12 
— Вы хотите лететь здесь?! — От неожиданности у Бетан даже голос сорвался.
— А почему бы и нет? По-моему, вполне естественно, что мужчина захотел побыть рядом со своей уважаемой гостьей.
— Ну что ж, пожалуйста. Вы когда-нибудь летали на месте пилота?
— Случалось.
Через несколько минут они уже взлетели. Самолет идеально слушался штурвала.
Когда они достигли нужной высоты, Рашид удовлетворенно сказал:
— Хорошо идет, плавно.
Бетан вздрогнула. Она почти забыла о нем. А сейчас ей сразу показалось, что в кабине стало тесно, и она вдруг ощутила приятно волнующий запах его лосьона для бритья. Глядя прямо вперед, она все равно видела его рядом, как будто перед ней стояла его фотография.
— Хотите за штурвал? — спросила она.
— Нет, нет, предоставляю это специалистам. Но иногда я с удовольствием сижу рядом с пилотом. Отсюда взгляду открывается широчайший простор. И я очень люблю это ощущение свободного полета! Видимо, это одна из причин, по которой вы так любите свою профессию.
— Я бы сказала, главная причина. Этот восторг невозможно выразить словами!
— Необычная профессия для женщины, во всяком случае для Кишари. Вы всегда мечтали летать? Это отец пробудил в вас страсть к самолетам?
Бетан сдержанно кивнула, с горечью вспомнив о том, что сегодня услышала.
— А вы знаете, я ведь тоже пошел по стопам отца. Он и мои дядья создали нефтяную компанию и придали ей тот статус, которым она сейчас по праву гордится. Правда, почти все они уже ушли из жизни. Их смерть была настоящей трагедией для нашей семьи. Папа создавал компанию упорным и честным трудом. Мы с братом и один из оставшихся в живых дядей надеемся вывести ее на более высокий уровень.
— Но, насколько мне известно, «Башири ойл» и так уже занимает в отрасли положение лидера.
— Я надеюсь запомниться людям таким же, как мой отец, — дальновидным и способным добиться своей цели.
Бетан приятно было отметить сочетание яркой, незаурядной внешности Рашида с твердым характером и целеустремленностью.
— Сегодня вечером моя матушка ждет нас с вами на обед. Я принял ее приглашение от нас обоих.
— Ну, она-то сразу заподозрит неладное!
— Можно не сомневаться, что она подвергнет вас самому пристрастному допросу. Так что на вас ложится очень ответственная задача — устранить все ее подозрения. И помните: если она узнает, кем был ваш отец, она никогда не поверит в наши отношения.
— Но я не сделала ничего плохого. И мой отец тоже, я уверена!
— И все же не стоит говорить о нем моей матери… Пожалуйста, спуститесь и сделайте круг, — вдруг попросил Рашид.
Заметив протянувшуюся в море цепочку нефтяных вышек, она слегка снизилась.
— Это те самые вышки, которые вы хотели посмотреть?
Одна из вышек, казалось, колебалась в жарком воздухе, извергая высоко в небо столб огня.
— Уж не пожар ли там? — спросила Бетан, когда они приблизились.
— Черт! Я надеялся, что до пожара не дойдет. Если Халид там, я с него с живого шкуру спущу!
Бетан испугалась его ярости. Кто такой этот Халид? Неужели Рашид подозревает его в поджоге?
Она срочно связалась с авиадиспетчером и предупредила об изменении маршрута, после чего описала широкий круг над буровыми вышками. Над последней вышкой рвалось вверх пламя. Как было бы страшно, если бы они летели ниже!
— Как же вы справляетесь с нефтяными пожарами? — спросила она, держась на расстоянии от раскаленного огнем воздуха, но даже здесь самолет слегка потряхивало от теплых волн.
— Этим занимаются профессионалы, каким и является Халид. Хотя это вовсе не гарантирует ему безопасности.
— А Халид — это кто? — робко спросила Бетан, видя волнение, с каким он всматривался вниз.
— Мой брат.
— О!
Бетан совершила два широких облета, после чего Рашид велел ей возвращаться в аэропорт.
— Мне нужно позвонить. — Он встал и прошел в салон.
Оставшись одна, Бетан облегченно вздохнула и подумала, что лучше бы Халиду не лезть в это пекло, не то ему по полной программе достанется от Рашида.
Странно, что его брат занимается борьбой с огнем. Кажется, не бедные, могли бы нанять профессиональных пожарных. Зачем ему рисковать своей жизнью?
Спустя некоторое время она планирующим спуском повела машину к указанному авиадиспетчером месту приземления на аэродроме. Посадка прошла гладко, и, подрулив к ангару, Бетан выключила двигатели.
12 
