9 
– Уж не хочешь ли ты сказать, что страстно желал меня той ночью? – неуверенно проговорила Кейси.
– Желал тебя? Гм… Да я всю неделю не находил себе места!
Кейси зажмурилась. Она села так, чтобы видеть Джейка. Стоя у окна, он раздвинул занавески и пристально вглядывался в ночную мглу. За окном мелькали белые хлопья.
– Снег все еще идет, – сказала тихо Кейси, любуясь тонкими чертами его лица.
– Да. Но не сильный.
– Если ты страстно желал меня, то почему прогнал?
Он не ответил, и она повторила вопрос:
– Почему, Джейк?
Он холодно взглянул на нее.
– Я должен был так поступить. Ты была тогда совсем ребенок. – Он перевел взгляд на падающий за окном снег. – Не к лицу мужчине уступать под… натиском глупенькой девчонки!
– Натиском?.. Но ведь я любила тебя!
– Да что ты понимала в любви, ты была еще ребенком!
– По сравнению с кем? – спросила она.
– Со мной.
– И тогда ты решил проявить благородство!
– Я решил поступить, как подобает поступать в таких случаях. – Он поправил занавеску. – Но увы! Я безумно желал тебя.
От горьких сожалений об упущенной возможности у Кейси ком подкатил к горлу. Она присмотрелась к Джейку и обнаружила, что он не так уж изменился за прошедшие пять лет. Она знала: он был женат. Все это время, что они не виделись с ним, Энни держала Кейси в курсе событий, происходивших в его жизни.
Значит, Джейк желал ее тогда.
Неожиданно для себя самой она выпалила жизненно важный для нее вопрос:
– А когда ты охладел ко мне?
Джейк оглянулся и, улыбаясь, сказал:
– Как только это случится, я дам тебе знать.
– Так, значит…
Он глубоко вздохнул и направился к двери.
– Нам не надо было говорить об этом, – пробормотал он.
Потрясенная, Кейси соскочила с кровати и перехватила Джейка у двери. Положила ладонь на его руку. С явной неохотой он взглянул на нее.
Выражение его лица, его глаз пронзило ее до самого сердца. Страстное желание… нетерпение… Все прежние чувства, переполнявшие их в те годы, были еще живы. И не нашлось бы силы, способной их удержать.
Каким-то непостижимым образом Кейси озарила догадка, что ей дается еще один шанс!
– Джейк, – сказала она тихо, – я стала взрослой.
Он оглядел ее с ног до головы.
– Я вижу.
Она улыбнулась.
– Я дважды не напрашиваюсь, но, если ты первый спросишь меня…
– Кейси…
– …я отвечу – да.
Земной шар перестал вращаться.
Кейси поняла это, потому что и ее сердце тоже остановилось. А она, как ни странно, жива… Она ждала, что сделает Джейк.
А он медленно поднял руку и стал гладить ее по щеке, а потом прошептал:
– Ты сумасшедшая.
– Может быть. Но, по-моему, я абсолютно нормальная.
Он покачал головой.
– Не я тебе нужен, Кейси. Ты ведешь себя так только потому, что хочешь утвердиться, потерпев неудачу. Не делай этого.
– Ты глубоко ошибаешься, Джейк. – Уткнувшись лицом в его ладонь, Кейси запечатлела на ней горячий поцелуй. – То, что случилось со мной сегодня в церкви, не имеет к происходящему никакого отношения.
Он тяжело вздохнул.
– Та ночь всегда со мной, – сказала она тихо. – У нас есть еще один шанс – сегодняшняя ночь. – Она накрыла своей ладонью его ладонь, все еще лежавшую на ее щеке. – Может, пять лет назад ты принял правильное решение, – признала она. – Но то время ушло. Примем же правильное решение этой ночью.
Воцарилось глубокое молчание.
– Правильное или неправильное, – прошептал он, ласково глядя ей в глаза, – на этот раз первым спрошу я. Останешься со мной, Кейси?
– Да, – сказала она со вздохом и привстала на цыпочки – навстречу его поцелую.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Их губы слились в яростном нетерпении. Кейси остро ощутила его чувственный голод – словно свой собственный. И она задыхалась от всепоглощающего желания. Будто и не было пяти лет разлуки. Кейси, как и тогда, хотела отдать этому мужчине все, что у нее было.
Только на этот раз он возвращал ей… и его щедрость превзошла все ее ожидания.
Он глухо застонал и быстрым движением развязал пояс ее халата, который, соскользнув с плеч, упал на пол…
Кейси вздрогнула, когда его пальцы проникли за край банной простыни – в нее она завернулась после душа. В мгновение ока простыня тоже скользнула к ее ногам.
Каждое его прикосновение вызывало в ней неизъяснимый отклик. Он застонал, хватая ртом воздух, как умирающий. Какой-то момент смотрел на нее. Вдруг отступил на шаг и сквозь стиснутые зубы произнес:
9 
