41 
— Что ты хочешь сказать? — Ее голос предательски задрожал.
— Я люблю тебя, Ванда, — признался Стив, вглядываясь в ее лицо. — Люблю всю жизнь, с самой первой встречи.
Она судорожно вздохнула.
— Ты переволновался за Билла, и вряд ли...
— Нет, — быстро перебил он. — Я долго жил с чувством вины и знаю, что это такое. Но теперь я с надеждой смотрю в будущее. — Он взял ее руки в свои. — И не могу представить своей жизни без тебя и Билла.
— Стив...
— Дай мне закончить, хорошо? — попросил он и улыбнулся. — А потом будешь решать.
Она кивнула.
— Выходи за меня замуж, Ванда.
У нее широко раскрылись глаза.
Он крепче сжал ее руки, переплетая пальцы, как будто бросая вызов судьбе, если она захочет их разлучить.
— Я буду помогать тебе растить Билла и хочу, чтобы мы родили еще детей.
У него пересохло в горле, слова срывались с губ сами собой, и Стив знал, что это его сердце разговаривает с Вандой. От ее ответа зависит слишком многое. Он должен показать ей, как она важна для него, и убедить, что им втроем будет очень хорошо.
— Я хочу засыпать и просыпаться в твоих объятиях. Быть рядом, когда тебе грустно или весело. Хочу, чтобы ты звала меня, когда тебе нужна помощь. Хочу быть мужчиной, которого ты любишь.
От его слов у Ванды закружилась голова. Ее поразило не столько то, что он говорил, сколько выражение его лица. В глазах Стива светились любовь и надежда. Он действительно любит ее. Ванда чувствовала, как его любовь придает ей силы, согревает теплом.
Какой глупой она была, когда заявила матери, что не может снова рисковать своим сердцем. И еще глупее, когда сомневалась в его привязанности к Биллу.
Она четырнадцать лет жила любовью к Дейву и сыну, и, если бы, не приведи Господь, потеряла сегодня и Билла, он все равно навсегда остался бы в ее душе. Если бы у нее никогда не было Билла, она бы не ощутила безумного страха, который охватил ее сегодня, — но у нее не было бы и его любви. Спокойствие сопутствует лишь одиночеству, а Ванда не хотела прожить всю жизнь одна.
Любовь — это риск, верно. Но это единственный риск, который стоит потраченных душевных сил.
— Ванда, — тихо позвал Стив, — скажи хоть что-нибудь.
Она улыбнулась.
— А как насчет твоей любви к риску? К приключениям в джунглях?
Он покачал головой.
— С этого момента, когда я буду путешествовать, я хочу, чтобы моя жена и моя семья были рядом. Что касается любви к риску, дорогая, думаю, ежедневное общение с тобой обеспечит мне достаточное количество адреналина.
У нее подпрыгнуло сердце, и она улыбнулась шире.
— А как же твой бизнес? Ведь вся твоя жизнь сосредоточена не здесь...
— Я все продумал, — ответил Стив. — Я перевожу свой бизнес сюда. Сегодня обговорил последние детали.
Она вскинула брови.
— Ты был уверен, что я не откажу?
— Нет, — тихо заметил он, — но надеялся на это.
— И не зря. — Она опустила взгляд на их сплетенные руки, потом посмотрела в любимые глаза. — Я ведь тоже люблю тебя, Стив. Очень люблю.
— Это значит «да»?
Как ей быть? Перед тем как согласиться, надо открыть ему, что Билл — его родной сын. А стоит ли? Нет, она умолчит — в память о Дейве. А если по дате рождения сына Стив все равно узнает — заподозрит — правду, она откроется ему, но попросит ничего не говорить Биллу. Пусть он останется сыном Дейва.
— Да, — твердо ответила она, вставая и поднимая его вместе с собой. — Да, я выйду за тебя замуж. Мы обязательно родим еще детей. И я буду любить тебя всю свою жизнь.
Он нежно обнял ее, как будто она была самой большой драгоценностью на свете. Затем отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза, и произнес:
— Я люблю тебя, Ванда, и клянусь, что мы проживем вместе чертовски хорошую жизнь.
Потом поцеловал ее, чтобы развеять последние сомнения, если таковые еще остались.
КОНЕЦ
41 
