Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
175 
— Ага. Но в пределах одного клана, — осадил слишком радостного оборотня вампир.
— Ничего. Мне хватит, — в предвкушении ухнул тот. И тут Роландэля осенило.
— Они правы! — воскликнул он и стукнул себя по лбу. — Чисто гипотетически…
— Хочешь сказать, ее выкрали? — озадаченно нахмурился Киркиэль.
— Возможно.
— А что было дальше? — нагло вклинился филин.
— Ничего особенного. Я помню, как подошел к одной из палаток и отбросил полог… А потом ничего… Просто темнота. Очнулся уже в замковой тюрьме, прикованным к стене антимагическими кандалами.
— Но приказ о заточении в замковую темницу мог исходить и не от моего брата. В конце концов, пресловутый перстень с печатью хоть и принадлежал ему, но изображение на печатке было известно слишком многим. Его могли подделать, выкрасть наконец…
— Хотите сказать, что благородный Лориндэль даже не в курсе, кто у него в застенках сидит? — ехидно поинтересовался Киркиэль.
— Действительно, — вмешался Бес— Нестыковочка получается.
— А ты-то что выступаешь? — рассердился Роландэль. — Насколько я помню, тебя посадили за дело. И тебе грех жаловаться на беспредел эльфийских властей.
— А речь не обо мне, — ничуть не смутился тот. — По-моему, вспоминать злосчастную пару подсвечников глупо. У вас полная тюрьма невиновных, а вы не можете забыть сущий пустяк.
— Ничего себе пустяк! И это были не просто подсвечники, а семейная реликвия.
— Что поделать! Ошибся немного. С кем не бывает, — скромно потупился Бес— И за один ничтожный проступок…
— Увы, не первый…
Бес понял, что сочувствия не вызвал, и решил бить на жалость.
— Просто я давно и серьезно болен, — тихо вздохнул он. — И болезнь моя неизлечима…
— И называется клептомания. А если ты не заткнешься, то я так огрею мечом, что появится повод жаловаться еще и на косоглазие.
Бес было вскинулся, но Роландэль лениво постучал длинными пальцами по резной рукояти меча и наградил оппонента таким красноречивым взглядом, что тот стушевался и промолчал.
— Выходит, Лорд Киркиэль, вы последним видели наследника.
— Как и члены моего отряда, — с достоинством кивнул тот.
— Покажете место?
— Вам — нет. А вот прекрасной леди…
29
Вот так и получилось, что я в очередной раз тащилась туда, куда Макар телят не гонял, хотя изначально не планировала никуда идти. Нет, я, конечно, люблю природу, но не до такой же степени, чтобы пускаться в турпоходы без соответствующего снаряжения. У нас не было ровным счетом ничего, кроме упорно прущих через бурелом эльфов. С воздуха поддержку оказывали Филька и Драго. Но так как каждый из них по любому поводу имел свое, отличное от другого, мнение, то помощь нежити сводилась к нулю. К сожалению, в успех предприятия свято верили все, кроме меня. Я никогда особой молчаливостью не отличалась, поэтому при первой же возможности озвучила свои сомнения, за что была названа пессимисткой и жестокосердной ведьмой, которой безразлична судьба двух эльфийских кланов. Я плюнула, предварительно обозвав их упертыми идиотами, и пожелала им всем кагалом отправиться к лешему. Я бы ни за что не остановилась на достигнутом и с удовольствием покинула бы незапланированную экспедицию, но мы зашли слишком далеко, и я понятия не имела, как можно выбраться из лесной чащи.
Долго ли, коротко ли, шли мы лесом темным. По мне, так времени прошло немало, ноги болели до самых ушей, и двигалась я только потому, что остановка грозила неминуемым падением лицом в грязь, так как сил выставить вперед руки уже не было. Наконец мы вышли на большую поляну.
— Вот, — сделал широкий жест Киркиэль.
Все дружно уставились на лишенную деревьев окружность. Не знаю, что я рассчитывала увидеть, но ничего необычного не обнаружила. Поляна как поляна: цветочки там всякие, травка опять же зеленеет, кузнечики стрекочут, комары пищат и норовят цапнуть побольнее, дабы урвать каплю крови. Никаких следов лагеря не наблюдалось.
Я пожала плечами и предложила отправиться домой. На меня зашипели все разом, и я предпочла замолчать, пока не побили. С них станется.
Роландэль широко раскинул руки, словно решил обнять нас всех разом, вместе с сотней-другой гладкоствольных березок и елок, и принялся прогуливаться по поляне, выписывая замысловатые фигуры.
— Ищет следы магии, — уважительно пропищал мышь.
— Искать и найти — несколько разные веши, — скептически ухнул филин, озвучив мои мысли.
175 
