Особенно,... 
167 
— Что?! — рявкнула я.
— Не стоит так орать в горах, — настоятельно посоветовал этот наглец. — Не то чтобы мне не нравился твой милый голосок, только в горах обвалы не редкость, а крылья из нас имеют считаные единицы.
— Между прочим, он прав, — вклинился кот.
Я ошпарила его взглядом — «и ты, Брут?» — и обиженно замолчала. Словно в подтверждение слов филина, откуда-то с горной кручи скатилась приличная глыба и рухнула поперек дороги.
Липай легко спрыгнул с гарцующего скакуна, которого внезапное появление на дороге глыбы заставило нервничать. Лисицын последовал за своим начальником. Вместе им удалось водрузить поверженного Лешу обратно на лошадь. Целитель все еще пребывал в беспамятстве и не протестовал против бесцеремонного обращения.
Гномы зачехлили оружие и спрятали куда-то под плащи. Один из гномов вышел вперед и с силой ударил себя в грудь.
— Мы не можем пойти далее! — Трубным голосом провозгласил он.
Липай легко вскочил в седло и спокойно поинтересовался:
— Это еще почему?
— Ваша женщина везет с собой вампира, она знается с оборотнем, она кричит в горах и может вызвать обвал! — Рассерженный гном ткнул своим дорожным посохом в мою сторону.
Это он зря. Яшке совсем не понравилось, что в нашу сторону нагло тыкают палкой какие-то подозрительные бородатые карлики. Стремительное движение конской морды положило конец безобразию: деревянный посох хрустнул в конских зубах, и в руках гнома осталась только половина. Другую половину конь с хрустом пережевал и выплюнул прямо в лицо обалдевшему бородачу. Гном взревел как медведь и схватился за секиру:
— Меня зовут Бардин, сын Торана! Меня еще никто не смел оскорблять!
Гномы вытащили свое оружие. Истребители дружно потянулись за своим. Мышь оскалился, филин нахохлился и принялся точить клюв о мою футболку. Яшка зашипел и оскалил клыки.
— О! Гномы всегда славились умением сражаться на секирах, — промурлыкал Ахурамариэль. — Ты растешь в моих глазах! Какое разнообразие противников за несколько дней! От волколака до гномов… Думаю, из тебя может выйти неплохая воительница… лет так через пятьсот.
«Я столько не проживу».
— Нельзя быть такой пессимисткой.
И тут с неба упал черный дракон. То есть не совсем упал. Он честно пытался приземлиться, но горная дорога была узкой, а обочины ненадежны, поэтому черный дракон попросту ухнул вниз, прихватив с собой приличную часть дороги.
Лошади истребителей не выдержали нового нервного потрясения и понесли. Причем нервным скотинкам несколько камней, перекрывших дорогу, не показались достаточным препятствием. Лошади карабкались по горным кручам с прытью горных козлов. Гномы упали на колени и принялись бить поклоны, не жалея лбов, приговаривая нечто вроде:
— О мнама-мнама! О!
Яшка ощерился и попытался цапнуть дракона, но схватил только воздух и издал огорченное ржание.
— Чего это они? — опешила я. Поведение гномов озадачивало.
— Да, странные они ребята, — согласился со мной Филька.
— Ничего странного, — подал голос Драго. — Гномы испокон веков поклонялись драконам.
— Откуда ты знаешь? — встрял Васька.
— Я живу на этом свете не один век, — глубокомысленно изрек вампир, подбоченившись для пущей важности.
— Ну ты загнул! Живешь… Ты же нежить. А значит, неживой по определению, — хихикнул филин.
От такой наглости Драго потерял дар речи и пару минут просто ловил воздух ртом, не в силах издать ни звука. Затем глубоко вздохнул и прошипел:
— Хорошо. Пусть я не живу, но все равно делаю это уже не одно столетие. Мне и раньше приходилось встречать гномов. Поэтому мне хорошо известно, как они почитают драконов. Между прочим, последние тоже жители гор.
Дискуссию прервало громкое хлопанье крыльев дракона. Затем из пропасти поднялся сам Роландэль и опустился на валун, на сей раз более осторожно.
— Роландэль, ты меня очень обяжешь, если в следующий раз не станешь рушить дорогу при своем появлении.
Дракон потупился. Морда рептилии не создана для выражения каких-либо эмоций, но изобразить смущенно-виноватый вид Роландэлю удалось.
— Я хотел с тобой поговорить, — сообщил он.
— Замечательно, — кивнула я. — А что мешало тебе сделать это у подножия гор?
— Так я доберусь туда примерно через час, а тебе такими темпами придется ехать дня два.
Хм. А он прав. Горы даже с виду кажутся бесконечными. Это при полете на драконе расстояние не так заметно.
167 
