58 
– А ну, сбегай к соседям и расскажи им о бомбе! Живо!
Тони понесся к соседям.
– Самое лучшее, что мы можем сделать в этой ситуации, так это уехать отсюда и попросить правительственных чиновников заняться поисками бомбы, – спокойно сказала мать.
– Правительственных чиновников?! Едва они подойдут к нашему полю, как вся пшеница поляжет на корню! – Отец на минуту задумался. – Впрочем, в чем-то ты права. Бери детей и бабушку и езжай в деревню. Столоваться я буду у соседей. Я бомбы не боюсь.
– Я тоже ее не боюсь.
– Но ты же понимаешь, что кто-то из нас все равно должен будет остаться!
– Тогда останусь и я. Главное, чтобы ты к своей бомбе детей не пускал.
– К моей бомбе?
– Кажется, соседи пришли, – сказала она, прислушиваясь. – Схожу-ка я за вином…
– Я же говорил тебе, принеси побольше вина!
Он выглянул за дверь и увидел идущих по лугу и по дороге людей, спешивших на помощь.
– Почти одни мужчины, – покачала головой жена. – Один другого умнее!
Собравшийся народ, в основном мужчины, провел все утро на краю пшеничного поля, внимая своему соседу, урожай которого мог оказаться ужасным.
– Судя по всему, враг стрельнул сюда из той огромной пушки, – предположил отец.
– «Длинный Том», – добавил маленький Тони.
Рука отца замерла в воздухе, и лицо его побагровело.
– Она может стрелять на сорок миль! – продолжил он.
– «Длинный Том» называется, – повторил Тони.
– Слушай, – обратился к нему отец. – Почему ты не в школе?
– Ты просил всех остаться дома, – ответил Тони. – Иначе мы не увидим этого страшного взрыва, который поубивает всех наших коров.
– Тогда принеси нам еще пару бутылочек вина! Самого лучшего! – Отец вновь повернулся к гостям. – Вы помните, что после Первой мировой десять тысяч фермеров пали смертью храбрых, подорвавшись на старых минах и бомбах?
Соседи дружно закивали.
– Малейший шорох – и крышка! – прошептал отец.
– Один удар сердца? – осторожно предположил один из соседей.
– Вот именно!
Разговор был прерван приходом Тони.
– Вот ваше вино!
– Не ори ты так!
– Вот! – повторил Тони, протягивая две большие бутыли.
Отец, прищурившись, посмотрел на этикетки.
– Что ты принес?! – взревел он. – Я просил тебя принести самое лучшее вино!
– Мама сказала, что на халяву и не самое лучшее в самый раз, – охотно объяснил Тони.
Бутылки были откупорены в сердитом молчании, но после того, как тепло не самого лучшего вина стало разливаться по жилам, мужчины повеселели.
– У меня не жена, а сплошное недоразумение, – сказал отец. – Да и дети сегодня явно не выспались.
Соседи дружно обернулись и посмотрели на дом. Супруга хозяина как ни в чем не бывало помешивала суп, напевая при этом какую-то легкомысленную песенку.
– Закрой дверь! – заорал отец и, вновь обратившись к друзьям, перешел на шепот: – Это не просто бомба, а…
– Хватит тебе, – перебил его Питер, живший неподалеку. – Сейчас мы обыщем все поле.
– Я не пущу вас туда! – воскликнул отец.
– Не бросать же ее там! – резонно заметил Питер.
– Бомба может взорваться в любую минуту, – гордо заявил отец. – Я не хочу, чтобы моих дражайших соседей разнесло в клочья! К тому же я уже разработал собственную стратегию. В конце концов я одолею это адское устройство. Но действовать нужно не спеша.
– А вон и Джозеф со своим металлоискателем, – сказал Питер.
Отец в ужасе отшатнулся.
– Нет-нет! Унеси его обратно!
Джозеф поднял металлоискатель.
– Я разом пройду по полю и…
– Бабах! – воскликнул кто-то.
– При желании ты можешь воспользоваться им и сам, – предложил Джозеф.
– Ты его не торопи, – вмешался в разговор Питер. – Он должен это дело обдумать.
– Главное – осторожность, – сказал другой сосед.
– А когда же нам подадут лучшее вино? – спросил третий.
Вино искрилось на солнце. Прохладный ветерок волновал ниву. Они стояли плотным кругом, плечо к плечу, локоть к локтю, на губах улыбка, глаза сияют, голоса слегка заплетаются. И, стоя среди них, отец представлял, что так же чудесно будет отныне начинаться каждый новый день его жизни, так же будет вышагивать он по полю, созерцая изумительный, таинственный урожай, смакуя прохладный утренний воздух в ожидании прибытия новообретенных друзей, с которыми он обсудит стратегию и мельчайшие детали своего предприятия. И каждый день будут приходить все новые и новые люди и говорить: «Я слышал, ваша ферма вот-вот превратится в кладбище!» или «А вы застрахованы? Когда вы намерены бежать отсюда? Правда ли, что эта бомба размером с силосную яму?» А он ответит: «Больше! О друзья, мы дрожим от страха, ложась в постель, мы трепещем в ожидании, когда же она рванет к дьяволу и отправит нас в царствие небесное!» «Какой ужас!» – скажут они, и он согласится с ними. Он улыбнется, и они обойдут поле, делая зарисовки местности, и он пошлет в город за хлебом и сыром, поскольку все больше проезжих будет останавливаться и привязывать своих лошадей у дороги, чтобы поглядеть на его ферму…
58 
