Еще не обернувшись, Люпин уже знал, кто это. Снейп. Он стоял позади, как всегда, в чёрном, с сальными волосами, спадающими на прищуренные глаза, похожий на слетевшую с потолка летучую мышь. Длинные пальцы были все в пятнах, словно он только что вышел из своей лаборатории.
— Снейп, а ты что здесь делаешь? — поинтересовался Сириус.
— Меня Дамблдор отправил на ваши поиски. Он попросил меня доставить срочное сообщение.
— Отлично, — Сириус скрестил руки на груди. — И где же оно?
— Тебе не приходит в голову, что нам лучше поговорить в сторонке? — Снейп перешел на свистящий шепот.
— Нет, мне кажется, что лучше все выяснить прямо тут.
— Сириус, — простонал Люпин.
— Чего ты боишься, а, Снейп? Этих идиотов-Пожирателей, притаившихся здесь повсюду? Они ничего не могут нам сделать. Они не хотят так рано раскрывать свои карты, так что они нас оставят в покое — в конце концов, мы же не магглы и не нарушаем никаких правил.
— Правда? — глаза Снейпа блеснули. — У меня есть слабые подозрения насчет того, что на территории Министерства запрещен вход любым собакам.
Сириус взглянул на него с укором.
— И тебя я позвал на свой мальчишник…
— Однако на приём он не явился, — заметил Люпин.
— Да, однако, у меня была уважительная причина.
— Да? — заинтересовался Сириус. — И какая?
— Я не хотел идти.
— Тогда почему ты озаботился своим присутствием на мальчишнике? — всплеснул руками Сириус.
— Люблю отель Рождественский Морозец, — задумчиво ответил Снейп. — Мне нравится их мишень для дартса.
— Ты странный, мелочный, асоциальный тип, — заявил Сириус. — Я вообще не могу понять, почему я тебя пригласил…
— Думаю, потому, что тебя попросила Нарцисса. Она меня всегда любила.
— Да уж, у каждого свои недостатки, — пробормотал Сириус.
— Сколько раз я ей говорил, что она для тебя слишком хороша, — заявил Снейп. — Было бы лучше, если бы ты вступил в брак с ним, — и он махнул на Люпина, — никто другой не в силах тебя терпеть. Кроме того, вы вполне могли бы брать друг друга на прогулки.
— Не уверен, что даже пачка важных сообщений от Дамблдора стоит этого, — перебил его Люпин, прекращая яростное противостояние между Сириусом и Снейпом. — Северус, если у тебя есть, что сказать…
Снейп обшарил комнату глазами и, вздохнув, вытащил из кармана стеклянный пузырек с зельем, которое выплеснул на пол. Яркое алое облачко взметнулось вверх, окутав их темно-красным дымным коконом, все, что теперь слышал Люпин, было его собственное дыхание да дыхание Сириуса. Никакие внешние шумы не могли проникнуть в этот кокон, воцарилась тишина.
— Что ж, а теперь мы правила нарушили, — с удовлетворением заметил Снейп.
— Любишь ходить по краю, да? — поинтересовался Сириус, поблескивая задорными глазами. — Я так понимаю, здесь нас никто не может подслушать?
— Верно, однако, это не на долго, так что слушайте, — быстро заговорил Снейп. — Профессор Дамблдор просил вам передать, чтобы вы собрали старую группу. Штаб-квартира будет в Норе, она снова взята под охрану. Очень высока вероятность, что, если министерство пока еще не под контролем Вольдеморта, то это случится в самое ближайшее время. Так что необходимо создать альтернативное Министерство и Совет, которые были бы признаны зарубежными Министерствами…
— Такого уже не было лет сто, — с благоговейным страхом пробормотал Сириус.
— Твое знание истории, как всегда, впечатляет. Понимаю, что действия экстраординарны, однако вполне соответствуют происходящему. Необходимо установить связь с союзниками. Работайте быстро — у нас очень мало времени.
Едва Снейп закончил говорить, как алый кокон растворился, оставив у Люпина странное чувство, словно он вдруг оказался голым. Он огляделся, ожидая встретиться с удивленными взглядами окружающих.
— Никто не видит это кроме тех, кто находится внутри, — пояснил Снейп, заметив выражение его лица. — Удобно, не правда ли? Моё собственное изобретение.
— Да, — Люпин был совершенно искренне впечатлён. — Отменно.
— Я назвал его Зелье Облака Тишины, — добавил Снейп, садясь на своего любимого конька.
— Я бы назвал его Бернард, — встрял Сириус. — Но это ж только я.