Особенно,... 
156 
Мистраэль открыл глаза и долго не мог понять, почему он лежит, усыпанный цветами, ночью на сырой земле. Некоторое время он просто бесцельно пялился в звездное небо, пытаясь сообразить, что произошло, пока его внимание не привлекло хлопанье кожаных крыльев. Удивленный эльф даже приподнялся на локтях, когда увидел, как приличных размеров летучая мышь подлетела к одному из окон башни и принялась скрестись, умоляя впустить внутрь.
— Это еще что такое? — нахмурился Мистраэль. — Неужели нежить пробралась в город? Этого просто не может быть!
Словно в насмешку над недоумением эльфа, вышеупомянутая нежить вампирского происхождения добилась-таки, чтобы ее впустили. Тихо стукнула, отворяясь, оконная створка, мышь радостно пискнула и впорхнула внутрь. Мистраэль подхватил рассыпавшийся букет и диким котом метнулся на дерево. Интересная ночь выдалась!
Эльф застыл на своей ветке, мысленно стараясь сродниться с ней. Одного падения более чем достаточно. А в комнате хвостатая ведьма, обернутая в банное полотенце, обсуждала что-то с вампиром, спокойно сидящим на столике. Затем летучий мышь преспокойно выпорхнул в окно.
— Однако!.. У моей будущей супруги такая насыщенная ночная жизнь, — усмехнулся Мистраэль. — Это же сколько народу придется выгонять из ее спальни…
С другой стороны, все это еще раз доказывало прозорливость матери. Пожалуй, подобная популярность супруги действительно может сослужить хорошую службу. И что они в ней только нашли? В этот момент дверь в комнату ведьмы рухнула, и внутрь ворвался Призрак собственной персоной.
— И этот туда же! — то ли восхитился, то ли удивился Мистраэль. — При такой конкуренции, действительно, без любовного зелья не обойтись.
Призрак окинул комнату напряженным взглядом льдистых глаз и прошествовал к окну. Мистраэль замер и честно попытался не дышать. Неизвестно, чем дело кончится, если его обнаружат в таком щекотливом положении. Объясняй потом народу, зачем подглядывал за человеческой женщиной ночью. И что твои намерения были исключительно честные. Кто же в это поверит? Призрак высунулся в окно и пристально вгляделся в темноту. Мистраэль застыл на ветке. Даже сердце пропустило несколько тактов, чтобы не выдать владельца своим громким стуком. Это длилось несколько мучительных секунд, которые показались Мистраэлю вечностью. Наконец Призрак отошел от окна. На Мистраэля нахлынуло такое облегчение, что он чуть не сполз вниз по веткам на землю. Тем временем Призрак с ведьмой о чем-то поспорили. Дело едва не дошло до поединка, но вдруг эльф убрал меч, развернулся на каблуках и покинул поле боя.
Мистраэль облегченно выдохнул и с удивлением обнаружил, что до сих пор задерживал дыхание. Он еще раз осторожно прикинул расстояние от ветки до окна ведьмы. Далековато получалось. Тут не обойтись без навыков левитации, иначе отчаянному любителю прыжков в длину грозит жесткое падение. В прошлый раз сучья и ветки хоть как-то смягчили удар, но не факт, что второй раз повезет.
По всему выходит, что у будущей супруги весьма активная ночная жизнь и народ из ее спальни придется буквально выталкивать взашей… Мистраэль задумчиво почесал нос. Ничего. Выйдет замуж — остепенится. Да и щедрая порция приворотного зелья в споре за сердце ветреной ведьмы далеко не последний аргумент. Эльф мысленно встряхнул себя за шкирку, мобилизуя скрытые резервы организма, и прыгнул на окно, как тигр на добычу. Створки оказались незапертыми, что, в общем-то, было ему на руку, — он не был уверен, что его впустили бы, постучи он, как вампир. Одна из створок с глухим стуком ударилась о противоположную стену, осколки стекла сверкающим дождем осыпались на пол…
Вопреки ожиданиям ведьма далеко не обрадовалась визиту потенциального жениха. Не то чтобы внезапное появление эльфа с букетом роз редкого вида не произвело на привередливую даму совершенно никакого впечатления, просто эффект оказался несколько иным, нежели тот рассчитывал. В радостных конвульсиях от выпавшего на ее долю счастья она не забилась, скорее это было похоже на шок. В довершение всего Мистраэль обнаружил, что в суматохе совершенно позабыл приготовить приличествующую случаю речь, и смутился окончательно, краснея, как школьник на первом свидании.
Первым взял слово кот. Он в простых, доходчивых выражениях объяснил, что думает о порче окна вообще и о самом эльфе в частности. Затем ведьма мило прошлась по поводу местной моды на поздние визиты. Мистраэль окончательно сник, мечтая только об одном: тихо провалиться сквозь землю.
156 
