставили на чердаке, положив обратно в тайник и прикрыв листом фанеры, и припустились прочь от дома. Разумеется, всю дорогу гадали, что это за деньги и с какой стати они вдруг понадобились Михалычу.
Въехав в город, Женька позвонила Гудкову на мобильный, но ответить он не пожелал. Рабочий телефон тоже молчал, что не удивило, время было позднее.
89 
