103 
- Итак, Смерть, не сегодня ли ты собираешься меня убить?
Впервые он ответил по-другому:
- Времени на это у меня предостаточно, разве не так? А сейчас я буду смотреть, как ты танцуешь.
Посчитав этот момент подходящим, я подошла к нему:
- Ты же знаешь, что можешь снять эту манжету. - Я стояла перед ним, рассматривая его идеальное лицо. - Я никогда не причиню тебе вреда.
- Я никогда не позволю тебе убежать из моего дома без них.
Так близко, меня окутал аромат сандалового дерева.
- Я не такая, как раньше. Ты должен это чувствовать, - я осторожно поставила ноги между его коленей.
Его глаза вспыхнули:
- В игре я не доверяю абсолютно никому. Держи дистанцию, - сказал он довольно жестким тоном, и я отошла.
Я просто не знала его достаточно хорошо, поэтому иногда побаивалась. Небрежно пожав плечами, я вернулась к танцам и сразу же погрузилась в свои мысли. Которые вернули меня прямо во вчерашний сон с мужчиной, сидящим сейчас передо мной, в главной роли. Он был моим врагом Арканом. Так почему же я все еще чувствовала его вкус на своем языке?
Делая наклоны, работая до седьмого пота, я прокручивала в памяти каждый миг этого сновидения. Как я касалась губами рун на его груди, обводила их языком, опускаясь все ниже...
В этот самый момент я поймала его взгляд, прикованный к моей груди, выделяющейся под влажным от пота бюстгальтером. Мои символы двигались, и я не могла этого скрыть.
- О чем ты думаешь, тварь? - спросил он хриплым голосом.
О том, как провожу языком по твоим рунам? Слава Богу, он больше не может читать мои мысли. Я покраснела, обдумывая хоть какой-нибудь ответ.
- Готова поспорить, ты ожидал, что на этот раз Императрица будет повыше?
Бред.
- Я бы ничего не менял в твоей внешности.
Когда наши глаза встретились в зеркале, его пылающий взгляд стал еще жарче, волнами пробегая по моему телу. Он встал со смертельной грациозностью и шагнул ко мне. Я сглотнула. Попробует ли он меня поцеловать? И что мне делать, если попробует?
Он остановился совсем близко:
- Сегодня вечером приходи в мой кабинет.
- Не может быть, официальное приглашение?
- Есть одна старинная игра. Сыграем партию. Если ты выиграешь, я выполню твое желание. Проиграешь - выполнишь моё.
Желание? Возможно, мне, наконец, удастся заставить его рассказать о наших отношениях в прошлом.
- Я приду. Что за игра?
- Увидишь...
Сгорая от любопытства, я приняла душ и заглянула в шкаф. Что же надеть? Взгляд сразу же устремился к моему любимому цвету - красному. Я выбрала джинсы и коралловую кашемировую майку с подходящим свитером. По шкале нравственности от распущенного до порядочного такой комплект определенно относился к последнему. Во всяком случае, я всегда могла снять свитер, обнажая руки. Ему, похоже, нравились несобранные волосы, поэтому, я просто их распустила. Я, как будто, собиралась на свидание. В некотором смысле это и было свидание. Свидание со Смертью? Я съежилась.
Когда возвращались мысли о другом парне, я безжалостно их отгоняла.
На самом деле, спускаясь по лестнице, я в кои-то веки чувствовала воодушевление. Я знала, что сегодня узнаю от Смерти много нового, а не просижу еще один вечер в одиночестве в башне.
Когда я постучала в кабинет Жнеца, Циклоп плюхнулся на пол в коридоре. Вместо того чтобы пригласить меня войти, Смерть сам подошел открыть дверь. Он смотрел на меня сияющим взглядом, и я чувствовала, как улыбаюсь в ответ. Неплохое начало вечера.
Проявив изысканные манеры, он усадил меня в кресло. Я предположила, что раз уж он сам меня пригласил, то собирается вести себя как джентльмен. Он был одет в бесспорно дорогущую черную рубашку с пуговицами на воротнике и свободные брюки. Его ремень и туфли, казалось, стоили больше, чем весь наш урожай сахарного тростника.
На улице лил дождь, как из ведра. Но в комнате, освещенной лишь пламенем свечей, было тепло. Усевшись, я сняла свитер. Затем я заметила книгу у него на столе, и вспомнила, что мой домашний любимец/сторож сожрал одно дитя Смерти. «Государя».
- В чем дело, Императрица? Ты побледнела.
Какой наблюдательный.
- Я, ммм, должна тебе кое в чем признаться. Та книга, которую ты дал мне почитать... пришла в негодность.
Он поставил передо мной рюмку водки:
- Прости?
- Ей конец, - я провела рукой по затылку. Казалось, остальные книги смотрели на меня осуждающе.
103 
