125 
* * *
Струя ударила на локоть вперед и с бульканьем запульсировала. По груди Дара расплылось багровое пятно, лицо усеяли брызги. Брат сдавленно застонал и попытался зажать дыру ладонью, но в итоге струи стало четыре, между всеми пальцами.
- А я тебе говорила, что там жидкость! - мстительно прошипела я.
- Но не вино же! Я думал, запасы воды в дорогу.
- Да какая уже разница, пусть вытекает.
- Оно же пахнет! Весь док провоняет, рабочие тут же кинутся искать, откуда разит. - Брат кое-как запечатал дырку заклинанием и пошаркал башмаком по песчаному полу, затирая лужицу. С сомнением поглядел на целую с виду бочку, но поправлять не стал, опасаясь еще больше напортачить.
- Идут! - пискнула я, кидаясь прочь от входа.
Мы еле успели спрятаться за грудой тюков, как грузчики вернулись и, взявшись за ту самую бочку, покатили ее к выходу.
- Вот леший! - разочарованно прошептал Дар. - Второй ряд они пропустили, а я думал, это все на один корабль. Теперь только тюки остались.
Я тоже приуныла. Если вставить на место донце и придержать его руками каждый из нас мог самостоятельно, то запаковаться в обвязанный двумя ремнями тюк - никак.
- Может, попробуешь, - мой голос дрогнул, - вернуться один?
- Ты за кого меня принимаешь? - возмутился брат. - Чтобы я оставил бедный народ чахнуть под властью твой тирании?! Гхырушки!
Голос Дара перекрыла куда более ядреная ругань. Ну что же вы хотели от третьего курса, адепт и так старался...
Грузчики поспешно перевернули бочку дырой вверх, но взбурлившее от тряски вино продолжало бить пенным фонтаном.
- Наверное, пробкой было заткнуто, а от тряски она вылетела, - сообразил один из мужиков. - Поищи-кось на полу!
- Сам ищи, - возмутился второй, отпихивая напарника, уже прильнувшего к дырке.
- Ты что, дурак, не видишь - на землю течет! - не сдавался без боя тот. - Подставь хоть ладони!
Наконец кто-то догадался прижать струю пальцем, разбив ее надвое. Тут же пошла свара, чья толще, но уже приглушенная: страждущие торопились причаститься, пока благословенный источник не иссяк. Со стороны они здорово напоминали упырей, присосавшихся к добыче.
Дар неожиданно дернул меня за рукав:
- Ринка, бежим!
- Куда?
- На корабль! Пока никто не смотрит!
И, не оставив мне времени на размышления, на цыпочках посеменил к выходу - хотя мимо увлекшихся грузчиков сейчас можно было даже упирающегося дракона протащить. Я нагнала брата уже у сходней, за которыми приветливо зиял провал трюма. На корабле царила предотъездная суматоха, у снастей суетилось не меньше дюжины людей, но окрика «Куда?! Стой!» так и не последовало. Мы забились в самый дальний угол, между ящиками и тюками, и затаились, прижавшись друг к другу.
Довольные и веселые грузчики появились только через четверть часа. Судя по заговорщическому шепоту, они подобрали-таки к бочке пробку и пометили дырявый сосуд крестиком, чтобы скрасить путешествие до Белории. А уж там можно «обнаружить», что им подсунули бракованную бочку и часть вина «расплескалась по трюму».
Эта ходка оказалась последней, так что с тюками все равно ничего бы не вышло. Груз громко и дотошно пересчитали, сверяясь со списком, крышка трюма захлопнулась, и нас окутала непроглядная темнота.
- Повезло, - довольно прошептал брат. - Портовых рабочих не нанимали, сами все затащили. Иначе за погрузкой следил бы кто-нибудь. Ну, теперь можно расслабиться! До белорского порта сюда вряд ли кто заглянет.
Баба с блаженным вздохом откинулась на бочку, заложив руки за голову.
- Надо будет попозже пошарить тут, поискать что-нибудь мягонькое.
Мне бы его нервы!
- А если те пьяницы ночью придут сюда с фонарем и нас заметят?
- И что они сделают? Корабль развернут?
- Ну, побьют...- Я тактично умолчала, что еще могут сделать обозленные мореходы с двумя женщинами.
Брат лениво отмахнулся:
- Скажи еще - за борт выкинут. Я покажу пульсар, ты покажешь перстень, и дело в колпаке. Мы же все равно уже на борту, верно? Так почему бы не подвезти хороших людей за отличные деньги?
Корабль вздрогнул. Плеск под днищем усилился, вверху что-то заскрежетало и захлопало.
- Отчалили, - обрадовался Дар. - Только смотри, Ринка, если тебя опять укачает...
Но укачать меня не успело. Спустя каких-то пять минут беготня вверху возобновилась, сопровождаясь встревоженными, а то и откровенно паническими криками:
125 
