6 
Шевельнув запястьем, Кара взяла эйджил в кулак.
— Даже такой, как магистр Рал? Волшебник с даром?
— Да — и даже если он в отличие от Ричарда знает, как своим даром пользоваться. Ведь я не только сполна владею данной мне магией, но и обладаю немалым опытом. Я уже давным-давно потеряла счет…
Кэлен замолчала, а Кара задумчиво покрутила в пальцах эйджил.
— Пожалуй, в данном случае опасность еще меньше, поскольку я рядом.
В коридоре, украшенном гобеленами и резными панелями, толпились солдаты со сверкающими мечами, боевыми топорами и пиками. Незваного гостя держали в маленькой элегантной приемной, расположенной рядом с куда более скромно обставленной комнатой, где Ричард обычно совещался со своими офицерами и изучал найденный в замке Волшебника дневник. Солдаты попросту затолкали чужака в ближайшее помещение до тех пор, пока начальство не решит, что с ним делать.
Кэлен легонько тронула ближайшего солдата за локоть. Мускулы его обнаженной руки казались стальными, и пика, которую он держал в кулаке, с таким же успехом могла быть вмурована в камень. Не меньше десятка неподвижных пик были нацелены на дверь комнаты, откуда не доносилось ни звука. За копейщиками стояли солдаты, вооруженные мечами и боевыми топорами.
Солдат, почувствовав прикосновение, чуть повернул голову.
— Дай-ка пройти, солдат, — велела Кэлен.
Он шагнул в сторону. Остальные оглянулись и тоже начали расступаться. Кара шла впереди Кэлен, плечом расталкивая солдат, которые весьма неохотно давали дорогу — но не от недостатка уважения, а из-за таящейся за дверью опасности. Они продолжали держать оружие наготове и не спускали глаз с прочной дубовой двери.
В тускло освещенной комнате с глухими окнами пахло кожей и потом. Худощавый высокий мужчина сидел на корточках, привалившись спиной к табурету, расписанному цветами. Он выглядел довольно безобидно, и даже странным казалось, что его охраняют столько солдат. Увидев белое платье Кэлен, он поднял голову и с интересом уставился на Мать-Исповедницу.
Один из стражников ткнул его в спину носком сапога.
— На колени, ты, ничтожество!
Юноша, одетый в мундир, который был ему явно велик, глянул на Кэлен, потом на солдата, который его толкнул, и прикрылся рукой, ожидая следующего удара.
— Хватит, — властно произнесла Кэлен. — Нам с Карой нужно с ним побеседовать. А вы будьте любезны подождать снаружи.
Солдаты не проявили ни малейшего желания выполнить приказание.
— Вы слышали, — сказала Кара. — Выйдите все.
— Но… — начал офицер.
— Ты думаешь, что морд-сит не в состоянии справиться с этим костлявым дылдой? Подождите снаружи.
Кэлен была удивлена, что Кара не повышает голоса. Морд-сит было не обязательно повышать голос, чтобы заставить людей выполнить их приказания, но, учитывая опасения Кары по поводу этого юноши, было странно, что она говорит так спокойно.
Стражники начали отступать к двери, не сводя глаз с юноши. Костяшки пальцев офицера на рукояти меча побелели. Он вышел последним и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Юноша взглянул на двух женщин, стоящих над ним:
— Вы пришли, чтобы меня убить.
— Мы пришли с тобой поговорить, — ответила Кэлен. — Я — Кэлен Амнелл, Мать-Исповедница…
— Мать-Исповедница? — Он встал на колени, и по-мальчишески улыбнулся. — Ух ты, какая красавица! Никогда не думал, что вы такая красивая.
Он начал вставать; эйджил Кары немедленно взвился в воздух.
— Оставайся на месте.
Юноша замер, глядя на алый стержень у своего лица, а потом снова опустился на ковер. Две лампы на панелях из красного дерева осветили его худое лицо. Он был еще совсем мальчишка.
— Нельзя ли мне получить обратно мое оружие? Мне нужен меч. Или, на худой конец, кинжал.
Кара раздраженно вздохнула, но Кэлен заговорила первой:
— Ты попал в неприятное положение, парень. Мы сейчас не в том настроении, чтобы терпеть твои шалости.
Он поспешно кивнул:
— Я понимаю. Но это совсем не игра. Честное слово.
— Тогда повтори нам то, что ты сказал солдатам.
Он вновь ухмыльнулся и махнул рукой в сторону двери:
— Ну, как я уже говорил этим ребятам, когда меня…
Сжав кулаки, Кэлен шагнула вперед:
— Повторяю тебе — это не игрушки. Ты жив только благодаря моей милости! Я хочу знать, что ты здесь делаешь, и немедленно! Повтори, что ты им сказал!
6 
