143 
- А наслать на корабельную команду заклятие паники, чтобы они побросали оружие и кинулись за борт? - с надеждой спросил одноглазый. - Сможешь?
Маг скептически покачал головой:
- Их слишком много, Тьен. И на каждом корабле есть штатный маг, который мигом поймет, в чем дело, и выставит щит.
В комнате стало совсем тоскливо. Вдобавок меня начала изводить на редкость идиотская мысль, которую без смешка и высказывать-то неприлично.
- А если наслать его не на людей?
* * *
Дымку, к вечеру сгустившуюся над морем - обычное дело в здешних краях, - внезапно как ветром сдуло. А вот такое островитяне видели впервые, тем более в полный штиль, когда туманной пелене только шириться и крепчать. Лишившееся пеньюара небо побагровело от смущения. Морская гладь отразила его тоном темнее.
- И не лень кому-то силы на такую ерунду тратить, - пренебрежительно проворчала Хейна, магичка с флагмана. Безвылазно торчать на стоящем у причала корабле ей было невыносимо скучно, но королева уже один раз нагрянула в порт с проверкой, после чего маги сменились на одиннадцати кораблях, а капитаны - на девятнадцати. Хейне просто повезло, накануне она тоже сбежала в город на ярмарку и вернулась на флагман заполночь, в обнимку с таким же пьяным эльфом. Эльфа боцман выкинул (невзирая на его вопли о перворожденности и избранности), магичку не посмел (хотя она выражалась еще почище). С капитаном же Хейна поругалась сразу по назначении, и тот только рад был, что она поменьше шляется по палубе, ища, к чему придраться. Но теперь даже в портовую корчму за копченым кальмаром отлучиться боязно. А от корабельной кормежки тошнить тянет.
- Ох, не к добру такая погодка, - пробормотал кок, выглянув из камбуза. Закатное солнце казалось вдесятеро больше положенного - видать, туман рассеялся только над заливом, у горизонта продолжая создавать светилу кровавый ореол.
- Точно, - сплюнув за борт, подтвердил адмиральский вестовой. - Будто вот-вот смерч налетит или еще какая холера.
- Чушь, - отрезала магичка. Она не любила вступать в разговоры с мужичьем, но такая дурь кого угодно из себя выведет. - Просто кто-то из чародеев манипулирует с атмосферой. Может, королева развлекается.
Мореходы притихли. Из объяснений Хейны они поняли только одно: вместо холеры будет чума. Но будет непременно.
- Хоть бы ветерок подул, что ли, - тоскливо прошептал кок, косясь на обвисшие флаги. - Не люблю я мертвой воды, пусть и в порту.
- Будет дело - будет и ветер, - отрезала Хейна. Вот идиоты! Послать, что ли, сообщение Висельту? Но она с ним не на такой короткой ноге, чтобы беседовать о погоде. Угрозы-то никакой нет.
Кок вывернул в море кадушку с помоями и перегнулся через борт, критически изучая результат.
- А кюлька что, откочевала уже?
Мелкая золотистая рыбка, обычно крутившаяся вокруг кораблей несметными полчищами, сейчас куда-то попряталась. Очистки величаво опускались на дно, нетронутые хлебные корки потихоньку прибивало к борту.
- Рановато еще... только неделю как лов открыли. - Вестовой перешел на корму и тоже начал высматривать рыбешек. - Да не, вон они! Сейчас учуют и переплывут.
В пяти саженях от корабля колыхало краями неровное пятно косяка, нарисованное темными штрихами-спинками. Кок пошарил в кадушке, отковырнул прилипший объедок и кинул «мусорщикам». Пятно заволновалось, в месте падения подачки раздалось, но так к ней и не притронулось.
- Во зажрались! - удивился-возмутился боцман, присоединяясь к компании.
- Или это мы такие неприхотливые, - проворчала магичка, подавив гадкую отрыжку.
Рыбки неожиданно оживились, вода забурлила, подбрасывая корку, как кипяток перчинку.
- Ага, распробовали, - довольно заключил кок, не замечая, что от куска не убывает ни крошки.
Зато Хейна подскочила с ящика, как ужаленная.
- Что за...
Конец фразы утонул в ливневом шуме. Кюлька бросилась из воды так дружно и повсеместно, словно залив наводнили тысячи акул. Трепещущие золотые рыбки со стуком врезались в борта или, веерами растопырив плавники, долетали до палубы и монетками скакали по ней. Большинство падало обратно в воду - чтобы спустя несколько секунд снова взвиться в воздух.
Небо над заливом потемнело от птичьих крыльев и содрогнулось от галдежа. Чаек было столько, будто они слетелись сюда со всего шаккарского побережья. Но вместо того, чтобы ловить или подбирать оглушенную рыбешку, птицы, как слепые, закружились над мачтами. Хейна схватилась за плечо, потом за голову, взвыла от злости и побежала прятаться под снасти. Похоже, у чаек и летучих мышей из приморских пещер был общий предок.
143 
