24 
Майкл снова наклонился к ней, и Элис, сама не понимая, что делает, подставила ему губы. Вздох сменился стоном наслаждения.
Поцелуй оказался совсем не таким, к каким она привыкла. В нем не было ни настойчивости, ни требовательности, но эффект получился не менее, а даже более сильным. В какой-то момент ее тело превратилось в тающее в кипящей воде масло.
Элис уже ничего не видела и не слышала. Она даже не чувствовала, как руки Майкла скользнули вниз по бедрам, подняли юбку и замерли там, где уже гулко пульсировало горячее, неодолимое желание.
Словно получив от нее какой-то импульс, Майкл раздвинул языком губы Элис. Его язык, беспрепятственно миновав линию обороны, устремился в глубь ее рта, заполнил его и задвигался в ритме, имитирующем движения другой части тела.
Он дразнил ее, соблазнял, увлекал, и кровь все быстрее и быстрее бежала по венам, разнося сладостную истому, рассылая приказ подчиниться, уступить, отдаться той силе, которая нарастала в ней с каждым мгновением.
Повинуясь этому приказу, Элис потерлась грудью о его твердую грудь.
— Я хочу тебя, — тихо сказал Майкл, прижимая ее к стене. — Я хочу тебя с той самой минуты, когда впервые увидел. Наверное, я сошел с ума, да?
Элис задрожала.
— В таком случае, я тоже… сошла с ума. Потому что я тоже… хочу тебя. Да ты и сам знаешь.
— Ты так думаешь? — Майкл раздвинул ее ноги коленом, провел руками по животу, потом выше и застонал, обнаружив, что на Элис нет бюстгальтера. Глаза его потемнели, и в их темно-синей глубине вспыхнули и заплясали желтые стрелы молний. — По-моему, на нас слишком много одежды.
— Согласна. — Элис уже расстегивала пуговицы его рубашки непослушными, ставшими вдруг неловкими пальцами.
— Но только не здесь. — Пальцы Майкла теребили ее набухшие соски, заставляя Элис извиваться от желания. — Только не в этой квартире, куда Кен приводил… — он скрипнул зубами, — своих женщин.
Элис кивнула.
— Хорошо. Я сняла квартиру на…
На лестничной площадке громыхнуло.
— Лифт. Это Кеннет.
— Почему ты так думаешь? — удивленно спросил Майкл, опуская руки.
— Знаю. — Она торопливо поправила юбку и одернула футболку, которую надела, когда складывала вещи.
Майкл вышел в гостиную и сел на диван, закинув ногу на ногу.
— Похоже, его встреча закончилась раньше, чем я предполагал.
— Какая встреча? — спросила из кухни Элис.
Ответить Майкл не успел. Дверь открылась, и Кеннет вошел в прихожую.
— Есть кто-нибудь?
Ему никто не ответил.
Кеннет заглянул в гостиную и замер от неожиданности, увидев брата.
— А ты что здесь делаешь? — грубовато спросил он вместо приветствия и повернулся к появившейся из кухни Элис. — И ты здесь? Похоже, сегодня в Лос-Анджелесе никто не работает.
— Я тоже рад тебя видеть, — сухо заметил Майкл, и Элис оставалось только позавидовать его спокойствию и хладнокровию.
— Да-а-а, — протянул Кеннет, поочередно и с явным недоумением поглядывая то на Элис, то на брата. — День сюрпризов. Ну и денек получается. Настроение ни к черту. — Он удрученно покачал головой.
— В твоих проблемах виноват только ты сам. — Майкл пожал плечами. — Зато тебе, несомненно, есть что вспомнить.
— Ладно-ладно, обойдемся без нравоучений, — примирительно проворчал Кеннет. — Кстати, я так и не получил ответа на свой вопрос. Какого черта ты здесь делаешь? Или, может, подобрел, проникся сочувствием и решил оплатить мои долги твоей бывшей?
— А тебе бы очень этого хотелось? — иронично спросил Майкл. — Нет, отдавать твои долги я не собираюсь. Вообще-то, зная, что у тебя встреча в банке с мистером Грейвсом, я заглянул сюда, чтобы пригласить мисс Гарднер в ресторан. — Он цинично усмехнулся. — Как и следовало ожидать, она отказалась.
Кеннет удивленно сдвинул брови, а Элис, услышав объяснение Майкла и встретив его загадочный взгляд, почувствовала вдруг, что оказалась всего-навсего игрушкой и что все случившееся между ними не значит для него ровным счетом ничего. Ее словно окатили холодной водой.
— А ты думал все так просто? — Кеннет расплылся в улыбке и, подойдя к Элис, обнял ее за плечи. — Моя Элис с кем попало в ресторан не пойдет. Как ты, детка? Что-то плохо выглядишь. Нам обоим надо немного отдохнуть, развлечься. Кто думает только о работе…
Элис зябко повела плечами — прикосновение Кеннета было ей неприятно, но еще хуже было осознавать, что ее только что грубо и безжалостно унизили, оскорбили, втоптали в грязь.
24 
