2 
— Он там, в глубине дворца, в одном из внутренних парков. — Кара показала пальцем через плечо. — С ним Райна и Бердина.
Узнав, что Ричарда охраняют две другие морд-сит, Кэлен почувствовала себя немного спокойнее.
— Это имеет отношение к сюрпризу, что он мне готовит?
— Какому сюрпризу?
— Ну, тебе-то уж он наверняка сказал, Кара, — улыбнулась Кэлен.
Кара быстро погасила мелькнувшие в глазах огоньки.
— Конечно, сказал.
— Так что же это?
— Еще он сказал, чтобы я не говорила тебе.
— Я ему не скажу, что ты мне рассказала, — пожала плечами Кэлен.
Кара рассмеялась — но в этом смехе, как и в ее улыбке, веселья не было.
— У магистра Рала есть весьма своеобразный способ узнавать все, особенно то, что от него пытаются скрыть.
Кэлен и сама это знала.
— Так чем же он там занимается?
Кара скривилась:
— Разными вещами. Ты же знаешь магистра Рала. Он любит бывать на свежем воздухе.
Кэлен глянула на нее и увидела, что лицо Кары стало почти такого же цвета, как ее алое одеяние.
— Что же это на сей раз?
Кара кашлянула.
— Он приручает бурундуков.
— Он — что? Я не расслышала!
Кара нетерпеливо махнула рукой.
— Стало тепло, и бурундуки проснулись. Он их приручает. Прикармливает. — Она раздраженно поморщилась.
Кэлен улыбнулась, представив себе, как Ричард, ее возлюбленный, человек, ставший владыкой Д’Хары и взявший власть почти над всеми Срединными Землями, которые отныне едят из его рук, развлекается тем, что приучает бурундуков брать корм с ладони.
— Что ж, звучит довольно невинно — прикармливает бурундучков.
Они прошли между двумя д’харианскими стражниками. Кара снова сжала кулак.
— Он приручает бурундуков, — сквозь стиснутые зубы выдавила она, — брать корм с рук Бердины и Райны. А эти две дуры хихикают! — Удрученно глядя в пол, Кара всплеснула руками. — Морд-сит — хихикают!
Кэлен зажала ладошкой рот, чтобы не расхохотаться. Кара перебросила длинные светлые волосы на грудь и погладила их жестом, который вызвал у Кэлен неприятные воспоминания. Так ведьма Шота гладила своих змей.
— Ну, — сделала Кэлен попытку охладить пыл возмущенной морд-сит, — быть может, они это делают не по своей воле. Они ведь связаны с Ричардом узами. Возможно, он приказал им, и они вынуждены подчиниться приказу.
Кара бросила на нее недоверчивый взгляд. Кэлен знала, что каждая из трех морд-сит будет защищать Ричарда до самой смерти — они уже доказали свою готовность без колебаний пожертвовать жизнью ради него, — и все же морд-сит, хотя и были связаны с ним волшебными узами, порой отказывались выполнять его приказания, если считали их неправильными или малозначительными. Даркен Рал, прежний Владыка Д’Хары, отец Ричарда, убил бы любую из них в мгновение ока, лишь заподозрив, что она хотя бы подумала о том, чтобы не выполнить его приказ, каким бы дурацким он ни был. Но Ричард сам даровал им свободу и был не вправе требовать от них слепого повиновения.
— Чем скорее ты выйдешь за Ричарда, тем лучше. Тогда вместо того чтобы приучать бурундуков есть из рук морд-сит, он сам будет есть из твоих.
Кэлен радостно засмеялась, представив себя женой Ричарда. Теперь уже осталось недолго ждать.
— Ричард, конечно, получит мою руку — но тебе следовало бы знать, как и всем прочим, что есть из моих рук он не станет… Да я и сама этого не захочу.
— Когда к тебе вернется здравый смысл, приходи ко мне, и я научу тебя, как это делать.
После этих слов Кара перевела внимание на д’харианских солдат; они проверяли каждый коридор, заглядывали в каждую дверь и в каждый угол. Можно было не сомневаться, что это делается по требованию Кары.
— Иган тоже с магистром Ралом. Ему ничто не грозит, а мы пока позаботимся об этом человеке.
Веселое настроение Кэлен сразу же улетучилось.
— Но как же он все-таки сюда попал? Прошел с другими просителями?
— Нет. — В голосе Кары вновь зазвучал профессиональный холод. — Но я это выясню. Насколько мне удалось узнать, он просто подошел к часовым у зала Совета и спросил, как ему найти магистра Рала. Можно подумать, любой может вот так запросто войти во дворец и потребовать встречи с владыкой Д’Хары, как будто это мясник, у которого каждый может заказать кусок мяса по вкусу.
2 
