Особенно,... 
152 
— Общие черты? — удивился Мерритт. — Какие, например?
— Они не живые, по крайней мере, не в общепринятом смысле.
Мерритт издал разгневанный выдох.
— Что ты имеешь в виду под общепринятым смыслом?
— В общепринятом смысле жизни это означает наличие души. Она является частью существования, как мы его понимаем, частью того, что означает для нас находиться в мире живых. — Ная вытянула и подняла руку с кольцом, а затем пальцем постучала по Благодати на нем. — Создание, жизнь, смерть — через все это проходит Свет Творения. Полулюди — искажение Благодати. Они отделены от искры дара в своей душе — искры, которую должны нести по жизни, а после смерти — в мире духов. Но души полулюдей не проходят через завесу, не несут искру сквозь свою оболочку. Они были разорваны на куски и не являются ни мертвыми, ни живыми. Хотя они живы в том смысле, что дышат, едят, некоторые даже говорят, но не являются действительно живыми, потому что без души нет связи с Создателем и Благодатью. Этот живой организм просто сосуд, который был оторван от традиционного смысла Благодати. Если Император Сулакан умрет прежде, чем сможет завершить свой грандиозный план, будет оживлен, чтобы стать продолжением своей души в мире духов. Но если Император еще будет жив, когда метод будет доведен до совершенства, его душу отправят в подземный мир. Сам же Сулакан остается здесь править миром живых, как один из полулюдей. Это его способ достичь определенного вида бессмертия.
— Как это может сделать его бессмертным? — спросил Мерритт с нетерпением, растущим с каждой минутой.
— Он хочет создать расу полулюдей с ним во главе. Ему больше не нужно будет бояться старости, болезней, смерти. Покинув оболочку, его душа будет в безопасности в мире духов, хотя сам он останется в этом мире. Именно поэтому его цель — объединить миры жизни и смерти. Сулакан и род полулюдей будут жить бесконечно долго, почти не изменяясь с течением времени, потому что не будут живыми. Полулюдей оживляют примерно так же, как и обычных мертвецов, — с помощью магии. Мир мертвых вечен, ведь смерть духа невозможна. Духи по определению мертвы. Некоторых духов он лишит всего: и жизни, и смерти, оставив их безмолвными призраками в этом мире. Лишившись своей связи, они не смогут пройти через завесу. Полулюди не будут жить вечно, но в процессе отправки их души в загробный мир и вложения живительной магии в тела, они также изменят способности тела, что позволит Сулакану оставаться не стареть. Изменение Благодати изменяет течение времени, проходящего через нее. Оно не коснется их так, как коснется нас. Это позволяет полулюдям стареть очень медленно. Я не много знаю о деталях и не уверена, что вообще кто-нибудь знает. Император Сулакан хочет обратить столько людей, сколько возможно, в новую расу людей. Полулюди будут жить в измененной временной линии. Он планирует устранить любое недовольство столь грандиозному плану, сначала устраняя одаренных, которые будут выступать против него — тех, кто живет здесь, в Новом мире, — так что не останется никого, способного разрушить его планы.
— Война повсюду, — сказала Магда вслух, когда к ней пришло полное осознание всего сказанного. — Сулакан хочет объединить всех под властью Народного Альянса, но его главная цель — атака Нового мира, чтобы сначала устранить магию, способную помешать. В итоге он и его последователи останутся единственными с силой дара.
— Верно, — ответила Ная. — Хотя Император никогда и не говорил этого. Он громко заявляет, что «устраняет тиранию магии над человечеством», заставляет людей думать, что магия порабощает их, а он сражается против нее.
— Но на самом деле, — произнес Мерритт, — убивая наших волшебников, он уничтожает главную опасность собственному плану.
Ная кивнула.
— Затем он планирует устранение самой жизни.
Мерритт всплеснул руками.
— Что?
— Он стремится уничтожить мир живых, который мы знаем, очистить его от людей с душами. Хочет оставить только мертвых, которых сможет контролировать и полулюдей, которые не живы в привычном понимании. И безжизненные полулюди будут править безжизненным миром. Его душа в безопасности в подземном мире, а император Сулакан будет правителем мира живых, но мир живых больше не будет содержать в себе жизнь, какой мы знаем ее сейчас. Там будут растения, птицы и звери, но люди там больше не будут расой людей, такой, как мы. В действительности, люди будут не более чем животными. Мир живых, каким мы его знаем, перестанет существовать. Уже не будет каких-либо целей в жизни, ни амбиций, ни инициативы, ни достижений. Ни радости. Ни любви.
152 
