19 
Обожавшая старые автомобили, Эмма буквально влюбилась в это чудо техники. Она забрала машину в мастерскую и винтик за винтиком отреставрировала ее, приведя в рабочее состояние. Надеялась, договорившись, оставить авто себе.
Но миссис Харрисон категорически отказывалась расставаться с этой машиной.
— Ладно, поживем — увидим, — вздохнула Эмма, наслаждаясь холодным коктейлем. — Разве стоит огорчаться из-за еще одного «нет» в цепи отрицательных событий?
Оттолкнувшись от верхней ступеньки, Эмма встала и, спустившись с лесенки, шагнула на лужайку. Ее босые ноги утонули во влажной сочной траве. Девушка бесцельно прохаживалась по кругу, переходя из полосы света в тень и обратно.
Внезапно налетевший порыв ветра разметал волосы Эммы, подняв их вверх в неистовом кратком танце. Колокольчики, висящие над дверью, отозвались нежным серебристым перезвоном. Девушка задумчиво улыбнулась им в ответ.
— О чем мечтаешь?
Низкий мужской голос заставил Эмму вздрогнуть от неожиданности. Она резко обернулась. На нее пристально смотрел Коннор.
— Как ты напугал меня.
Однако это не вполне соответствовало истине. Коннор скорее застал ее врасплох, чем испугал. Ведь девушка… грезила о близости с ним.
Дрожь, пробежавшая по ее телу, стала тому подтверждением. Что же происходит? Она действительно хочет Коннора?
— Извини. Я не собирался подкрадываться, — начал Коннор, делая шаг навстречу Эмме. — Но так получилось… А чему ты улыбаешься?
Девушка загадочно произнесла:
— Я услышала звон колокольчиков.
Ветерок, словно дожидавшийся этих слов, вновь донес переливчатую нежную трель.
— Какая прелесть, — тихо сказал Коннор.
— Да, мне тоже очень нравится.
— Я имел в виду не перезвон, — вздохнул Коннор. — Тебя.
У Эммы от волнения все поплыло перед глазами.
И коктейль тут был ни при чем. Она выпила совсем немного. Происходящее с нею объяснялось фактом присутствия Коннора. В мерцающем лунном свете его суровая мужественная красота производила особое впечатление.
— Эмма…
Девушка пару секунд помолчала, затем промолвила:
— Если ты пришел сюда в очередной раз заявить, какой я хороший товарищ и как тебе дорога наша дружба, — Эмма с трудом перевела дыхание, — пожалуйста, не утруждай себя. Я уже давно все поняла. Ступай. Будь счастлив. Свободного тебе полета.
Коннор обвел взглядом дворик. Эмма могла поклясться, что сейчас он не замечал ни клумб в обрамлении травы, ни благоухающих кустов жасмина, ни старых раскидистых деревьев… Коннор застыл не то в раздумье, не то в ожидании чего-то. Возможно, он, как и Эмма, находился в тупике, тщетно силясь осознать происходящее с ними.
Спасаться бегством? Нечто, пугающее их обоих, неумолимо надвигалось. Но отступать было уже слишком поздно.
Коннор посмотрел ей в глаза, и в его взоре Эмма прочла твердую решимость. Гордо подняв голову, она также устремилась навстречу судьбе.
— Я пришел сюда не ради разговоров о дружбе, Эм, — тихо произнес Коннор. — Я здесь потому… потому что окончательно схожу с ума.
— И каковы же причины? — У Эммы перехватило дыхание. Она вся напряглась в ожидании ответа.
— Ты мне нужна. Нужна как женщина. И если я не поцелую тебя немедленно — мне конец.
Все тело Эммы мгновенно вспыхнуло, объятое огнем желания. Языки пламени лизали девушку изнутри, колени подгибались от внезапно нахлынувшей слабости. Шквал эмоций смел напрочь остатки здравого смысла.
Однако голос Эммы прозвучал на удивление твердо, когда, улыбнувшись Коннору, она промолвила:
— Смотри, не опоздай.
Коннор крепко обнял ее.
Рука девушки дрогнула, выронив пластиковый бокал. Тот упал на траву, и капли коктейля разлетелись по лужайке.
Прижав Эмму к себе, Коннор целый томительно долгий миг смотрел ей в глаза.
А потом поцеловал ее.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Коннор держал Эмму так крепко, словно в ней заключалась вся его жизнь.
Наверное, так оно и было.
В последние дни Эмма Джейкобсен заполнила собой весь разум Коннора. Она представляла для него подобие недостающего элемента мозаики существования. И хотя в отдаленном уголке мозга продолжал мигать красный огонек тревоги, Коннор не обращал на это ни малейшего внимания.
Сильные руки мужчины не отпускали девушку. Коннор безостановочно гладил спину Эммы широкими ладонями. Его рот припал к губам любимой, два языка сплелись в эротическом танце, продолжающем разжигать и без того бушующий огонь желания.
19 
