713 
Белых ряс в Шванке на редкость мало по нынешним временам. Мы свои тоже сняли, чтобы не позориться. Сейчас доедим пирог с рыбой и пойдём в Торговый квартал. Там живёт старый сослуживец Балдура, отставной боевой маг. Он хочет с ним поговорить, выяснить обстановку. А потом надо будет вернуться в порт, поискать попутное судно до Закатных островов. Хотя мне кажется, ради такого важного дела, как спасение мира, не грех угнать подходящую галеру. Думаю, каторжники охотно составят нам компанию до Сандарра. Правда, Аолен против такого плана. Жаль, я не догадался поддерживать надёжную связь с Громом. Теперь мне уже не разобрать, какая из нитей к нему протянута…
Вечер того же дня.
Всё устроилось как нельзя лучше! Мы держим курс именно на Сандарр! Но не на краденой галере, а на отличном пиратском фрегате под названием Валькирия. И благодарить за это мы должны не кого иного, как УлльБриана. Это он забыл свой дорожный мешок в кабаке, и нам пришлось за ним возвращаться с полдороги.
Вернулись и увидели прапрабабку Меридит, собственной персоной. Почтенная старушка хлестала эттелийский ром и бранилась так, что уши у Аолена свернулись трубочкой (очень интересное явление, никогда прежде подобного не наблюдал). Не смотря на изрядное подпитие, бабка признала внучку с первого взгляда, а ведь они, внучки её, исчисляются десятками, если не сотнями! Удивительная память! Я бы на её месте всех перепутал!
Меридит же, при виде родственницы, хотела спасаться бегством. Но Энка быстро нашла с дамой общий язык и уговорила доставить нас на острова. Вот как удачно сложилось дело!
Теперь о нашем визите к магу. До отплытия нам оставалось несколько часов, и мы успели сходить в Торговый квартал…
От трактира до квартала было примерно полчаса ходу по ровной, широкой улице, мощёной тёсаным булыжником. Здания строгой, лаконичной архитектуры, сложенные из добротного красного кирпича и выстроенные, будто солдаты на плацу, в четкую линию, придавали городу солидный, благопристойный вид. Здесь не было бьющей в глаза роскоши, но не было и безобразной бедности. Не было изящества, но были основательность и надёжность во всём.
Местные жители, под стать своему городу, были степенными и важными существами. Даже торговлю вели поособому, без разудалых выкриков зазывал, без обычных базарных склок, без лишней суеты. В Шванке вообще никто никуда не спешил. И чем дальше от порта, кишащего чужаками, тем медленнее и размереннее текла жизнь. «Сонное царство» – охарактеризовала город Энка.
Дом мага Зигмунда Гарта стоял на углу рыночной площади – массивное трёхэтажное строение с узкими окнами и широкими двустворчатыми дверями. Разумеется, такие хоромы не могли принадлежать отставному боевому магу средней руки. Тот просто снимал в них недорогое жильё из двух комнат без кухни. Балдур усмехался про себя – немногого же сумел добиться приятель Зигмунд! В своё время он, важный и самоуверенный, как все маги, любил поучать молодого сослуживца тому, как надо устраивать свою жизнь и правильно вести дела, чтобы «не остаться на старости лет у разбитого корыта». Видно, собственная наука не пошла Зигмунду впрок. Источником его существования стал не собственный «капиталец», за который он так ратовал, отдавая все заработанные деньги в рост, а скромный военный пенсион. Глядя на скудную обстановку тёмных комнатушек, Балдур радовался, что не внял советам старшего товарища, вовремя ушёл из войск и открыл собственное чёрное дело, весьма и весьма доходное. Правда, теперь всё пошло прахом, но многие годы он не знал нужды, чего никак нельзя было сказать о Зигмунде Гарте.
Впрочем, того собственное убогое существование, похоже, нимало не смущало. Он поменял жизненную позицию и вошёл в образ этакого философабессребреника, сознательно пренебрегающего земными благами ради постижения великого смысла бытия.
Но если отбросить некоторое высокомерие, свойственное всем представителям этой профессии, маг Зигмунд Гарт был неплохим человеком, вполне здравым в суждениях на темы отвлечённые, не касающиеся его лично. Он искренне обрадовался встрече со старым товарищем, которого уж и не чаял увидеть в живых с тех пор, как со всех сторон поползли в город страшные слухи.
Кстати, он смог удовлетворить любопытство Балдура, подсказал, почему Шванк, единственный на всём побережье, устоял, не попал под влияние Братства Истинных богов.
713 
