ГЛАВА 5

Неумирающая вскинула голову, с тревогой к чему-то прислушиваясь: она находилась в своих покоях во дворце, и с нетерпением ждала возвращения Кристен, и сейчас ей показалось, что… что-то случилось. "Нет, не так, не случилось… как же это… слов не хватает…" Клерал поспешно встала и вышла в коридор. В воздухе словно витал густой запах гнили, смрад мусорной кучи, и женщина удивилась, что никто его не чувствует. Заметив суету слуг, Неумирающая догадалась, что приехали Райтон и принцесса.

— Что он притащил из гор? — сквозь зубы процедила Клерал, сузив глаза. — Эта штука будет пострашнее любого оружия, судя по моим ощущениям!

Она поспешила к комнатам Кристен, сначала собираясь узнать, как племянница. Потом можно будет уже потолковать с Трейзом, и доступными словами вколотить в его голову, что бывает, если талисман с неизвестными возможностями вынесен из своего хранилища, и о нахождении оного не поставлены в известность Неумирающие.

— Он, видите ли, собрался прижать к ногтю Неумирающих! Да я ему такое "прижать к ногтю" покажу, до конца жизни заречётся даже хмуриться в мою сторону!

Видя сдвинутые брови леди Клерал и её яростный взгляд, никто не осмелился заступить ей дорогу, все поспешно разбегались. Достигнув дверей в комнаты принцессы, Неумирающая только слегка коснулась ручки, и они распахнулись.

Бледная Кристен лежала на кровати в окружении охающих служанок, глаза её были закрыты, и выглядела она не самым лучшим образом. Цыкнув на горничных и вытолкав их в коридор, Клерал присела на край кровати, с тревогой всматриваясь в лицо племянницы.

— Кристен, — тихонько позвала женщина, коснувшись ладонью щеки девушки. — Кристен, проснись, родная.

Девушка вздохнула и приподняла веки, с недоумением глядя на Клерал мутными глазами.

— Тётя?.. — хрипло спросила она. — Боги, я думала, я ещё сплю… Мне показалось, тебя нет во дворце…

— Что случилось? — перебила Клерал. — И что за штуку привёз Райтон?

— Обруч… из чёрного металла… с отверстием посередине, — выдавила из себя девушка. — Я понятия не имею, что это за штуковина, но… он называл её "талисман"…

Неумирающая не стала спрашивать, кто "он" — ей было понятно, что это принц. Услышав описание талисмана, Клерал похолодела.

— О, боги… я думала… я думала… — Неумирающая судорожно сглотнула. — Девочка моя, тебе нельзя оставаться во дворце! Это страшная вещь, ты не сможешь выдержать её влияния!

Кристен посмотрела на тётю долгим взглядом.

— Что это, Клерал? — тихо спросила она.

— Дополненный обруч, — ответила Неумирающая.

Принцесса вздрогнула: Дополненными назывались те предметы, которые полностью проявляли силу, только соединённые с Артефактом. До настоящего времени все подобные вещи были или уничтожены, или потеряны бесследно. Кристен откинулась на подушки, прикрыв глаза.

— Что нам делать? — наконец сказала она.

— Не дать Райтону возможности найти Артефакт и… Тайрен'эни.

  38