Особенно,... 
58 
- Не смотри на меня!
- А почему ты сама с ним не поговоришь? - дернулся питомец, из последних сил удерживая на месте заднюю лапу, чтобы это самое ухо не почесать.
- Вот именно, - тут же подхватил Ратибор, - почему ты сама со мной не поговоришь?
- Потому что я мелкая и незаметная. Не хочу давать ему шанс использовать это в своих целях…
- Потому что она мелкая и незаметная… - послушно повторил пес. Хора чертыхнулась. Брови Ратибора взметнулись вверх:
- Это она так сказала?!
- Да, - честно ответил Шайтан.
- У… дубина! - взвыла колдунья. - Я же не просила это вслух говорить!
Собака прислушалась и кивнула "мол, все понятно, хозяйка!":
- Информация была для внутреннего пользования. Забудь о ней!
У Хоры дернулся глаз, и пока она пыталась справиться с веком, непроизвольно высунулся язык. Прямо Шайтану в ухо:
- Уй, ай, щекотно! - запрыгала на месте собака.
- Фу! Фу! Гадость! - отплевываясь, упала на землю ящерица. Ратибор заинтересовано присел перед нею на корточки, какое-то время молча рассматривал вытирающую передними лапками язык колдунью, и некультурно заржал. Громко, заливисто, едва не падая на пятую точку. Капюшон плаща сполз на спину, волосы растрепались, на глазах выступили счастливые слезы.
Хора мрачно смотрела на веселящегося некроманта и когда его смех, наконец, стих, задумчиво пробормотала:
- Похоже, пора проверить, а не ядовитая ли я…
Вместо того чтобы испугаться, Ратибор-таки сел на землю и закрыл лицо руками. Судя по коротким хрюкам, раздававшимся между всхлипами, трясло его не от рыданий.
- Что с тобой приключилось? - спустя несколько минут выдохнул он.
- А разве ты не из самого Скандара за мной топаешь?
- Из самого, - честно согласился Ратибор. - Но к Гайдаре я не пошел. Решил вас у выхода дождаться.
- И то верно, - ящерица с сосредоточенным видом побежала по лежащей на земле поле плаща. - Зачем перед княжной зазря маячить… это ведь переходящая ткань?
- Какой догадливый зверек! - умилился некромант.
- Укушу, - серьезно предупредила Хора. - Где ты раздобыл такую редкость?
- Где раздобыл, там уже нет.
- Восхитительно… - пробормотала ящерица, на животе ползая по плащу. - Полная невидимость. По сути, ты просто выпадаешь из этого мира… все видишь, слышишь, но остаешься недосягаем. В том числе, и для магии… продай, а?
- Зачем он тебе теперь? - с улыбкой вскинул брови Ратибор. - Эта одёжка явно не по тебе шита.
Колдунья зарычала:
- Учти, я дождусь, пока ты отвернешься, и…
- Что "и"? - заинтересовался мужчина.
- И плюну тебе в суп! - грозно топнула лапкой Хора. Ратибор фыркнул, опустил локти на колени, засунул одну ладонь в волосы и посмотрел на ящерицу. С такой странной смесью нежности и всепрощения на улыбчивом лице, что колдунья даже потупилась:
- Чего?
- Кто тебя в ящерицу превратил, о могущественная истребительница продуктов?
- А тебе-то что с того?
- Может, помочь смогу.
- Ты заберешь себе проклятие Фейри?
- Я похож на полного идиота?
- Хозяйка, - встрял доселе молчавший Шайтан, - прояви толерантность. Ответь "нет"!
К нему обернулись две пары разноцветных глаз и собака благоразумно умолкла.
- Предлагаю сделку, - Ратибор махнул заинтересованно поднявшей мордочку Хоре. - Ты помогаешь мне вернуть Лиру, а я тебе - человеческий облик.
- Соглашайся, хозяйка! - опять не удержался Шайтан. - Смотришься ты, конечно, забавно, но еще немного - и кормить нас с Архонтом будет нечем.
- Твоими стараниями это "еще немного" уже наступило, - буркнула ящерица. - Так что на твоем месте, я бы о еде не заикалась в принципе. А тебе, - повернулась она к Ратибору, - могу предложить следующий сценарий: я спасаю Лиру, а ты превращаешь меня в человека.
- И как ты будешь это делать в таком виде? - вскинул бровь некромант. Колдунья поиграла желваками:
- Тогда меняем порядок действий: сначала снимай с меня чары, после я спасу Видящую.
- Не пойдет, - с той же доброй улыбкой качнул головой некромант.
- Боишься, что свою часть сделки не выполню? - нахмурилась ящерица.
- Думаю, у нас даже не будет возможности проверить степень твоей честности, - хмыкнул Ратибор. - Вон те, лежащие у купола волки доказывают, что из этого леса ты выберешься чудом. Про помощь Лире я вообще молчу. Хора, - он положил на земле руку ладонью вверх, - не упрямься. Что бы ты такое страшное не скрывала, вернуть ребенка для меня важнее, чем разгадывать твои секреты.
58 
