38 
«У него нет никакого права так поступать, – злясь, думала она. – Никакого. Почему он не остался там, где остановился? В отеле или еще где…»
Тем не менее Элли аккуратно доела свое блюдо, оплатила счет и ушла, стараясь смотреть строго перед собой. Оказавшись на улице, она чуть не побежала, но сказала себе, что это смешно.
Во-первых, гость был занят своей курицей по-милански, а во-вторых, он уже все должен был понять. К тому же в Порто-Веккио было еще много людей, кто с уважением вспоминал бабушку Викторию.
«Но до такого дело не дойдет. Он явно не привык к отказу, тем более на публике, – думала Элли, заходя в дом, – но это пойдет ему на пользу». Так что завтра вечером он будет ужинать уже в отеле, отгоняя от себя как безнадежные любые мысли о ней.
«Почему он вообще должен думать обо мне?» – размышляла она, критически разглядывая себя в зеркало. Она не изменилась и не превратилась вдруг в красавицу – предмет вожделения симпатичного мужчины. К тому же на ней было старое синее платье, любимое, но уже выгоревшее на солнце, а в ушах – простенькие серебряные гвоздики. Ничто в Элли не должно было заставить его хотеть провести с ней и пяти минут.
«В этом нет никакого смысла», – сказала она себе.
Следующим вечером Элли подумывала поужинать дома, но в конце концов решила: глупо отказываться от любимого ресторана из-за возможного прихода роскошного мужчины. А даже если он и придет, вряд ли снова рискнет подойти к ней.
И он не пришел. Хотя она не переставала нервно оглядываться, когда в тратторию заходил новый посетитель.
«И зачем я так дергаюсь? – посмеивалась она над собой. – Этот человек наверняка уже уехал в поисках развлечений получше».
Но она ошибалась. Утром, гуляя по пляжу с Поко, она увидела, как этот же мужчина направляется к ней – загорелый, в шортах и рубашке поло.
– Добрый день, – вежливо поздоровался он, остановившись и посмотрев на небо. – Говорят, сегодня будет дождь. Как вы думаете?
– Вряд ли, – коротко ответила Элли и пошла бы дальше, если бы он не наклонился и не погладил Поко, который предательски завалился на спину, помахивая лапами.
– Я наконец-то понравился вашей собаке, синьорина, – сказал он, поглаживая подставленный собачий живот. – Как его зовут?
– Это собака моей соседки, – холодно ответила Элли. – Его зовут Поко.
– Странный выбор. Он не такой уж и маленький [3]. – Ловко подхватив собаку, мужчина сказал: – Я и мой новый друг собираемся сходить в кафе у церкви. Не хотите ли присоединиться?
– Нет, конечно нет!
– Тогда скажите, где вы живете, чтобы я мог вернуть Поко домой, когда мы закончим с нашим кофе.
– Но вы не можете этого сделать! – резко ответила Элли.
– А что меня остановит? Я так хочу. – Он ласково приподнял ухо Поко, и тот лизнул его пальцы. – И он тоже не против.
– Поко – не ваш пес!
– И не ваш. А мне нужен кофе. Если вы так беспокоитесь о Поко, предлагаю вам пойти с нами.
Он двинулся по дорожке, а Элли, злясь на свою беспомощность, поплелась следом, понимая, что у нее нет выбора.
Они уселись за столик на тротуаре. Элли заказала себе кофе без кофеина, а он – эспрессо и сладкий рогалик, который разделил с Поко. Псу же принесли мисочку воды.
– Вы хотите меня таким образом наказать? – грустно спросила Элли.
– За что? – Он удивленно поднял брови.
– За то, что отказалась с вами ужинать, конечно.
– Кофе так плох, что сойдет за наказание? – Он явно был изумлен. – Я так не думаю.
– Тогда почему?
– Все просто. Однажды утром я увидел на берегу девушку, которая беззаботно танцевала и смеялась. Я хотел узнать, что же послужило причиной такого счастья.
Значит, ей не показалось, что за ней наблюдают.
– Просто в тот момент я осознала, что больше не буду несчастлива.
– А чем вызвана такая грусть?
Она посмотрела в сторону:
– Я не хочу это обсуждать.
– Мужчина? – мягко предположил он.
– Нет, – быстро возразила Элли. – То есть не в том смысле, что вы думаете.
«Опасный разговор, – в отчаянии подумала она. – Меня не должно здесь быть. Я не должна делать этого. Нужно забыть о кофе, взять Поко и уйти. Говорить с ним, быть с ним – безумие, которого я не могу себе позволить…»
38 
