25 
— Боюсь, все номера заняты, — огорченно сообщила милая девушка-администратор. — Это не означает, что вам будут мешать, но я не могу предложить вам отдельный номер. Однако ваше бунгало достаточно велико, там три комнаты, как вы и заказывали. Вас это не устраивает? — Она выглядела искренне расстроенной.
— Устраивает, конечно, — заявил Макс прежде, чем Валери успела возразить, и бросил на ассистентку предупреждающий взгляд. — Забудем об этом разговоре, просто проводите нас туда, где мы будем жить.
— О, конечно! — тут же расцвела администратор. — Пауль проводит. Ваш багаж уже отнесли в бунгало. Приятного отдыха!
— А репутация? — прошептала Валери, когда они вышли на улицу.
— А тебе не все равно? — пожал плечами Макс и водрузил на нос солнечные очки.
Валери вздохнула. Не объяснишь же ему, насколько ей не все равно…
Все ее сомнения улетучились, когда она увидела бунгало. Крытый тростником просторный дом стоял в двух шагах от небольшого песчаного пляжа, украшенного тройкой лежаков, и буквально рядом плескался океан — ласковый и теплый даже на вид. Растительность буйствовала по всей округе, не было клочка земли, из которого что-нибудь да не росло бы. Среди всего этого великолепия тянулись узенькие тропиночки, вымощенные белыми камнями. Комнаты оказались просторными, Валери тут же заняла одну из них, Адриан и Макс выбрали другую, и Валери порадовалась, что ей не досталась комната с широченной кроватью. Можно было бы почувствовать себя неловко.
Она распаковала вещи, переоделась и вышла из бунгало ровно в тот момент, когда наступила темнота. Ночь упала на плечи внезапно, будто повернули выключатель, и на небесах тут же зажглись гроздья роскошных звезд, но луны не было — так что Валери еле дошла до пляжа, спотыкаясь на ровном месте. Она не могла оторвать взгляда от звездного великолепия.
— Вот в такие минуты точно понимаешь, что живешь в обитаемой галактике. — Макс подошел очень тихо, а вот Адриан не был столь благороден: он с восторженным воплем промчался мимо, к кромке прибоя.
— Цыпленок, далеко не уходи! — крикнула ему Валери.
— И температура не меняется, — продолжил Макс. — Весь год приблизительно одна и та же. Представляешь?
— Ты что, тоже читал рекламные проспекты? — подозрительно спросила Валери. — Это я должна была тебе рассказывать.
— Я просто знаю, — засмеялся Эвершед. — Моя голова хранит множество разнообразных сведений. Где-то читал и об этих островах.
Валери оглянулась на него: Макс стоял, задрав голову, и смотрел в королевское небо. Если сделать шаг назад, то она коснется спиной его груди… Валери потребовалась вся выдержка, чтобы не сделать этот шаг.
— Пойду лягу спать, — пробормотала она. — Ужасно устала.
— Да, я вижу. Конечно иди. — Макс устроился на лежаке и снова уставился в небо. — А мы тут немного побудем с Адрианом.
— Смотрите, не засните тут, — предупредила Валери и побрела к бунгало. Спать снова захотелось невыносимо.
9
Еще не открыв глаза, Валери улыбнулась. Море плескалось совсем близко, и его теплое ворчание сделало ночные сны похожими на крылья бабочек. Валери снилось что-то успокаивающее, как будто в ее жизни не было и быть не могло никаких трещин. Такие сны снятся счастливым женщинам. А сейчас она счастлива, разве нет?
Валери засмеялась и открыла глаза.
Косые плотные лучи солнца пробивались сквозь полузакрытые ставни, и свет был таким сочным, что, казалось, его можно потрогать и надкусить, как грушу. И пахло вкусно — незнакомыми цветами, солью, горячим песком. Часы показывали семь по местному времени. Тем не менее Валери выспалась, как давно уже не высыпалась на съемках и в Нью-Йорке. В Сингапуре был очень напряженный график, а последующие нью-йоркские дни вымотали не хуже многодневного променада по горам. И вот теперь — островок свободы, предложение рая со скидкой.
Валери спустила ноги на теплый пол, с удовольствием коснувшись его ступнями, встала и прошла к окну. Ставни распахнулись легко — и вот он лежит перед нею, бирюзовый океан, окаймленный белоснежной полосой прибоя. Над домиком качались пальмы, их широкие листья гладили чистое небо. Валери постояла несколько минут, глядя на всю эту красоту, а потом отправилась в душ и одеваться.
Макс и Адриан, похоже, еще спали за соседней стенкой — в кои-то веки Валери проснулась раньше Эвершеда. Вот и ладно, пусть спят. Ей очень хотелось сначала оказаться один на один с океаном.
25 
