Особенно,... 
68 
Она пыталась.
Но после ухода райгрэ в комнате перестало быть безопасно.
…как тогда, после визита королевы Мэб.
Для нее ведь не существовало запретов и дверей. Макэйо уверял, будто бы венценосная его сестра не вернется, что она поклялась не вредить Торе, но оба знали, чего стоят ее клятвы.
Она пришла за Торой ночью, скользнула в дверь, и половицы промолчали, боясь навлечь на себя королевский гнев. Лишь тонкий аромат лимонов выдал ее присутствие.
Тора замерла, понимая, что не успеет убежать.
Мягкая ладонь легла на горло, как в тот раз. Она прошлась нежно, словно лаская самыми кончиками изумрудных когтей.
— Что же ты не послушалась? — Ее голос — шелест воды в каменных ладонях. — Прятаться надо было… мы бы поиграли.
Она сжимала руку медленно, лишая воздуха, и Тора пыталась вывернуться… она пыталась тогда вывернуться… закричать.
— Тихо, девочка. Это я, тихо… — Ее не отпустили, сжали крепко, пусть и не больно совсем. Дышать она тоже могла, и дышала ртом и носом, вдыхая знакомый резкий запах райгрэ. — Что ж ты такая впечатлительная-то? Здесь безопасно. Уже безопасно. Спи. Кошмар больше не вернется.
Он оказался прав: кошмары боялись райгрэ.
А Тора его категорически не понимала: он оставил ее в своем доме, в своей комнате и кровати. Он разговаривал, пусть и о весьма отвлеченных вещах вроде того, стоит ли менять мебель в малой гостиной или же обойтись реставрацией. Он делил с Торой завтраки, обеды и ужины.
Но ничего не требовал взамен.
Когда она предложила помочь, видя, как райгрэ мучается с печатным шаром, слишком изящным и хрупким для его рук, согласился. Когда Тора сказала, что раньше умела и стенографировать, обрадовался: он не доверял самописцам.
И почту разбирать поручил.
И на приглашения отвечать… и напоминать о встречах… Оказывается, Тора не забыла, чему ее учила мама. Только с шаром заладилось не сразу: все-таки нынешний был другой модели, чем тот, которым отец пользовался. Но Тора приспособилась.
Она очень старалась быть полезной.
И все равно делала слишком мало.
Или достаточно?
Вначале Тора тихо радовалась отсрочке — несмотря на старания Хильды, близость с Макэйо причиняла боль, — но постепенно радость исчезла, сменившись странной неуверенностью. Неужели она настолько непривлекательна?
Или слишком стара, как объяснил Макэйо, когда привел новую любимицу? Нет, тогда Тора ничуть на него не обиделась, но… сейчас ей что делать? Как вести себя правильно?
Хильда требовала проявить инициативу.
Торе было страшно.
Она позволила извлечь себя из ванны, натереть кремом, на сей раз лишенным запаха, обернуть в полотенце…
— Иди поспи часик, — велела ей женщина с грубыми красными руками, которые, впрочем, разминали мышцы мягко. — Силы пригодятся.
Она зачем-то подмигнула Торе.
А поспать не вышло: в спальне ее ждал райгрэ.
— Ну наконец-то, я уже собирался всех выгнать, — сказал он, подымаясь навстречу Торе. — Иди сюда.
Сердце екнуло.
Все-таки Хильда оказалась права. И почему она снова спряталась? Уж она не отвела бы взгляд. И даже шагнула бы навстречу. И точно не стала бы цепляться за полотенце, которое все равно очутилось на полу. Райгрэ же оказался сзади и близко.
Чересчур, пожалуй, близко. И Тора вдруг поняла, что он тоже не одет, то есть не совсем чтобы не одет, но раньше он не позволял себе появляться в ее обществе без рубашки.
— Не бойся. — Теплые ладони легли на плечи, кончики пальцев касались ключиц. — Обопрись на меня. Все хорошо…
Руки соскользнули ниже, накрыв грудь.
— Нужно, чтобы на тебе остался мой запах. Просто потерпи.
Запах? Резкий, дурманящий, от которого голова идет кругом. И сердце колотится безумным ритмом. Но уже не страшно… разве что самую малость.
— Скоро отпущу.
Он наклоняется и трется щекой о щеку Торы.
— Наверное…
Ей не хочется, чтобы ее отпускали. Повинуясь порыву, девушка поворачивает голову, касается губами его губ.
Это не поцелуй.
Пока.
— Уверена, найденыш?
Тору разворачивают, и соврать, глядя в глаза, она неспособна.
— Нет.
— Еще можешь убежать. — Райгрэ и вправду убирает руки. Ждет, кажется, долго… разглядывает. Убирает влажную прядь, прилипшую к шее.
68 
