119 
Все это я сказал Ирине, но она плохо разбирается в естественной истории. Не лучше, чем в гангрене. Поэтому измененные продукты съели мы с Максом…
Интересно, влияют ли на организм демона-убийцы поглощенные им сущности? Хочется верить, что нет.
В этом мире к демонам относятся резко отрицательно, само понятие является синонимом злой силы. И богов здешние смертные, вроде наших братьев, тоже делят на истинных и ложных. Из-за этого даже случаются войны. Поклонники одного бога стремятся обратить в свою веру как можно больше народу, а несогласных убивают. Так странно! Ведь всякому ясно: чем меньше народу поклоняется какому-то из богов, тем больше внимания он может уделить каждому. Поэтому у нас каждый стремится выбрать для себя или очень сильного, или слабого, но маловостребованного бога, вроде какого-нибудь Соха. Зачастую последний оказывается даже более полезным.
Шесть миллиардов человек проживает в этом мире — даже представить страшно! А богов — раз-два и обчелся! Бедные, как же они справляются с такой чудовищной оравой?! Особенно по праздникам, когда все молятся одновременно?
Или дело все-таки сложнее и силы бога возрастают от числа поклонников? Не исключено. Взять хотя бы тот случай, когда Один заподозрил, что я переманил у асов одну-единственную Меридит, и лично прискакал разбираться — кто бы мог ждать подобного от самого могучего бога Севера?! Да, если количество так важно, становится понятным и поведение белых ряс — они стремятся захватить власть в Староземье по наущению своих богов, возжаждавших Силы…
Хотя прежде не случалось, чтобы боги впутывали в свои распри смертных! Да и что-то я не замечал, будто бы происходящее беспокоило так называемых ложных богов. Они теряют поклонников целыми городами, но не предпринимают решительно ничего. Как объяснить это? Умран и Эрда такие могущественные демоны, что остальные боятся с ними связываться? Или столь незначительные и не представляют для них интереса? Или наша Меридит — столь важная персона и ценится больше, чем все население Герцогств?..
Вопросы, вопросы… Возможно, если мы найдем хотя бы половину ответов, то сможем понять, что именно происходит в Старых Землях, как спасти Мир и надо ли его спасать… А пока станем смотреть на вещи просто. Король Робер нанял нас, чтобы очистить Запад от белых ряс. Этим мы и займемся без лишних вопросов…
Увы мне, несчастному! То близится Ирина с поршневым устройством наготове! Истину говорят в народе: одно лечишь, другое калечишь…
Февраль, воскресенье.
Сегодня мне гораздо лучше. Уж и не знаю, что помогло: целебное зелье или просто закончилось действие яда?
Я вернулся в свой мир и обнаружил, что наши уже на подходе к Конвеллу — его острые готические шпили эффектно вырисовывались на фоне серого неба. Конвелл красивый и богатый город. Королевский дворец здесь просто шикарный — нигде такого нет. Энка называет его "архитектурным шедевром эпохи позднего Средневековья". Но мне больше нравится городская ратуша, украшенная по фасаду изображениями единорогов, драконов, химер, быков, собак, ящериц и прочей живности, как магической, так и неизмененной. Энка считает, что ваятели перестарались и можно было бы сократить поголовье, а по-моему, так интереснее! Говорят, если как следует рассмотреть все фигуры, среди них обязательно найдется не менее десятка тех, чьи морды будут напоминать лица кого-нибудь из твоих знакомых. Лично я нашел там братца Улафа, университетскую библиотекаршу и одного тупого кансалонского десятника из породы уриашей — на большее не хватило времени, я куда-то спешил.
На этот раз мне снова было не суждено продолжить поиски — нас просто не пустили в город. Предложили пересидеть неделю в заразном бараке, специально построенном возле городских ворот. Сюда уже дошли вести о моровом поветрии в Герцогствах. И о братстве тоже. Тварей в белых рясах приказано уничтожать на месте, без суда и следствия. Их вешают на близлежащих деревьях. Штук десять удавленников просматривалось от ворот — весьма полезное начинание!
Мы рассказали привратникам, что знали, предупредили насчет отравленного зерна и двинулись в обратный путь. Ильза соизволила-таки признать, что в Конвелле ее любимцы в большей безопасности, чем где бы то ни было еще, и не стала настаивать на тайном проникновении в город. А нам осталось только сожалеть о даром потраченном времени. Две седмицы без малого химере под хвост! Десять раз успели бы Мир спасти!
119 
