46 
—Да, это я. Вы не могли бы...
—Я никогда ее не пропускаю, — непринужденно продолжала Мэй. — Всегда включаю ее, пока убираю. А вечером за ужином узнаю, может ли Джо ответить хотя бы на один вопрос. Джо — это мой муж. Меня зовут Мэй Блок.
Так это Мэй, та, которая убирает в доме и выращивает львиный зев! Образ прелестной утренней гостьи рассеялся, оставив у Джоанны ощущение неловкости.
—Я рада, что вам нравится шоу.
—Я просто без ума от него, — заверила ее Мэй. — На самом деле я как раз смотрела его. Я так рада, что наш Сэм принимал участие в нем. Я была уверена, что у него хорошо получится. Я даже поставила записывать, чтобы Джо потом посмотрел. Мы тут все просто обожаем Сэма! А о вас он говорит только хорошее! Вам понравились цветы?
Джоанна, наконец, умудрилась вставить слово в стремительный беспрерывный поток речи Мэй.
—Цветы?
—Сэм думает, что я не видела, как он рвал их с клумбы!
—Они были прелестны. — Несмотря на все то, что Джоанна себе обещала, она почувствовала, что оттаивает. — Надеюсь, вы не были против?
—На клумбе осталось гораздо больше. Я так понимаю, цветы должны приносить радость, а вы как думаете?
—Да. Да, я тоже так думаю. Миссис Блок...
—Мэй. Просто Мэй, деточка!
—Мэй, не могли бы вы сказать Сэму, что я звонила. — Трусиха, не стесняясь, говорил ей разум. Джоанна проигнорировала его и продолжала: — И что...
—Ну, вы можете сами ему все сказать, деточка, потому что он только что вошел! Подождите минуту!
Прежде чем Джоанна успела пробормотать извинение, она услышала громкий крик Мэй:
—Сэм, это леди, по которой ты сохнешь! Она ждет у телефона! И хотелось бы знать, о чем ты думаешь? Идешь в конюшню и надеваешь белую рубашку! Ты думаешь, что я все эти пятна сумею отстирать? Ноги вытер? Я только что пол в кухне вымыла.
—Прости, мэм. Это старая рубашка, — добавил он в голос нотку извинения, как показалось Джоанне на другом конце провода.
—Старая или новая, теперь это половая тряпка! Такой большой мальчик должен сам понимать. Не заставляй леди ждать целый день! Сделать тебе бутерброд?
—Спасибо. Алло, Джоанна!
Мэй ведь не назвала ее имени. «Леди, по которой ты сохнешь»! Джоанне есть о чем задуматься, но несколько позже.
—Простите, что беспокою средь бела дня. Ты, должно быть, занят?
—Получил по рукам. — Он стянул с головы бандану и отер пот с висков. — Рад, что ты позвонила. Я о тебе думал!
—Да, ну я... — И где же все подготовленные красивые извинения? — Насчет сегодняшнего вечера.
—Да?
Джоанна очень аккуратно освободила пальцы от телефонного шнура.
—Мы ни о чем так и не договорились, и получилось так, что у меня вечером встреча. Я не могу точно сказать, когда она закончится, поэтому...
—Почему бы тебе не приехать сюда после встречи? — Он распознал ложь, едва услышав ее. — Ты ведь запомнила дорогу?
—Да, но это может затянуться допоздна. Я не хочу скомкать тебе планы на вечер.
—Есть только один способ это сделать — не приехать!
Она понятия не имела, что на это ответить.
—Но я на самом деле не соглашалась прийти. — Совесть настойчиво напоминала Джоанне о том, что она и не отказывалась. — Почему бы нам не устроить все в другой раз?
—Джоанна, — начал он очень терпеливо, — ты же не хочешь, чтобы я заночевал на пороге твоего дома?
—Я просто думала, так будет лучше...
—Безопаснее.
Да, он прав.
—Лучше, — настаивала она.
—Все равно. Если ты не появишься к восьми, я еду за тобой. Выбирай!
Если огрызнуться по телефону — наверняка поможет.
—Я не люблю ультиматумов.
—Очень жаль. Что ж, увидимся, когда приедешь. Смотри не переработай!
Джоанна сморщилась от гудков в трубке, затем повесила ее на рычаг. Она не поедет. Будь она проклята, если поедет!
Разумеется, она поехала.
Просто затем, чтобы доказать себе, что не трусиха. В любом случае, если ситуации избегать, это ничего не решит, а только загонит ее в угол. Всегда расставлять точки над «i» было ее неизменным правилом.
Верно было и то, что ей нравилось его общество, и ни к чему тут ощущать себя не в своей тарелке. Если не считать того, что он опять ею манипулировал. Нет, он не манипулировал! Все это устроила она сама! Если бы она не хотела с ним видеться, то не стала бы звонить ему и предупреждать, что она не сможет приехать! А в глубине души она желала, чтобы договор оставался в силе, ибо она привыкла смотреть правде в глаза, что бы ни произошло.
46 
