38 
— Для чего они служат? — спросила она.
— Круглые башни? — Ронан пожал плечами. — Никто не знает наверняка. Их еще называют колокольнями. Говорят, их строили для защиты от набегов. С такой высоты можно было увидеть приближение врага. Человек, стоящий на башне, звонил в колокол, извещая жителей об опасности, они хватали пожитки и бежали прочь, пока воины сражались и отстаивали город.
— Что же случилось с этой башней?
— Скорее всего, ее разрушили во время какого-то сражения, а все, что осталось, ты видишь.
— Я заметила, что на ней нет граффити.
Если бы такое сооружение находилось в Калифорнии, на башне тут же появились бы различные надписи, высказывания и рисунки. От этой мысли Лоре стало грустно.
— Да. Мы, ирландцы, чтим прошлое и боремся за счастливое будущее.
Лора глубоко вдохнула и спросила:
— Так, как Шинед борется за свое собственное будущее?
Ронан сжал ее, боясь, что она сможет выскользнуть из его объятий.
— Это не одно и то же. Шинед прекрасно знала, что, если она забеременеет, ей придется выйти замуж. Да и Майкл понимал это.
— Нельзя принуждать их, Ронан. — Она смахнула с лица прядь волос. — Что, если их брак — ошибка, и они всю жизнь будут несчастны?
— Большинство союзов заканчиваются именно так, — равнодушно заметил он.
Лоре захотелось ударить его, да посильнее.
— И ты хочешь, чтобы Шинед была несчастна?
— Мы не в Америке, Лора. Мы в Ирландии. Здесь с древних времен женщина знает, что жизнь матери-одиночки сложна и полна серьезных трудностей. Повторяю, Майкл понимал, чем рискует. То же самое я могу сказать и о Шинед.
— Они совершили ошибку, но не стоит наказывать их за это.
— Но это реальная жизнь. Они должны отвечать за последствия. — Он вздохнул и добавил: — Кроме того, я уже говорил, что здесь все иначе.
— Я считаю, что ты такой, как прежде: отдаешь приказ, и все должны подчиниться.
— Ты не понимаешь. Не важно, как это выглядит со стороны. Я не принуждаю Шинед. Она бегала за Майклом с детства и наконец добилась своего. Она самая упрямая деревенская девчонка во всем графстве и такой была всегда.
— Значит, ты просто оказываешь услугу?
— В каком-то смысле.
— А то, что Шон подбил парню глаз, хорошо?
— Девчонка нам с Шоном как сестра, а этот идиот затащил ее в постель. Конечно, мы должны за нее заступиться. Ты представляешь, как нам сложно в этой ситуации?
Лора улыбнулась:
— Вы желаете ей счастья.
— Так и есть, — признался Ронан.
— А брак — единственное решение.
— Единственное правильное решение, — пробормотал он. — По крайней мере, я слышал, что так будет лучше.
— Но сам так не считаешь.
Ронан посмотрел ей в глаза:
— Это не для меня.
— Верно. Гораздо проще стоять в стороне и приказывать людям, что делать. Или… Скажи, если бы я не потеряла ребенка, ты женился бы на мне? — потребовала ответа Лора. — Такую цену тебе пришлось бы заплатить за допущенную ошибку? Принести себя в жертву?
— Ты хочешь знать, женился бы я на тебе? Мой ответ — да! Поскольку это правильное решение.
Лора не могла вымолвить ни слова и лишь рассмеялась от безысходности.
— Ты себя слышишь? Ты уверен, что брак — это ловушка, и тем не менее потащил бы меня в этот капкан вместе с собой.
— Это правильно, — проворчал Ронан.
Лора отстранилась от него. Ей хотелось ударить Ронана. Сил находиться возле него больше не было.
— Я не вышла бы за тебя замуж, Ронан. Не в моих правилах становиться обузой или расплатой за ошибки. Судя по всему, это и не в правилах Шинед.
— Как и у Шинед, у тебя не было бы выбора.
— Твое высокомерие безгранично.
— Ты считаешь это высокомерием, а я стараюсь поступить правильно. Разве это плохо? — Гнев обуревал его, в глазах появился блеск. — Если бы не выкидыш, я не отпустил бы тебя.
Лора дрожала всем телом, но дело было вовсе не в холодном ветре.
— Я не беременна, Ронан, а ты все еще не позволяешь мне уйти. Что же это значит?
— Я разрешу тебе уйти, Лора, но не сейчас. — Он отошел на несколько шагов и позвал Дейдру, которая отбежала слишком далеко. — Знаешь, а ведь я вырос в этом доме, — сказал Ронан, указывая на особняк, — и всегда думал, что брак — это ловушка, а чтобы освободиться, нужно отгрызть свою собственную ногу.
Лора затаила дыхание. В глазах Ронана была боль.
— Брак моих родителей не удался, они твердили, что женились по любви, но впоследствии приносили друг другу лишь страдания. Они были несчастны, однако оставались вместе, пока смерть наконец не разлучила их.
38 
