Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
100 
– А тебе что здесь надо? – спросил Долбушин.
– Мысли, много мыслей… Вы ее взволновали! Я смог проникнуть к ней в сознание! – возбужденно крикнул Тлен.
На миг Долбушину захотелось проломить Тлену голову ручкой зонта. Чтобы она треснула, как переспелая тыква, до самого пластыря.
– И?.. – спросил он любезно.
– Я сумел разобрать… она рассказала про змейку девушке… которую знала раньше… Это произошло в лифте… Я вижу лифт, скорее всего больничный…
– О чем они беседовали?
– Не знаю. Слов не слышу. Только образы.
– Опиши девушку, с которой она говорила!
– Совсем юная. Тонкая. Скорее всего, шнырка первого года, хотя и без куртки.
Долбушин подошел к двери и, зачем-то выглянув, тщательно прикрыл ее. Затем вернулся к Тлену.
– Откуда ты знаешь, что шнырка? И почему первого года? – спросил он с кривоватой улыбкой.
– Шнырка, потому что у нее нерпь. А первого года – из-за возраста. Средние шныры обычно старше. И вид у них более залихватский.
В голосе Тлена скользнула тоска. Он, когда вылетел, был именно средним шныром.
– Как она выглядит? Точнее! – потребовал Долбушин.
– Точнее пока не могу… Минуту!
Тлен подскочил к сидевшей на кровати Эле, опустился на четвереньки и снизу вверх, как собачка, заглянул ей в глаза. Что он увидел там, непонятно, но, видимо, не одно свое отражение. Очень смущенный, Тлен медленно встал и стал отряхивать колени, на которых было самое большее несколько пылинок.
– Ну?.. – нетерпеливо потребовал Долбушин. – Что за девушка?
Тлен заметил, что глава форта ненароком занял положение между ним и закрытой дверью. Умные глаза Тлена скользнули по рукояти зонта. Говорят, человек, получивший удар таким зонтом, умирает мгновенно.
– Простите меня!
– За что? – удивился Долбушин.
– Я, кажется, провалил задание.
– Это еще почему?
– Девушка стоит очень неудачно. Свет в лифте скверный… Нет, узнать ее невозможно. Никто бы с этим не справился! – удрученно опуская глазки, сообщил Тлен.
Долбушин пристально вглядывался в его лоб.
– Странно! Нерпьты запомнил, а лицо нет, – недоверчиво сказал он.
– Да я-то что могу? Я смотрю глазами девушки, которая лежит на каталке. Рука с нерпьюрядом, а лицо далеко, – правдиво пояснил Тлен.
– А про шныров-новичков?
– Робкая догадка. Нельзя исключить, что это была средняя шнырка. Или старшая. Или вовсе не шнырка… В конце концов, полно всяких браслетов, похожих на нерпи. Нет, она ее не запомнила. Мы взяли пустой след.
– Открывать тайну ключа тому, кого даже не запомнил? Не усматриваю логики! – холодно произнес глава финансового форта.
– Может, мгновенная симпатия? – робко предположил Тлен. – Иногда бывает: встречаешь человека и испытываешь к нему мгновенную симпатию. Хочется излить ему сердце, полностью, до дна!
Долбушин усмехнулся. Излить сердце, да уж! Да и скользкий умненький Тлен не доверил бы свои тайны даже собственному отражению в ванной.
– Хочешь сказать: с тобой такое случалось?
Тлен пригорюнился, печально потирая аккуратные ручки.
– Обычно я обуздывал это побуждение, – признал он. – А по поводу того, что я говорил прежде… думаю, что не буду ни с кем делиться этим бредом. Прошу простить меня и не наказывать! Я не справился.
Их глаза встретились, после чего Тлен печально уставился в пол. Несколько секунд, показавшихся Тлену вечностью, Долбушин размышлял. От мертвого Тлена пользы будет меньше, чем от живого. Да и Гай умен: выгнанная сиделка и убийство Тлена скажут сами за себя. Зонт еще постукивал по ладони, но Тлен с облегчением отметил, что напряженность спала.
Глава форта подошел к двери и открыл ее.
– Жаль, что у нас ничего не вышло… План был хороший!.. Ступай! Псиос выдадут тебе завтра.
Тлен изобразил на лице бесконечное счастье.
– И не удивляйся, если его окажется больше, чем ты ожидал. Всякий труд должен быть вознаграждаем, особенно неудачный. Иначе у людей не будет стимула трудиться дальше.
Тлен поспешно поклонился и шмыгнул к двери, но вездесущая ручка зонта Долбушина поймала его за плечо.
– Еще одно… не пытайся получить что-либо у Белдо или Тилля! Мне будет обидно и… не только мне!.. Ему тоже! – Долбушин качнул зонтом.
100 
