9

Вопрос о причастности Марка к исчезновению Эгберта Лоу оставался открытым, хотя и Крису и Лоре хотелось, чтобы было иначе, поэтому оба предпочитали до поры до времени обходить его молчанием.

Не думать о том, что удалено во времени, оказалось нетрудно. Ночью они предавались любви, а дни после этого были озарены отсветом их безудержных чувственных баталий. Тогда, в ночь ее возвращения из Нового Орлеана, он поведал ей о своей любви и услышал в ответ драгоценные слова признания.

Каждый день был по-своему великолепен. Крис работал, Лора писала маслом. И оба удивлялись, как плодотворно трудились они теперь. Их жизнь наполнилась любовью, которая одухотворяла все, к чему бы они ни прикасались: будь то живописные полотна или сложные расчеты.

Правда, порой Лора спрашивала его о записях Марка, но Крис отвечал уклончиво. Она не настаивала. Будь что будет, еще не хватало из-за этого ссориться.

Теперь Лора и Крис бродили по полям и лесам вместе. Их прогулки становились все продолжительнее. Они забирались в самые укромные уголки и наслаждались маленькими земными радостями и своим бесконечным счастьем.

Неожиданно приехала Фреда, и стало ясно, что система скрытой семейной связи у Рейнов налажена отлично. Поговорив пару минут о делах несущественных, она наконец приступила к главной цели своего приезда — лично убедиться, насколько успешно сработало ее сватовство. Вне всяких сомнений, миссис Рейн-Нортон считала, что свершившееся — дело ее собственных рук. Вся во власти романтических мечтаний, Лора стала настолько терпимой и мягкой, что возражать тетушке не захотела.

Затем последовал телефонный звонок матери Лоры. Адриана прилетела из Италии, где проводила лето у своих родственников. Сейчас она вернулась непосредственно из Рима, где виделась с Полом. Разумеется, она засыпала его вопросами о мужчине, по-видимому покорившем ее строптивую дочь. Адриана была ничуть не меньше, чем Пол, потрясена случившимся.

— Мама, поверь, он совершенно не такой, как все остальные ученые!

— Это я уже поняла. Но уверена, Пол расскажет мне о нем более объективно.

Так что к приезду следующего визитера Лора была более или менее подготовлена. Дядя сообщил, что, возможно, прибудет на выходные в «Фонтан» порыбачить, если ни у кого не будет на то возражений. Племянница знала, что Пол рыбалку на дух не переносит. Но, разумеется, приглашая его, об этом не сказала ни слова…

— Крис, приготовься. Пол к своей роли главы семьи относится очень серьезно.

В следующую пятницу после полудня Крис и Лора лежали нагие на плоту посередине озера. Они одевались лишь в присутствии слуг. Только что спала жара, и вместе с ней сжигавшее их желание на время отступило. В этот момент Лора услышала в отдалении приглушенный характерный звук. Она сразу же села и взглянула на небо, ладонью защищая глаза от солнца.

— Наверное, это Пол, — сказала она. Звук, идущий сверху, все усиливался, и теперь стало ясно, что летит самолет.

Крис тоже сел. Оба наблюдали, как небольшой белый самолет качнул крылом, низко пролетая над усадьбой. Потом вновь взмыл в небо и, прибавляя скорость, стрелой пронесся на северо-восток.

Чувство беспокойства столь явно отразилось на лице Криса, что Лора расхохоталась. Прилети Пол минутой позже, ему бы предстало преинтересное зрелище!..

  42