.
Очередная сказка о Золушке 
67 
Грегор оглянулся. Говард был прав. Газард и Босоножка стояли, взявшись за руки, возле Темпа, и лица у них были встревоженные и испуганные. Крылья летучих мышей трепетали от волнения. Даже Картик постанывал и беспокоился во сне.
— А ты кто такой? — уставился Живоглот на Говарда.
Грегор решил, что Живоглот придуривается.
— Живоглот, хватит! Ты же знаешь, кто он такой.
— Да не знаю я! — стоял на своем Живоглот.
— Ну вот! Его зовут Говард, он кузен Люксы, его отец правит Источником, — устало промолвил Грегор.
— Ладно. Все, что я могу пока сказать, это то, что ваш Говард неплохо соображает, — ответил Живоглот. — И говорит правильные вещи. Драка нам ничего не даст, ваше высочество. У нас слишком много дел, если мы хотим помочь твоим друзьям.
— Твоя помощь мне не нужна, Живоглот, — огрызнулась Люкса.
— То есть, я так понимаю, ты собираешься справиться с армией Мортоса в одиночку? — уточнил Живоглот.
— Армия Регалии будет здесь через несколько дней. И мы освободим зубастиков, — отрезала она.
— Через несколько дней, девочка, уже некого будет спасать, — тихо произнес Живоглот.
ГЛАВА 20
Эти слова моментально сбили с Люксы спесь.
— Что ты имеешь в виду? — испуганно спросила она.
— А как ты думаешь, что собирается делать Мортос? — ответил он ей вопросом на вопрос.
— Мы слышали его речь. Он сказал, что загонит зубастиков туда, откуда еще никто не возвращался, — вмешался Говард.
— А он не уточнил, где это конкретно? — настаивал Живоглот.
— Где-нибудь за пределами Подземья? — неуверенно предположил Грегор.
— В Неизведанных землях, — добавила Люкса.
— Но ведь зубастики вполне могут вернуться из Неизведанных земель обратно — по своим собственным следам, — возразил Живоглот. — Дорогие мои, есть только одно место, откуда еще никто не возвращался.
И крыс замолчал, ожидая, что они и сами догадаются.
— Он говорил о смерти! — прошептала Люкса.
— Это же очевидно, — кивнул Живоглот.
— Ты говоришь, он собирается убить их? Всех? — спросил Говард.
— Такова главная идея, да, — подтвердил Живоглот.
— Но ведь зубастиков тысячи. Их можно гнать с места на место — но они никогда не сдаются без боя, если им угрожает опасность, — сказал Говард. — Как же крысы собираются их всех уничтожить?
— Теперь послушайте меня, — заговорил Живоглот. — Зубастики действительно хорошие бойцы, когда идет открытый бой, лицом к лицу. Их гораздо больше, чем крыс, думаю — десять к одному. И хотя битва была бы кровавой, а их потери в этой битве были бы неисчислимы — все же они вполне могли одолеть Мортоса, если бы до этого дошло. Поэтому крысам нужно, чтобы зубастики верили, что это просто очередное переселение. Что если они не будут ему сопротивляться — останутся в живых. Но можете не сомневаться, Мортос не оставит ни единого зубастика, им всем придет конец.
— Я это говорил! — раздался хриплый голос. — Я говорил им!
Все повернулись к Картику. Он перевернулся на живот и пытался приподняться на передних лапках.
Говард бросился к нему:
— Тихо, тихо. Я сейчас дам тебе успокоительное.
Он потянулся к зеленой бутылке с лекарством и открыл крышку.
— Мы должны сражаться! Это другое! Не то, что было раньше! Грызунам не нужна земля на Источнике — люди все равно не позволят им жить там, — говорил Картик.
— Говард, подожди, — остановила Люкса Говарда, который уже готов был влить в рот Картику лекарство. — Дай ему сказать.
— Он думает, что он все еще на Источнике! — шепнула Найк.
— Да, — кивнула Люкса и позвала: — Картик, Картик! Это королева Люкса из Регалии!
— О, славная королева. Хорошая королева. — Картик чуть успокоился при звуках ее голоса. — Скажите им: «Сражайтесь! Сражайтесь за Источник!»
— Я скажу, обязательно, — поглаживала Люкса его спину.
— Я им говорил, но мало кто хотел меня слушать. Они поверили грызунам, поверили, что их просто снова уведут в другое место, — причитал Картик. — Не верьте! Не верьте им!
— Нет, я не верю им, — успокаивала его Люкса. — Я верю тебе.
— Зачем крысам земля у Источника? Ведь вы, люди, не отдадите им ее, — продолжал он.
— А зачем им земля в джунглях? — вмешался Живоглот. — Ни одна крыса ни за что не станет там жить.
67 
