24 
Ему нравилось, что она умна и начитанна, что с ней можно поговорить и об искусстве, и о бизнесе. Ему нравилась ее фигура, ее привычка смешно ерошить челку, ее длинные темные ресницы и крошечная родинка над верхней губой. Это было совершенно особое наслаждение женщиной, которое Тони мог позволить себе достаточно редко по простой причине: такие женщины нечасто ему попадались. Подавляющее большинство из них хотело не его самого, а его деньги. И ему так хотелось бы верить, что Линда не такая. Другая.
Если бы…
Линда не думала о том, что должна сделать сегодня. Здравый смысл временно отключился, на грани сознания тревожно мигала красная лампочка, — остановись немедленно! — однако остановка не была предусмотрена. Ее просто вычеркнули из графика движения.
Тони был рядом, он заполнял собою весь мир, и даже пустота внизу перестала ее пугать, хотя высоты Линда боялась с детства. Они танцевали больше часа, и все это время превратилось в сказочную карусель. Закат догорел, небо приобрело насыщенный фиолетовый оттенок, на танцполе появились другие пары, но Линда никого не замечала. И удивилась, когда Тони остановился.
— Я тебя совсем замучил, верно?
— Видимо, так и было рассчитано. — Линда улыбнулась и ощутила, как гудят ноги.
— Пойдем. Ты не допила «мохито».
— Там весь лед давно растаял.
— Какая ерунда! Закажем новый.
Они спустились с площадки и едва не налетели на крепкого невысокого человека с коротко стриженными черными волосами. Он стоял у ограждения, курил трубку и явно поджидал Тони.
Этого типа Линда тоже знала. Редд Котман, заместитель и лучший друг объекта. Как неприятно вспомнить о том, что Тони объект. Словно окатили холодной водой из ведра. Линда постаралась придать своему лицу заинтересованно-любезное выражение.
— Хорошо, что ты приехал. — Тони пожал Редду руку. — Как тебе праздник старичка Уилла?
— Ну, это только начало. Говорят, будет двухметровый торт и стриптизерши в костюмах телепузиков. — Редд оценивающе взглянул на Линду. — Представишь?
— Конечно. Редд Котман — Линда Тайлер.
— Добро пожаловать в мир большого бизнеса, мисс. — Редд поцеловал ей руку. — Как вам наши удалые дельцы?
— Очень забавно, — кивнула она. — Воскресные шоу передрались бы за право заполучить их в качестве главных героев.
Редд хмыкнул.
— Если вам надоест Тони, мисс Тайлер, найдите меня.
— Эй, это моя дама! — Мэтьюс шутливо пихнул заместителя в бок.
— Оливия где-то рядом? — поинтересовался Редд, оглядываясь.
— Приехала сюда, сделала что нужно и умчалась. Ее дочери прилетают на выходные, и хотя бы один вечер Ви хочет посвятить им.
— Достойное желание. Ну, не буду вам мешать. — Редд отсалютовал им трубкой и направился на танцпол, по дороге схватив за руку высоченную блондинку.
— Твой друг забавный. — Линда спустилась под руку с Тони в ресторан, где, как по мановению руки, для них возник свободный столик.
Именинник побеспокоился о том, чтобы гости, желающие приватно побеседовать, смогли сделать это с максимальным комфортом.
— Да. Редд мой брат по разуму, мы вместе прилетели из звездной системы HD 98800. — Перед Тони уже стоял неизменный стакан с виски. — Иногда лунными ночами мы вместе сидим на крыше, выпускаем антенны и щупальца и тоскуем по нашей метановой родине. Ах эти радиоактивные облака и блеск четырех светил! Этот пылевой диск вокруг третьего солнца! Эти термоядерные коктейли и соотечественницы со стройными ложноножками!..
— Я поражаюсь твоему таланту импровизировать.
— Мне стыдно сознаться, но я говорил сущую правду. Наша система существует, ее снимок в инфракрасном диапазоне недавно сделал космический телескоп Спитцера. Но продолжим о высоком. У тебя есть брат по разуму?
— У меня есть Шейла. Мы познакомились, когда я вернулась в Нью-Йорк. Она замужем за богатым человеком, активно занимается благотворительностью, у нее трое детей, и поэтому мы видимся не очень часто. Но она мой брат по разуму.
— Что ж, за ложноножки и прочие щупальца! — Тони сделал два больших глотка.
Он пьет спиртное как воду. Если будет продолжать в том же духе, через некоторое время его печень подаст жалобу в профсоюз. Или вообще уйдет в отставку. Впрочем, агента Тайлер это волновать не должно.
Тони продолжал смешить Линду, она охотно веселилась, но в глубине души нарастало непонятное чувство. Вернее, предчувствие. Предчувствие близкой потери.
24 
