175 
- А я предложил ей сделку. Я разрешаю ей вскрыть могильники, она же становится моей любовницей…
Король не умел улыбаться.
- Я думал, она разозлится. Или оскорбится. К пощечине готовился… а она глянула так, оценивающе, и сказала, что согласна. Только у нее условие есть.
Золотая маска следила за Брокком внимательно.
- …она дает мне два месяца, но на эти два месяца я избавляюсь от прочих… дам сердца. Она так и выразилась, про сердце. Правда, уже через месяц заявила, что я - бессердечная сволочь. И в чем-то была права. Но разрешение пришлось дать, хотя мне и не нравится эта ее… страсть к прошлому.
Король задумчиво гладил золотую поверхность маски.
- …и к смертельным болезням. Она выдвинула крайне любопытную гипотезу. Мы не чувствительны к чуме, поскольку слишком иные… а вот люди… ее принесли из иного мира, где не осталось иных рас. Вы ведь знаете, что люди не болеют темной потницей? И черной горячкой? А нас не берет оспа… и корь… и дифтерия, краснуха… многое, из того, что им отравляет жизнь.
Три ступени и трон. Мантия на плечах тяжела. Белые камни в короне луны. Лунные, естественно, какие еще…
…серебро и алмазы.
Остроклювая маска цапли. Улыбка и тень на губах.
Все будет хорошо. Ложь вежливых слов, и нельзя уйти, потому что вряд ли Король пригласил Брокка, исключительно ради беседы о личном. Это так, вступление, которого не избежать.
- С альвами то же самое. Нам чужды их болезни, как им чужды наши… и в то же время мы способны скрещиваться. Единство жизни, так она говорит… полукровкам чума не повредит.
- Радует.
- Язвить ты не умеешь. Не нравится?
- Разве может нравится мысль о том, чтобы уничтожить несколько миллионов…
- Десятков миллионов, - поправил Король.
- Тем более.
- Тебе это кажется циничным?
- Да.
- Но есть и те, кто полагает, что превентивные меры не повредят… мир не так и велик. Всем в нем места не хватит. Скажу так, на сегодняшний день мнения разделились. И я пребываю в некотором… затруднении.
Король-солнце в короне из золотых клинков.
- Вам не хватает моего мнения?
- Твое мнение, Брокк, известно не только мне, - королевские пальцы скользят по золотой кромке, приглушая чрезмерно яркое сияние алмазов. - Мне нужны твоя голова.
- Надеюсь, не отдельно от тела?
Стальной король хмыкнул.
- У тебя чувство юмора прорезалось? Вижу, женитьба пошла тебе на пользу… к слову…
- Ей стало дурно.
Приподнятая бровь и пальцы касаются края губ. Молчаливый вопрос, на который приходится отвечать.
- Обморок.
…от духоты, с непривычки.
У него и самого, давно избегавшего посещать двор в дни празднеств, голова болит. А Кэри - куда как слабее… и Брокк обещал не задерживаться.
Пусть она спит, но ведь он обещал не задерживаться.
И Король понял верно.
- Еще четверть часа, и на церемонию можешь не оставаться.
- Даже так?
- Чего ты там не видел? А присягу… принесешь ее в частном порядке.
Вокруг королевы-луны собирались черные облака. Сверху толпа гляделась на редкость пестрой, разнородной. Алый. И синий. Зеленый… а желтого почти нет. Кто дерзнет соревноваться с королем?
Или королевой?
Она сидит прямо, глядя перед собой, и серебряная маска заслоняет лицо от чрезмерно любопытных взглядов. Многим она не по нраву, королева из ниоткуда, нежданная фаворитка, шагнувшая из постели на трон. Но Король в своем праве, а права уступать он не привык.
- Оружие будет создано, Брокк. С твоей помощью или без оной.
- Будет?
- Уже, - признался Король, неотрывно глядя на жену. Рядом с нею постаревшая Королева, до того дня сторонившаяся балов, гляделась черным неряшливым пятном.
…черного много.
От черноты в висках ломит, но эта боль не столь сильна, чтобы отвлечь.
- Однако я не желаю применять его, - Король поднялся, оставив трость. Он двинулся по узкой галерее, и обнаженные мраморные нимфы напрасно дразнили Его Величество. Каменные прелести не были удостоены и взгляда. - К слову, саму идею я почерпнул у альвов… они немного не успели. Месяц. Или два… может, и того меньше, но в подвалах их Храма нашлось немало презабавных вещей… да и не все лагеря были просто для содержания.
Неприятная тема.
Бархатные портьеры отделяют короля-солнце от подданных, но вряд ли им становится темней.
- Если это успокоит твою совесть, то мы просто успели ударить первыми.
175 
