647 
– Хватит таращиться на мертвецов! – одёрнула сильфида сердито. – Если не хотите составить им компанию, ищите выход!
– Если бы здесь был выход, его давно нашли бы до нас! – срывающимся от отчаяния голосом выкрикнул УлльБриан. Нежная психика поэта не выдержала испытания. Бедный юноша бросился лицом вниз, на груду мелкого золота, и разрыдался в голос.
Энка присела рядом, неуклюже погладила его по спутанным каштановым волосам.
– Да ладно тебе! Не расстраивайся! Не из таких мест выбирались… Ну не плачь, золото моё! Ну хочешь, поцелую?
Но юный РОверин заливался пуще прежнего. Плечи его дёргались, как в лихорадке, плач перешёл в странные всхлипы и взвизги – это было форменная истерика! Энка даже растерялась от такой бурной реакции. А Меридит разозлилась не на шутку – дисы считают проявление эмоций на публике поведением совершенно недопустимым, тем более, если дело доходило до крайностей. Девица решительным жестом отодвинула боевую подругу в сторону, взяла её любимца за шиворот, поставила на ноги, энергично тряхнула пару раз и рявкнула зверским голосом десятника на плацу:
– Маалчать! Стать смиррна! Прекратить вытьё! – и добавила несколько эпитетов, столь образных, что при Аолене их не следовало бы употреблять вовсе. Но на УлльБриана процедура возымела волшебное действие. Он икнул напоследок и затих.
– Зачем ты так грубо? – укорила сильфида. – Могла бы и поласковее!
– Ещё поучи меня обращаться с крысенятами! – запальчиво огрызнулась Меридит. – Ты как в гильдию пришла, сразу в разведку попала. А мы с Хельги два года трубили десятниками в пехоте, новобранцев муштровали! Уж я то знаю, как их успокаивают! Надо ему ещё дело придумать, чтобы не было времени психовать… Так! Слушай меня! Вот тебе меч, простукивай стены! Может, найдём выход. Выполнять!
– Обязательно найдётся! – подхватила Энка. – В тайных кладовых всегда делают запасной выход. По крайней мере, у нас в Староземье.
– Верно! – со знанием дела подтвердил Эдуард. – У нас в Ольдоне именно так! На случай, если тайный враг застанет короля в кладовой врасплох и запрёт одну дверь – имеется замаскированная вторая!
Орвуд был не столь оптимистичен.
– Это ничего не доказывает, – буркнул он. – Ольдонские короли – известные параноики. Не факт, что здешние жрецы на них похожи.
– Похож, похожи! Один Текалипоку чего стоит! Морда как у лисы, всё чтото вынюхивает, чтото подозревает!..
– Ладно! – перебил гном. – Если вы все перестанете галдеть и мне мешать, я попробую ПОЧУВСТВОВАТЬ подземелье. Прежде мне иногда удавалось…
Друзья замерли, как по команде, заинтригованные до предела, и даже УлльБриан перестал долбить стены, как сумасшедший дятел. В ту минуту их интересовал не столько результат, от которого напрямую зависела их жизнь, сколько сам процесс. «Почувствовать подземелье» – это звучало таинственно, красиво и жутковато. Никогда прежде они не слышали об этой гномьей способности.
А Орвуд стал посреди помещения, торжественный и важный, поднял руки кольцом над головой, закрыл глаза и принялся тихо мычать себе под нос. Зрелище оказалось довольно забавным, Энка еле сдерживалась, чтобы не прыснуть. Прошло минут десять, прежде чем Орвуд открыл глаза, бессильно уронил руки и объявил:
– Гарантировать не могу, но представляется мне, что прямо под нами большая полость, а вход в неё – воон там! – он указал пальцем на самую большую, в человечий рост, груду золота.
Друзья переглянулись – работа предстояла немалая.
Какова вероятность, что он действительно там есть? – решила уточнить не слишком охочий до грубого физического труда Эдуард.
– Пятьдесят на пятьдесят.
– Ну, что ж, стоит попробовать, – тяжело вздохнул принц. – Только бы огня хватило.
– Огнято хватит. Хватило бы воздуха! – заметил подменный сын ярла.
Пламя, в самом деле, начинало дрожать и коптить, дышать становилось труднее. Пришлось расщепить факел на тонкие лучины, сделалось очень темно. Так, в темноте, и работали, не покладая рук.
– Ну, держись, если там ничего нет! – вытирая со лба трудовой пот, грозила сильфида. – Я тебя тогда, честное слово, убью!
– Если там ничего нет, я и без твоей помощи помру. Мы все помрём, – невозмутимо отвечал гном.
Но они не померли – там был люк! Его закрывала массивная каменная плита в локоть толщиной. Случись докопаться комунибудь из пленниководиночек, всё равно не спасся бы, не сдвинул бы с места. Но перед объединённой физической мощью дисы, урождённого сприггана и человека племени Дану могла устоять далеко не каждая преграда. В тот момент, когда им стало казаться, что дело безнадёжно, плита вздрогнула и сдвинулась с места на полпальца!
647 
