Особенно,... 
83 
– Теперь пойдем.
На улицах продолжалось веселье, погода стояла хорошая, и до дома Алессины мы отправились пешком. Пару раз спину кольнуло ощущение чьего-то взгляда, но, осторожно оглянувшись, никого вроде не заметила. Впрочем, в такой толпе несложно следить, если знаешь за кем. Однако откуда-то я знала, что таинственный наблюдатель – это не Лионар. Ну или не лично он, может, кто-то из его приятелей или слуг, или подключил дядюшкиных дознавателей. В любом случае рядом тот, кто сможет защитить, и я успокоилась, не пытаясь высмотреть в многолюдье подозрительных личностей. Настроение стало легким, слегка хулиганским, и я на время выкинула из головы все проблемы, котрые одолевали меня в последние дни. Почему-то рядом с Альфредом это получалось сделать проще всего… Так, нет, не буду задумываться! Буду веселиться и отдыхать.
Особняк Алессины встретил нас ярко освещенными открытыми окнами, из которых доносились музыка и веселый смех. Ага, вечер в разгаре, судя по всему. Я дернула шнурок звонка, и буквально через несколько минут дверь распахнулась, явив хозяйку дома в шикарном золотисто-зеленом наряде и маске в виде бабочки. Лис улыбнулась и, схватив меня за руку, втащила в холл.
– Ой, Кей, здорово, я уж думала, не придешь. – Ярко блестевшие глаза хитро прищурились в прорезях, и она бросила взгляд на Альфреда. – А он ничего так стал, понимаю тебя, подружка! – шепнула она на ухо игривым тоном.
– Лис!.. – Я возмущенно фыркнула и несильно пихнула ее в бок.
– Ладно, ладно. – Алессина выпрямилась, хихикнула и повернулась к Моранису, протянув руку. – Добро пожаловать, сударь, надеюсь, вы хорошо проведете время в моем доме.
На карнавале существовало правило, по которому если кто-то приводил на вечеринку незнакомого гостя, представлять его не нужно. Кто догадается, молодец, а так все оставалось в рамках негласного регламента праздника – маски-то не снимались.
– Ничуть не сомневаюсь в этом, – невозмутимо ответил Моранис, запечатлев на тыльной стороне ладони Алессины галантный поцелуй.
– Ну, в общем, развлекайтесь, – прощебетала Лис и чуть тише добавила, обратившись уже конкретно ко мне: – Потом пообщаемся, хорошо?
Потом так потом. Несомненно, ее интересовали подробности нашего обеда, ну и что там с ключом, в конце концов. Альфред проводил хозяйку дома задумчивым взглядом.
– Кей, – протянул он, – а не эта ли барышня настойчиво демонстрировала мне в университете пять лет назад свое внимание, мм?
Ой. Вот у него память, а! И на Лис же маска, как узнал?! Я усиленно разглядывала узоры на паркете, сделав вид, что не понимаю, о чем он. Послышался смешок, и вокруг моей талии обвилась рука.
– Ладно, ладно, по твоему крайне смущенному виду вижу, что так оно и было. Поспорили небось, а?
Щекам стало жарче от румянца, но я опять промолчала. Альфред уже в открытую весело расхохотался и потянул меня туда, откуда доносилась музыка. Ну я уже знала, что танцует он хорошо, так что не сопротивлялась. Гостей было не слишком много, как Алессина и говорила, и я невольно вглядывалась, пытаясь понять, Санни уже пришел или нет? Пока я не видела знакомой зеленой физиономии и испытывала в равной степени и сожаление, и облегчение.
– Ты какая-то напряженная, ведьмочка моя, – заметил Альфред, когда мы закружились среди танцующих.
Алессина хоть и вращалась во дворце, не любила нудные фигурные танцы, так что мне не приходилось переживать по поводу собственного невежества в этой области. Музыканты наяривали что-то веселое, весьма похожее на то, что звучало на всех площадях и из таверн. И это не могло не радовать.
Вопрос Мораниса застал меня врасплох, я уставилась на него с легким недоумением.
– Ты о чем?
– Что тебя тревожит? – повторил Альфред, внимательно глядя мне в глаза.
– Мм… н-ничего, – не слишком убедительно ответила я.
– Не верю, – тут же отозвался он. – Дело, конечно, твое, но ты позвала меня сюда, я надеялся приятно провести с тобой время, увидеть твою улыбку. – Он сделал паузу и уже тише продолжил: – А вместо этого замечаю косые взгляды по сторонам, слышу нервные вздохи и наблюдаю отсутствующее выражение на твоем личике.
Мне стало немного стыдно.
– Прости, – пробормотала я и виновато покосилась на Альфреда. – Просто… Лис сказала, Санни пригласит, а мне с ним… поговорить надо. Я немного нервничаю, – честно призналась.
83 
