Особенно,... 
930 
– Мой тоже, – с кислой миной, без всякого энтузиазма признал Рагнар.
– Нет, это не последнее!
– Что?! – Все обернулись к Меридит, так странно и зловеще звучал ее голос.
– Я говорю, не последнее! Есть четвертый вариант. Что если девы лордам до сих пор нужны?!
– Зачем? – не понял Рагнар.
– Да мало ли! Вдруг Спящая красавица – не единственный запасной вариант? Или…
– Или этот выродок из иного мира нам наврал!!! – Глаза Хельги полыхнули хищным огнем. – Постереги пока! – Он зачемто всучил свой дорожный мешок Рагнару и исчез в неизвестном направлении…
Согласившись на дополнительное предложение фирмы, Дэн не прогадал. Второй из миров, футуристический, пришелся ему весьма по вкусу. Колоритом и экзотикой он не уступал первому, средневековому, зато уровнем комфорта и качеством обслуживания многократно превосходил. И отношение к клиентам здесь было совсем другое. Подобострастное – именно это слово лучше всего определяло поведение цимбака Инолги с незваным гостем: угождал как мог, не жалея сил и средств.
Благо средства имелись, и немалые. Прошли те времена, когда скромному цакасуприходилось целый год откладывать понемногу, копить на достойный отпуск. Теперь в этом не было нужды – свободная наличность больше не переводилась, и важный цимбак мог позволить себе любые траты.
Дела Инолги пошли в гору после того страшного случая на охоте. Удача стала преследовать его буквально во всем. Начался бурный карьерный рост, совершенно неожиданный в его немолодом уже возрасте. Столь же неожиданно стали приносить большой доход акции, купленные както сдуру, в ранней юности, и долгие годы лежавшие мертвым грузом. Потом последовало чрезвычайно выгодное замужество старшей дочери, обеспечившее полезные связи в правительстве. Сын Лувал, милый, но от природы недалекий юноша, какимто загадочным образом, без всякой протекции, ухитрился поступить в Академию Правопорядка – с егото баллом по истории! И все это – только по большому счету! А сколько было случаев везения по пустякам, вроде вовремя прекратившегося дождя или выигрыша в благотворительную лотерею! Всего и не упомнишь! Создавалось впечатление, что сама теория вероятности стала давать сбои на цимбаке Инолге! Благосостояние его росло с каждым днем, семейство наслаждалось новой жизнью, даже у законной жены, дамы от природы властной и сварливой, заметно улучшился нрав.
Одного только Инолгу это внезапное благополучие не радовало.
Вот и теперь, на банкете в честь присвоения нового ранга (виданное ли дело – двух лет в цимбакахне проходил – цимицифогадали! Обычно люди таких назначений десятилетиями ждут!) он был мрачен в окружении ликующей родни и натужновеселых коллег.
Потому что знал. Понимал то, о чем не подозревали другие. Успех в этой жизни не дается даром. Расплата придет неминуемо, в образе парня с волчьими глазами, красивого и страшного одновременно. Все, что нажил Инолга за последние месяцы: богатство, положение, – все отдал бы, ни минуты не сомневаясь, за то, чтобы никогда больше его не видеть, чтобы вернуться к прежней, скромной, зато безопасной жизни.
Но возврата к прошлому не будет – это он тоже знал… Живое напоминание сидело рядом, по правую руку, на положении почетного зарубежного гостя. Пило, ело и веселилось: назойливо и некультурно барабанило пальцами по столу в такт музыке… Неприятный, заносчивый тип, требующий постоянного услужливого внимания к своей персоне. За все время они ни разу даже не поговорили по душам – парень обращался с цимбаком, будто с прислугой. Но его Инолга не боялся. Видел ясно, хотя сам не понимал, каким образом, что этот, второй, не опасен, он простой человек, такой, как и все вокруг. Но угождал ему, как мог. Чтобы не прогневить ненароком того, первого. Потому что тот, первый, вернется. Он придет, явится неминуемо… Прямо сейчас?!!!
Хельги был в бешенстве. И плевать он хотел на то, что находится в торжественном зале, стоит посреди банкетногостола, одной ногой в салате, и десятки пар глаз взирают на него с немым ужасом. Он этого просто не замечал. Из всех присутствующих подменного сына ярла в тот момент интересовало только одно лицо.
Демон нагнулся, рывком, уцепив за грудки, выдернул клиентаизза стола, поднял кверху на вытянутой руке и зашипел, оскалившись поволчьи:
930 
