19 
— Ники, о чём так напряжённо думаешь? — Дориан откинулся на спинку стула, я вздрогнула и подняла на него взгляд.
И впервые за вечер обратила внимание, как он чертовски хорош. Чуть растрёпанные тёмные волосы, белая рубашка с расстёгнутым воротом отлично оттеняет смуглую кожу, ленивая, небрежная улыбка — идеальный образец мужчины. Такие только в книжках и бывают, в реальной жизни это вымирающий вид. По крайней мере, мне не встречались.
— О тебе, — неожиданно выпалила я, поразившись собственной смелости.
— О как, — он хмыкнул. — Интересно, я польщён. И что же ты обо мне думаешь?
— Ты странный, — я помолчала. — Мне не понятно твоё поведение.
— Правда? — он изогнул бровь. — Неужели совсем непонятно, Ники?
— Слушай, если уж начистоту, — я сделала ещё один глоток, для храбрости, и отметила, что кружка почти пустая. Какой хороший эль, а голова ещё ясная… — Вокруг много женщин, не верю, что до сих пор ты ни на кого не обращал внимания. Я не считаю себя особенной, да собственно так оно и есть. Кроме всего прочего, как ни крути, а я имею отношение к… к исчезновению Альмарис.
— Стоп, — негромко прервал меня Дориан. — Тема закрыта. Это всё в прошлом. А я предпочитаю всё-таки жить настоящим. А в настоящем, Ники, есть ты, есть моё желание покончить с одиночеством, и то, что мы нравимся друг другу. Я не прав?
На меня вдруг снизошло спокойствие, и одновременно обуяло желание подразнить его — уж слишком уверенным выглядел Кендалл. Эль, что ли, дошёл наконец?
— А даже если и прав, откуда мне знать, не пожалеешь ли потом? — я тоже откинулась на спинку, глядя на него прищуренными глазами.
— Не попробовав, ничего нельзя знать наверняка, — он снова усмехнулся. — Видишь ли, я впервые в жизни получил свободу выбирать, впрочем, тебе и так известно, что у меня не слишком большой опыт общения с девушками, — Дориан наклонился вперёд, не сводя с меня пристального взгляда, и я едва не вздрогнула: давно на меня так не смотрели мужчины. — Может, попробуем?
— Что? — в упор спросила я.
— Для начала, пойти и потанцевать, — Дориан встал и протянул мне руку. — А там посмотрим.
Звучит ну очень двусмысленно, но мне уже всё равно. Да гори оно синим пламенем, действительно, кто сказал, что будет плохо, если я уступлю желаниям, будоражащим кровь вот уже полвечера? Я ж тоже женщина, и тоже слишком долго была одна…
На площади веселье шло полным ходом — уличные музыканты наяривали что-то весёлое, похожее на моих любимых Blackmore" s night, народ вовсю танцевал, по краям площади, с лотков, торговали сладостями и неизменным элем. Дориан потянул меня дальше, в центр, к танцующим, но я неожиданно остановилась.
— Подожди, я ж не умею!
— Это легко, — в следующий момент я оказалась крепко прижата к его груди, в опасной близости от лица Кендалла. — Ты быстро научишься.
…Это оказалось действительно просто, тем более, когда-то я серьёзно занималась танцами. Не помню, когда меня перестало напрягать близкое присутствие Дориана, я просто получала удовольствие от возможности расслабиться и не думать наконец о всяких запредельных вещах типа Артефакта и собственном участии в рождении этого классного мира. А он мне с каждым днём нравился всё больше. И неважно, получится ли у нас с Дорианом что-то или нет, я в общем-то и не рассчитываю. Главное, чтобы он не дай бог не понадеялся на какое-то серьёзное продолжение.
Лёгкость и веселье увлекали за собой, музыка кружила голову, рядом был красивый мужчина, что ещё надо для хорошего настроения? Я рассмеялась, чувствуя себя… счастливой? Да, наверное. Впервые за очень, очень долгое время.
— Ну наконец-то, — Дориан довольно улыбнулся. — А то я думал, из твоих глаз никогда не пропадёт это затравленно-настороженное выражение. Они у тебя красивые, — неожиданно добавил он, и я замерла: первый услышанный от него комплимент подействовал, как спичка, щёкам стало жарко от румянца.
Вдруг снова напала неуверенность, правильно ли поступаю, от смущения я растерялась и хотела отвернуться — слишком уж близко было лицо Кендалла. Однако он ухватил меня за подбородок и заставил смотреть в глаза. Кажется, я уже говорила, они у Дориана очень красивые? Впрочем, как и всё остальное тоже.
— Трусиха, — пробормотал он, и, не дав ничего ответить, прижался к моим губам.
19 
