34 
— Ох, Натан...
Он откинул голову на спинку дивана и уперся взглядом в потолок.
— Он таял на глазах. Лечение вымотало его душу и иссушило тело. Ничто не помогало. А нам оставалось только ждать... Однажды, когда нервы уже были на пределе, я не выдержал, поехал в студенческое общежитие, напился до полусмерти и затеял драку.
На этом он остановился, нервно сглотнул и, словно собравшись с мыслями, продолжил:
— К несчастью, парень, на которого я наступал, оказался намного сильнее меня. Он едва душу из меня не выбил. Я попал в больницу. А когда через три дня пришел в себя, меня ждала новость: мой друг Хантер Палмер умер. И его тело предано земле. Я даже не попрощался с ним, не присутствовал на его похоронах.
— Натан, мне так жаль, — пробормотала Кайра. Она не знала, какие слова подходят в такой ситуации. Откровенность Натана поразила и тронула ее. Судя по его печальному лицу и нервно сжатым кулакам, Натан никому раньше не рассказывал этой истории.
— Да что уж там, — ответил Натан. — Все было так давно...
— Это было вчера, — возразила Кайра. Натан удивленно посмотрел на нее и переспросил:
— О чем ты? Хантер умер десять лет назад.
— Да, но я вижу боль, исказившую твое лицо. Ты все еще переживаешь и не смирился с потерей, — настаивала Кайра.
Натан вскочил на ноги и начал мерить комнату шагами.
— Ты ошибаешься, — наконец сказал он. — Я справился со своим горем и пережил эту потерю.
Кайра тоже встала с дивана и подошла к Натану. Она взяла его лицо в ладони и мягко заговорила:
— Мне хотелось бы, чтобы это было правдой. Но ты все еще винишь себя за тот проступок. Разве человек не может сорваться и напиться, когда ему уже невыносимо? Кто ж знал, что Хантер умрет именно в это время, когда ты попадешь в больницу? Натан, перестань казнить себя! Неужели Хантер обрадовался бы, увидев, насколько ты сейчас одинок?
Натан отступил от нее, и Кайра опустила руки.
— Ради бога, Кайра, мне не нужно твое сопереживание. Я не маленький ребенок и не беззащитный зверек.
— Нуждаешься ты в этом или нет, но я переживаю за тебя, — тихо сказала Кайра.
— Прекрасно! Мне посчастливилось встретить мэра города, который по совместительству психоаналитик, но только не нужно мои поступки анализировать и раскладывать по полочкам!
— Но я не... — начала было Кайра, но Натан не дал ей договорить:
— Пойми, я не виню себя. Я просто живу...
— Неужели? — наигранно изумилась Кайра. — Разве это жизнь?
Натан горько засмеялся.
— Кайра, ты хочешь рассмотреть нечто, чего нет. Я не такой, каким ты меня хочешь видеть. Меня нет нужды спасать, я не ищу ничьей привязанности. Я сам управляю своей жизнью, понимаешь? Хочу — лечу в Венецию, Монте-Карло, Лондон. Хочу — иду на вечеринки, но ухожу с них тогда, когда захочу. У меня есть друзья и недруги, но это моя жизнь. Не все мечтают похоронить себя заживо в богом забытом городишке, находящемся среди гор.
Сердце бешено колотилось в груди у Кайры.
Она чувствовала, что Натан все больше отдаляется от нее, но поделать с этим ничего не могла.
— Натан... — только и прошептала она.
Он отошел от нее на несколько шагов и обернулся.
— Давай оставим все как есть. Сегодня ты вернешься к своей жизни, а я к своей. И будет лучше, если до конца моего пребывания здесь мы не будем видеться.
Словно стрела пронзила ее сердце. Внутри у Кайры все сжалось от боли. Она ждала и боялась этого момента с тех самых пор, как поняла, что влюбилась в Натана Барристера. Господи, она понятия не имела, как тяжело ей будет услышать это...
Когда ее предал Макс, Кайра очень переживала и страдала. Ноте чувства не шли ни в какое сравнение с болью, которую испытывала она сейчас.
Воображение Кайры рисовало удручающие картины. Вот прошло несколько лет, а она все так же одинока, ночами лежит в своей холодной постели и думает: захочет ли Натан приехать как-нибудь в их город, помнит ли он о ее существовании?..
А потом она задумалась: верно ли ее решение молчать и скрывать свои чувства? Не пожалеет ли она о своей робости? Ведь признайся она ему сейчас, кто знает, как он отреагирует. А она уже не станет мучить себя вопросами, что было бы, если...
Кайра решила не раздумывать, а действовать. Не в ее правилах бежать от проблемы и прятать голову в песок, как страус. Она признается ему в своих чувствах, и будь что будет. По крайней мере, она узнает, испытывает ли он хоть что-нибудь к ней.
34 
