128 
— Ой, мама дорогая! — выдохнула я, невольно сдавая назад.
— Вика! Это же демон! — завопил Васька, и я привычным движением затолкала любимца за спину от греха подальше.
— Я в курсе.
— Да? Тогда зачем надо было его выпускать?
— Сама удивляюсь.
А меч промолчал. Трудно, наверное, ему приходилось.
Оказалось, что удивлены видом собеседника не только мы. Демон тоже в свою очередь уставился на меня с таким неподражаемым изумлением, словно покупал на рынке хомячка, а вырос огромный бурый медведь. Он что-то бормотал на иностранном языке, и сквозь пелену безмерного удивления до меня доносились отдельные слова. В целом язык мне был знаком. Некоторые особо сложные заклинания из книг запрещенной библиотеки произносились именно на нем или, вернее, на одном из его диалектов. Я бы не взялась перевести предложение дословно, но смысл был примерно такой: «Очень рад видеть соплеменницу в чужом краю, хотя понятия не имею, что именно подвигло ее на столь далекое путешествие».
— Вика!.. Ну Вика!..
Я опустила ошарашенный взгляд вниз и с удивлением обнаружила Ваську, возбужденно танцующего на задних лапках, пушистый кулачок крепко сжимал материал брюк. Видимо, фамилиар уже долго дергал за штанину, но отчаялся привлечь мое внимание к своей зеленоглазой персоне.
— Что он сказал?
— Интересуется, что мы здесь делаем, — вздохнула я.
— Да? Надо же, какое совпадение! Вот и я думаю о том же, — задумчиво почесал затылок кот.
Дожили! Меня уже критикует собственный кот. Ну прямо никакого понятия о субординации!
— Гражданин, вы явно меня с кем-то перепутали. Разве я похожа на вашу соотечественницу? — поспешила я разрешить возникшее недоразумение.
Естественно, слова звучали не на его родном языке. Такое сочетание звуков, какое у них принято называть словами, прочитать еще как-то можно, но воспроизвести без нескольких лет упорных тренировок нереально.
— Да! — в один голос заявили кот и демон.
Надо же, какое единодушие, умилилась я. И тем не менее категорически отказываюсь походить на эту рогатую личность. В конце концов, я человек! Это самое… как это… хомо сапиенс, вот. А это звучит гордо.
— О боги! Загнибеда! — не выдержал Ахурамариэль. — Ты давно себя в зеркало видела?
Я задумчиво почесала кончиком хвоста между рожек и постаралась припомнить последнюю встречу с отражающей стеклянной поверхностью.
«Перед банкетом, когда платье надевала».
— И насколько твое отражение походит на человеческое? — ехидно поинтересовался клинок. — Даю подсказку: люди не имеют хвостов, рожек на лбу и вертикальных зрачков. Короче, ты точно тот субъект, только ниже ростом и в женском варианте.
Как ни досадно, но он прав.
«Кто-то обещал молчать», — напомнила я, и меч пристыженно заткнулся.
— Я не знаю, почему ты предпочитаешь скрывать свое происхождение, сейчас это неважно. Спасибо за мое освобождение. Если бы не ты, сидеть мне в этой камере вечность. Наверное, я зря убил тех, кто меня вызвал. Но они сами виноваты. Нечего было вытаскивать меня прямо из постели, где я к тому же был не один. — Он смущенно покосился в мою сторону. — За мое освобождение я исполню любую твою просьбу.
— Просьбу? — эхом откликнулась я.
Из его слов я уяснила два обстоятельства. Первое — тех, кто имел несчастье вызвать этого демона с чертовски труднопроизносимым именем, постигла весьма плачевная участь. Что не удивительно, зная пристрастия демонов разрывать на мелкие кусочки всех нерадивых магов, кто не соблюдал технику безопасности. В памяти невольно всплыл случай с двумя адептами, которые возомнили себя опытными магами и стащили у преподавателя по демонологии занимательную книжку о демонах высшего порядка. Кончилось все очень плохо.
У ребят хватило ума начертить защитный контур, и, к слову сказать, сделали они это грамотно, срисовали с фолианта один в один. Промахнулись они в другом. Прочитав заклинание, они прождали около часа и пришли к выводу, что демон не явился на вызов, поэтому не стали читать формулу возврата. А зря. На самом деле демон явился, только еще не сформировался окончательно. Что было тому причиной? Неизвестно. То ли в заклинании не те ударения расставили, то ли сыграла роль неопытность начинающих магов. Короче, адепты вышли из круга и были разорваны на куски. Пришлось вызывать три команды истребителей, чтобы водворить демона туда, откуда он пришел.
Второе обстоятельство, которое я уяснила, — убивать меня не будут, что не могло не радовать.
128 
