68 
— Нет… — тихо произнесла Бенедикта.
— А в чем же тогда дело? В них должен кто-то верить, иначе они не находились бы здесь. Боги, в которых никто не верит, не существуют.
— Владелец этого клочка материи был вовсе не божеством. Он является просто понятием.
— Это еще что такое? — воскликнул Натаниель. — Тенгель Злой может вдохнуть жизнь в какое-то понятие?
— Нет, у них должны быть, как вы говорите, почитатели… Но я этого не понимаю.
— Ты можешь определить его возраст?
Бенедикта снова сосредоточилась.
— Он стар, — ответила она. — Очень стар. На лице ее появилось удивление.
— Я не понимаю… Это вера в тех, кто давно уже умер, давным-давно. И, тем не менее, они появились здесь! Нет, я ничего не могу больше выудить из этого клочка материи. Могу сказать лишь, что в этом замешано зло.
— Это нам известно, — сказал Натаниель. — Иначе бы Тенгель Злой не подчинил их себе.
Бенедикта вздохнула.
— Очень сожалею, но больше ничего я вам сказать не могу. И это плохо.
Все снова почувствовали безнадежность. И тут, тряхнув головой, Ян воскликнул:
— Какой же я идиот!
— В самом деле? — насмешливо произнес Натаниель. — Почему?
— Lords of Time! Как я не подумал об этом английском названии!
— Что? Ты что-то знаешь? — спросила Тува.
Габриэл успел уже вытащить свою записную книжку и кое-что записать. Он весь обратился в слух. Он чувствовал, что услышит сейчас нечто увлекательное.
— Это старая, старая легенда, — начал Ян. — Она относится к туманному времени кельтов. Среди кельтских племен были так называемые гойделеры, верившие в весьма странных существ. Помимо всего прочего, они верили во Властителей Времени — The Lords of Time! Их было трое, это совершенно точно.
— Прекрасно, Ян, — сказал Марко. — Но почему их было именно трое?
— Этого я не знаю. Не забывайте о том, что я необразованный работяга!
— Но ведь тебе известна такая редкая вещь, как мифология гойделеров!
— Да, но на это есть свои особые причины.
— Ведь теперь наверняка не существует никаких гойделеров? — вставил Руне.
— Их стали называть гелерами, — ответил Ян.
— Но ведь люди перестали верить в ваших богов уже сотни лет назад!
— Совершенно верно. Но, видите ли, в Ливерпуле, из которого я прибыл, есть группа студентов, воскресивших старый миф.
— Надо же! — удивился Натаниель. — Продолжай, Ян, это очень интересно. Почему они это делают? Почему они воскресили эту покрытую плесенью легенду?
— Наверняка они изучают кельтскую мифологию, — сказала Тува. — Они, что, воскресили целое учение о божестве?
— Нет, никакого учения они не воскрешали. Все гораздо проще, чем можно подумать, и именно поэтому такой необразованный человек, как я, знает об этом, — с улыбкой добавил он.
— Так в чем же дело?
— Пожалуй, я был не прав, назвав их студентами. Это подростки от десяти до восемнадцати лет. И они так живо заинтересовались Властителями Времени, что начали издавать журнал комиксов под названием «Lords of Time».
Все в изумлении замолчали.
— Что за чепуху ты несешь? — сказал, наконец, Натаниель.
— Это правда. Я сам несколько раз покупал его.
— А ты случайно не прихватил с собой пару номеров? — мягко спросила Бенедикта.
— Представь себе, что нет, — засмеялся Ян. — Такой чепухи я при себе не ношу.
— А жаль, — заметил Натаниель.
— Но то, что мы видели, напоминает фигуры из рисованной серии?
— Не особенно. Совпадает только то, что и те, и другие — всадники. Тот, кто рисовал серии, следовал, разумеется, своему воображению. Наверняка те, которых мы видели, являются настоящими.
— Этот художник попросту очарован старинной кельтской легендой, — сказала Тува. — И к тому же он получил за свои рисунки немалые деньги.
— Как же они попали сюда? — осторожно спросил Габриэл.
— Я сам думаю об этом, — сказал Натаниель, кладя руку на плечо своего племянника. — То, что эти мальчишки так увлекаются серией рисунков, нормально. И они попросту создали культ Властителей Времени, и я уверен, что некоторые из них на самом деле верят в то, что они существуют. Они поклоняются им, как высшим существам.
68 
