55 
— Полагаю, что не хотел, — промямлила девушка, глядя вниз, на свои сжатые руки.
— Наоми Берри, давай проясним кое-что. Когда я крикнул, чтобы ты не попадалась мне на глаза, я имел в виду, чтобы ты ушла на время, пока я не обуздал свой нрав, но я вовсе не требовал, чтобы ты убралась из моей жизни! Вернувшись домой, я чуть с ума не сошел, обнаружив, что ты сбежала. Я был так чертовски зол, что тут же направил Тала на почту с чеком, который ты отослала назад. Когда Мейган узнала об этом, она весь дом утопила в слезах.
Повисла долгая напряженная тишина.
— Это было уже давно, — наконец заметила Наоми.
Бран глубоко вздохнул.
— Знаю. Это-то и подстегнуло меня. Я приказал своим глазам снова видеть, чтобы ринуться за тобой в Лондон и за волосы притащить тебя назад. Но потом понял, что не знаю даже, где ты живешь. Я позвонил в «Диадему» и потребовал твой адрес, но все, что они смогли мне сообщить, — это адрес «Антиквариата Синклера», который ты указала в кассете. А кроме того, я вспомнил, что даже не знаю, как ты выглядишь. Было бы чертовски конфузно ворваться в магазин и схватить не ту девушку!
Наоми слегка улыбнулась.
— Да, Руперту это вряд ли бы понравилось. Представляю его лицо, если бы он увидел, что какой-то мужчина тащит меня за волосы мимо полок с бесценными произведениями искусства. Его хватил бы инфаркт!
Бран усмехнулся.
— Да уж. К счастью для бедняги, я отказался от этого мелодраматического сценария и созвонился с Дианой. Представившись, я прояснил пару спорных моментов и с огромным интересом узнал, что она безумно беспокоится за тебя.
Краска прилила к лицу девушки, но потом она снова побледнела, и Бран кинулся к ней.
Но Наоми, мотая головой, отстранила его руки.
— Не бойся, я больше не упаду в обморок. Просто немного смутилась из-за того, что люди перемывают мне косточки. Обычно Диана не столь любезна с незнакомцами.
Бран рассмеялся.
— Вряд ли меня можно назвать незнакомцем по отношению к тебе, дорогая. Это обстоятельство мне пришлось прояснить прежде, чем твоя сестра согласилась разговаривать со мной. Кроме того, я поведал ей историю о моей слепоте и наконец сумел убедить ее выманить тебя сюда.
Наоми нахмурилась.
— А почему ты просто не позвонил мне?
— Я хотел встретиться с тобой лицом к лицу, а не разговаривать с твоим голосом. — Он усмехнулся. — Но мне понадобилась фотография, чтобы узнать тебя.
Наоми тупо смотрела на него.
— И наконец ты видишь мое лицо.
— Не наконец, Наоми, а снова. — Он улыбнулся как победитель. — Я уже видел твое лицо, помнишь? Я с трудом поверил в такое счастье, что ты оказалась именно той девушкой из оперы.
— Счастье? — Наоми недоверчиво смотрела на Брана.
А он нежно обхватил ее за плечи, их глаза встретились.
— Да. Счастье. Судьба. Называй как хочешь. Увидев твою фотографию, я возблагодарил божество совпадения!
Она покачала головой.
— Совпадение тут ни при чем. С того момента, как я рассказала Диане о случае в опере, она помешалась на мысли взять у тебя интервью. У тебя — человека, который отказывается разговаривать с прессой. Вначале она планировала, что я, поехав на аукцион в Кардифф, возможно, встречу там тебя и уговорю побеседовать с ней.
— Но я не подвернулся под руку.
— К моему огромному облегчению. — Наоми сделала гримасу. — Но Диана так просто не сдается. Прошло совсем немного времени, и она придумала новый гениальный план.
Они молча смотрели друг на друга. Наоми, раздираемая мощным наплывом противоречивых чувств, с трудом выдерживала взгляд его зеленых глаз.
— Наоми, мне бы хотелось, чтобы ты мне позировала, — сказал вдруг Бран.
Она сглотнула слюну, не в силах поверить, что он хочет писать ее.
— Значит, ты снова работаешь? — спросила она, не отвечая на вопрос.
Он небрежно кивнул.
— Поскольку врач дал добро, я решил поразмяться и закончил портрет Аллегры.
Эта новость окончательно добила ее.
— Ах да, Аллегра. Что, она прибежала назад, как я и предсказывала?
— Она хотела. А что? Ты ревнуешь?
— Конечно, нет!
— Тогда зачем спрашиваешь?
Наоми пожала плечами.
— Просто любопытно.
Глаза Брана холодно засверкали.
— Во всяком случае, я был рад увидеть ее снова. Хотя бы потому, что она пришла как данаец, дары приносящий. Ей так сильно хотелось иметь портрет, что я разрешил ей приехать с чеком от папочки в жаркой маленькой лапке и забрать его.
55 
