43 
- Ведешь себя как мальчишка! Ты бы еще меня торбой со свитками по голове огрел.
- Обстановка располагает, - благодушно согласился Верес, на ходу привлекая меня к себе и целуя в краешек губ. - Так взрослее?
- Ну-у... уже лучше, - смягчилась я. - Для шестнадцатилетнего сгодится. А что-нибудь еще постарше в запасе есть?
Колдун с невозмутимым лицом достал из воздуха кружку, в которой плескалось что-то прозрачное, и предложил мне.
- Это чего? - не поняла я.
- Вода. Которую есть кому в старости подать. Что? Уже многовато?
Я с безуспешно сдерживаемым смехом пихнула его под локоть, но кружка исчезла так же проворно, как и появилась. Достать злоехидного колдуна коленом тоже не удалось. Трое идущих навстречу аспирантов изумленно на нас покосились, но смолчали.
Успокоившись, мы снова пошли рука об руку. Я сладко жмурилась, чувствуя себя старой волчицей, которая в солнечный осенний денек распрыгалась за подвешенными на ветру листьями, словно дурашливый сеголеток.
Кстати о щенках. У двери нашей комнаты, привалившись к ней боком, скучал Рест, безуспешно пытаясь зачитаться конспектом. Рыжая радостно гавкнула и завиляла хвостом. Адепт поднял голову, увидел нас и с кислым видом протянул мне конец поводка.
- Я, между прочим, уже час здесь стою, - не преминул сообщить парнишка. - Даже обед пропустил...
- На гхыра такие жертвы? Привязал бы ее к ручке и шел себе, - удивилась я.
Рест наградил меня убийственным взглядом. Видимо, так ему и хотелось сделать, но совесть не позволила.
- Заходи к нам, - радушно предложил Верес, открывая дверь. - Кусок хлеба для голодного мага у меня в сумке всегда найдется.
Щенок просиял так, словно ему предложили жареного поросенка.
- Мастер, а вы мне заклинание замораживания объясните? А то я кусок лекции просп... прослушал!
- Конечно. Шел, ты не возражаешь?
- Нет, - соврала я. - Занимайтесь, я пока по городу прогуляюсь.
Как бы ни хотелось, чтобы все две недели Верес принадлежал только мне, это нереально. К тому же таким его - вечно занятым то работой, то учениками - я и любила.
Колдун посмотрел на меня, и в его глазах я прочитала то же самое. Но вслух он сказал только:
- Будь поосторожнее, ладно?
- Брось, - отмахнулась я, - средь бела дня даже самый мстительный некромант не посмеет на меня кинуться.
- Вы о чем? - забеспокоился Рест. - Какой некромант?
Но я пренебрежительно махнула рукой и, забрав Рыжую, пошла к лестнице.
* * *
Душераздирающий, с подвыванием стон сменился протяжным всхлипом, преисполненным страдания. За закрытой дверью и задернутыми занавесками неприметного домишки в глухом переулке безжалостно истязали человека, причем за его же деньги.
На дверной ручке висела табличка с надписью «Обождите», но ко мне, разумеется, это не относилось.
- Кричите, кричите, не отвлекайтесь, - вежливо сказала я, проходя мимо удобного, но исключительно непритягательного кресла.
Клиент смутился и замолчал, лекарь же счел мой приход прекрасным поводом сделать перерыв и сменить инструмент.
- Каким ветром, Шелена? Ты ж вроде на две недели отпросилась. - Шустрый добродушный толстячок заговорщицки мне подмигнул и уточнил: - По личным делам.
- Да так, мимо проходила. - Я вытряхнула на стол купленные накануне травки. Рыжая прямиком направилась к мусорному ведру и начала упоенно в нем копаться. - Вот, с вас полкладня.
- Спасительница! - возрадовался хозяин, зашарив по карманам в поисках монет. - А где твой малыш?
- У родственников, - коротко ответила я, надеясь, что лекарь поймет намек и не станет приставать с расспросами. - Вам чем-нибудь помочь?
Позабытый клиент тоскливо косился в сторону распахнутого окна, прикидывая, успеет ли он до него добежать, если внезапно вскочит. А что ж ты, голубчик, хотел: у лекаря рвать зубы хоть и дешевле, чем у мага, зато куда менее приятно. С другой стороны, толковые чародеи такой ерундой не занимаются, а с бестолковым как бы до конца жизни шамкать не пришлось.
- Нет, спасибо, пока справляюсь. К тому же тебе лучше поспешить, - лекарь вдохновенно пощелкал клещами, заставив клиента облиться едким потом. - Вы всего на полчаса разминулись.
- С кем?
- Да с ухажером твои. - Лицо у толстяка было лукавое-прелукавое. - Весьма, весьма приятный мужчина, поздравляю!
- Верес сюда заходил?! - изумилась я еще больше.
43 
