17 
По гулкой лестнице Настя спустилась к черному ходу казино. Еще год назад бухгалтерия выходила через дверь, которая вела и за кулисы тоже, дамы сталкивались в коридоре с разными знаменитостями и звездами. Потом одна из звезд ни с того ни с сего набросилась на бухгалтера с кулаками, и теперь Настя и ее коллеги выходили из «Сапфира» через кухню. Кузьмич справедливо полагал, что звезды приходят и уходят, а финансовые работники — вещь ценная.
Дверь черного хода Стася всегда обзывала дискриминационной: может, здоровый повар или грузчик и легко откроет сие монументальное сооружение, но слабый пол штурмовал преграду с разбегу, наваливаясь на дверь всем телом, — только так можно было открыть дверь, чтобы выбраться на улицу. Чтобы попасть в казино, надо было сыграть в занимательную игру «Вытяни репку». Впрочем, все привыкли, тем более что тяжелая дверь никогда не открывалась от сквозняка. Настя разбежалась и толкнула дверь, но немного не рассчитала и едва не улетела в сугроб, заскользила по дорожке, нелепо размахивая руками. От падения ее спасли мужские руки.
— Спасибо, — горячо поблагодарила Настя и взглянула на своего спасителя. Кравцов. — Что вы здесь делаете?
— Всегда пожалуйста, — поклонился мужчина, все еще поддерживая ее под локоток. — Собираюсь ехать домой.
— О! Анатолий Кузьмич вас так долго продержал?
— Да, очень въедливый человек, — посетовал Кравцов. — Но дело того стоит.
— Надо думать, — немного холодно ответила Настя. Разговаривать о делах совсем не хотелось, тем более дань вежливости была отдана — и домой очень хотелось. — Спасибо вам еще раз, — сказала Стася, аккуратно освобождая локоть. — Мне пора домой.
— Хотите подвезу? — оживился мужчина. — Тоскливо одному колесить по темному городу.
— А если нам не по пути?
— А если по пути? Вам куда?
Настя помедлила с ответом. Ничего странного в желании подвезти нет — человек хочет понравиться любому представителю фирмы-заказчика, особенно если этот представитель присутствовал на совещании. Предполагать, что поездка с господином Кравцовым может стать опасной, глупо. Почему бы тогда не воспользоваться возможностью — и доехать до дома с комфортом?
— На «Речной вокзал», — решилась она наконец.
— Отлично, мне на «Войковскую», совсем по пути.
— Только вот мне надо дальше, чем вам.
— Ничего страшного, оказать услугу прекрасной даме — это святое.
— Что ж, если вам нетрудно, то я согласна.
Кравцов снова завладел локотком Насти и аккуратно и бережно сопроводил даму до авто, оказавшегося новеньким «ниссаном премьера». Удивительно, но до самого «Динамо» удалось доехать без пробок, но там Ленинградка встала. В машине было тепло, играла приятная музыка, собеседник тоже не давал скучать: говорили на общие темы, стараясь не касаться деловых вопросов.
— Анастасия, наше агентство скоро проводит презентацию нового ресторана. Не хотели бы вы посетить мероприятие, так сказать, с деловой точки зрения?
— В смысле? — удивилась Настя внезапной смене темы.
— Понимаете, ваш шеф колеблется, стоит ли иметь с нами дело…
«Потому что у вас что-то с финансами, а не потому, что вы плохие профессионалы».
— И? — подтолкнула она Кравцова.
— И я думаю, что никакие меры не будут лишними для упрочения нашего положения и улучшения нашего имиджа в ваших глазах.
— В моих лично? Или…
— И или, и лично, — Кравцов улыбнулся. — Мне хотелось бы лично.
— О! — смутилась Настя. — Я замужем.
— Тогда профессионально — и немного лично, насколько «замуж» позволяет.
— Вы весьма настойчивы и сильно рискуете. Почему вы думаете, что мое профессиональное мнение имеет значение?
— Ну, вас ведь не просто так пригласили на совещание.
Настя поморщилась. Ну зачем же так откровенно. Хотя такая смесь откровенности, личной заинтересованности и профессионализма выглядела весьма притягательно. Мастер, ничего не скажешь.
— Не просто. Ничего простого.
— Ну так вы согласны? Мероприятие будет где-то через пару недель.
— Я подумаю, — уклонилась Настя от прямого ответа. — Я подумаю.
Пробка кончилась, машины побежали быстрей. Ленинградка светилась тысячами огней: новогоднюю иллюминацию еще не сняли, вокруг фонарей кружился легкий снежок. Красота.
17 
