184 
- Какая разница?
- Никакой. Но думаю, второй вариант. Ты хорошо изучил братца… почему просто не сдал?
Пожатие плечами.
- Предателей не любят, даже если они работают во благо хозяина, - Риг шевелил пальцами, перегоняя с одного на другой серебряную искру заряда. - А меня сочли бы именно предателем. Поблагодарили бы, да, но за спиной стали бы шептаться… избавились бы при первом удобном случае.
- Понятно.
- Да и ты прав, мне было любопытно посмотреть, чем все кончится.
- И когда любопытство подвигло к действию?
- Когда Ригер попросил о помощи. Он ведь был ничтожеством, любил прихвастнуть, а как до дела дошло, оказалось, что сам он ни на что не способен. О да, он соловьем разливался… взаимопомощь, родственные узы… забыл, что некогда на эти родственные узы плевал. Но я помог… мне было несложно.
- И познакомились с Шеффолком.
- Он со мной, - поправил Риг, и искра замерла на мизинце. Кейрен смотрел на нее, прикидывая расстояние от мизинца до решетки.
Шаг? Два от силы… и хватит, чтобы поймать удар.
- Страшно?
- Страшно, - не стал отрицать Кейрен. - Я живой. Мне не нравится, когда мне больно делают. Я, можно сказать, категорически против негуманных методов…
Риг засмеялся, неожиданно басовитым рваным смехом.
- Забавный ты, - сказал он, вытирая глаза ладонью. - Я и не предполагал, что настолько… не бойся, я не садист. Я не причиняю боль без нужды.
- Рад слышать.
Искра дрожала, кренилась, то почти сливаясь с серебром, то вдруг вспыхивая. И Риг с явным интересом наблюдал и за ней, и за Кейреном.
- Значит, у тебя имелась очень важная причина убить… сколько там погибла при взрывах?
- Понятия не имею.
- Не считал?
- Эти данные не представляли интереса.
Риг сжал пальцы, и искра погасла.
- Любой эксперимент сопряжен с затратами, материальными, времени…
- То есть, те люди для тебя затраты?
- Пожалуй, что так. И ты верно выразился. Люди. Какое мне дело до людей? Их много, и с каждым годом становится все больше. А жизненное пространство, если ты, любитель альтернативных работ, читал труд достопочтенного доктора Мальтуса, ограничено. Не читал?
- Увы, - развел руками Кейрен. - Но обещаю при первой же возможности наверстать упущенное.
Блеснули отраженным светом очочки, которые Риг достал и водрузил на нос - а ведь стекла простые, и нет у него никаких проблем со зрением, но есть желание выглядеть умнее.
- Не хотелось бы разочаровывать, но вряд ли такая возможность представится. Ты же понимаешь…
- Конечно, понимаю, - ноги затекли, и плечи тоже, и Кейрен, покачнувшись, все же решился и сел на пол. Расстояние между прутьями позволило высунуть ноги, и Кейрен шевелил ступнями, разгоняя кровь. Риг же настороженно наблюдал за движением.
Боится?
Смешно. Он защищен и замком, и решеткой, которая более чем надежна. У него оружие, а он боится. И сам понимает, насколько нелеп в этом страхе. Морщится. Кривится. Кусает вяловатые губы.
…а ведь и вправду неприятный он.
Не соврал инстинкт.
Молчание затягивалось, и с каждой секундой Риг нервничал все больше. Он ерзал на табурете, взгляд метался, не способный выдержать прямого взгляда Кейрена. И страх заставлял Рига дергаться, вновь и вновь сжимать руку, пуская по проволоке серебряные искры.
- Итак, на чем мы остановились. На твоем знакомстве с Шеффолком? - Кейрен заставил себя смотреть в пол.
Ботинки.
Хорошие ботинки. Разношенные, со стоптанной подошвой, причем стоптана она неравномерно, и значит, хозяин ботинок явно косолапит… На левом суровая провощенная нить разошлась, и подошва отстала от верха. Из подошвы торчали куски нити, а из дыры выглядывали пальцы Кейрена.
- Он решил воспользоваться тобой, а ты - им. Взаимовыгодное, так сказать, сотрудничество.
- Шеффолк неглуп. Для человека.
Ну да, куда ему до непризнанного гения…
- И теперь мы подходим к финалу, - пальцы Кейрена замерли. - Шеффолк собирается искупать город в лаве, а ты, как я понял, намерен ему помочь.
- До определенного момента, - Риг поднялся. - Видишь ли, он тоже считает меня слабым, никчемным созданием… думает, что купил…
- А на самом деле?
- На самом деле? - легкая улыбка сделала его лицо живым, правда, ненадолго. Она померкла, и Риг, покачнувшись, прижал палец к губам. - А это секрет.
- Большой?
184 
