852 
– Ууу! – подвывала Урсула и размазывала слезы по щекам. – Ууу! Я не нарооочно!.. Я нечааянно! У него же меч был, я думала, он отобьет! А он подставился, как бараан!
Но оправдания ее только сильнее рассердили старшую дису:
– Отобьет?! Городской пьяница отобьет удар росомахи?! Ты что, совсем дурочка?! Сначала научилась бы силы рассчитывать, а потом бы уже в драку лезла! Интересно ей, видите ли! Нашла развлечение! Вот и ночуй тут сама! Одна! В кровище, как упырь!
– Оставь ребенка в покое! – вступился Хельги. – Ее, бедную, десять лет учили бить только на поражение, а ты хочешь, чтобы она за три недели переучилась? Самато ты хорошо силы рассчитываешь, когда языка берешь? Вспомни, скольких напрасно угробила!
Упрек был справедливым, и Меридит это знала. Но успокоиться так сразу не могла:
– А ты не мешай, когда я сестру воспитываю!
– Между прочим, мне она такая же сестра, как и тебе! И я не желаю, чтобы моих сестер несправедливо обижали. Этот урод сам нарвался и получил по заслугам!.. Урсула, иди ко мне, маленькая, я тебя от нее спасу! Она у нас бешеная, правильно бабушка Гунилла говорит!
– Ууу! – заливалась девчонка, уткнувшись носом в куртку демонаубийцы. – Ууу! Бедная я бедная! Никто меня не любит! Никто не жалеет! – Похоже, разошлась она надолго, дисы, как известно, очень выносливые существа.
– Называется, поспали! – тяжело вздохнул Орвуд.
Про клиента,в пылу событий, все както подзабыли. А он, бледный и неподвижный, стоял в углу комнаты и с ужасом смотрел себе под ноги. Там, в луже крови, лежала отрубленная голова, таращилась в обшарпанный потолок широко раскрытыми, полными укоризны глазами. И это – он знал, он нутром чуял! – была не бутафория, не иллюзия. Самая настоящая, стопроцентно реальная мертвая голова!
Первым о госте вспомнил заботливый рыцарь. Подошел, хлопнул по плечу:
– Видишь, какая незадача вышла! Теперь тебе поневоле придется перебраться к нам, здесь стало слишком грязно. Да ты не огорчайся, завтра заплачу поломойкам, пусть в порядок приведут… Эй, да что с тобой?! Ты цел? Тебя не ранили… или чего похуже вышло?!! – Он сам испугался своего предположения. В Аполидии, как известно, всякое может случиться. Попадаются среди местных насильников те, кому все равно, баба перед ним или мужик.
– Ццел я, – с трудом выдавил из себя Дэн. – Что… что теперь будет?!
– В смысле? – растерялся Рагнар.
Вместо ответа Дэн кивнул на обезглавленное тело.
– Да говорю же я тебе, – принялся раздельно и громко, будто глухому, втолковывать рыцарь, – заплатим поломойкам, чтобы убрали. А ты пока к нам. А это, если тебя смущает, на улицу выкинем!
– Не надо на улицу! – деловито вмешался Эдуард. – Только упырей приманивать! Или крысы обгрызут. Пусть остается здесь, может, утром родственники захотят забрать.
– А как… Ведь это же убийство! Как же закон?! – Дэн чувствовал, что сходит с ума.
– Не бери в голову, – успокоил добрый рыцарь. – В Аполидии нет законов.
И Дэну отчегото сделалось совсем жутко. Похоже, он начинал верить…
Из дневника Хельги Ингрема
Я оказался прав! Труп его убедил, уж не знаю почему. Если представить себе техническое устройство, способное создать иллюзию целого мира, то уж с иллюзией одногоединственного мертвого тела таковое и подавно справится – об этом клиентпочемуто не подумал. Людям вообще часто отказывает логика, но оно и к лучшему. Даниланаш стал куда более смирным, поумерил амбиции и ночует вместе со всеми. Орвуд доволен: экономия!
А история с трупом имела короткое продолжение. Поутру, как и предрекал Эдуард, заявились родичи убитого – человек пятьшесть, одержимых жаждой кровной мести. Разбираться с ними пошли Рагнар и Орвуд, потому что от нас остальных больше вреда, чем пользы, так они сказали. И были, пожалуй, правы. Дипломатия – не наш конек, и убитых наверняка стало бы больше. Зато Орвуд ухитрился так повернуть дело – уж не знаю, как ему такое удалось! – что родичи оставили мысли о мщении, да еще и денег нам заплатили, не то за беспокойство, не то за сохранность тела. Удивительный народ гномы. Из всего умеют извлечь выгоду!
Аолен это их свойство считает предосудительным. Эльфы очень строги в вопросах этики. Нельзя наживаться на чужом горе, так они считают. Что ж, возразить трудно. Но, помоему, родственники убитого не особенно горевали. Я видел из окна – выглядели они вполне жизнерадостными. Им просто захотелось подраться, а может, рассчитывали содрать с нас компенсацию. Потом поняли, с кем связываются, и отступились. Очень разумно с их стороны. Одно из редких положительных качеств аполидийцев – лабильность психики. Они не склонны зацикливаться на одной идее и легко перестраиваются применительно к обстоятельствам…
852 
