Особенно,... 
59 
– В чем дело, Синтия? У тебя странный голос.
– М.К., ужас что случилось. Артур умер.
Снова, как и раньше, Кэсл не сразу сообразил, кто такой Артур.
– Дэвис? Умер? Но он же на будущей неделе собирался выйти на работу.
– Я знаю. Уборщица обнаружила его, когда… когда зашла к нему постелить постель. – Голос перестал ее слушаться.
– Я сейчас приеду в контору, Синтия. Ты была у доктора Персивала?
– Он сам позвонил мне и сообщил.
– Сейчас пойду сообщу полковнику Дэйнтри.
– Ох, М.К., как я жалею, что не была с ним поласковее. Ну что я для него сделала – только перестелила постель. – Он услышал, как от сдерживаемых рыданий у нее перехватило дыхание.
– Я постараюсь поскорее приехать. – И он повесил трубку.
В гостиной по-прежнему было полно народу и все так же шумно. Свадебный торт разрезали и роздали, и гости теперь выискивали неприметные места, где можно было бы оставить свой кусок. Дэйнтри одиноко стоял возле столика, уставленного совами, с куском торта в руке.
– Ради всего святого, поехали, Кэсл, – сказал он. – Не понимаю я такого времяпрепровождения.
– Дэйнтри, мне сейчас звонили из конторы. Дэвис умер.
– Дэвис?
– Умер. Доктор Персивал…
– Персивал! – воскликнул Дэйнтри. – О боже, этот человек…
Он сунул свой кусок торта между совами, и большая серая сова, покачнувшись, грохнулась на пол.
– Эдвард! – взвизгнул женский голос. – Джон разбил серую сову!
Эдвард ринулся к ним.
– Но я же не могу быть везде одновременно, Сильвия.
За его спиной появилась миссис Дэйнтри.
– Ах ты чертов старый нудила, ах ты дурак, – сказала она. – Я никогда тебе, Джон, не прощу этого… никогда. И вообще какого черта ты тут делаешь в моем доме?
Дэйнтри сказал:
– Пошли отсюда, Кэсл. Я куплю тебе, Сильвия, другую сову.
– Эта сова – она невозместима.
– У нас человек умер, – сказал Дэйнтри. – Он тоже невозместим.
– Никак не ожидал, что это может случиться, – сказал им доктор Персивал.
Кэслу эта фраза показалась на редкость безразличной и такой же холодной, как тело несчастного, который лежал на кровати в мятой пижаме, распахнутой на груди, – должно быть, его прослушивали, тщетно пытаясь уловить пусть самое слабое биение сердца. До сих пор доктор Персивал представлялся Кэслу этаким добродушным весельчаком, сейчас же, рядом с трупом, он сам будто заледенел и в произнесенной им страстной фразе чувствовалось непонятное смущение и как бы извинение.
Резкий переход от дома миссис Дэйнтри, где стоял гул голосов незнакомых людей и среди стаек фарфоровых сов хлопали пробки шампанского, в эту неприбранную комнату, где находился сейчас Кэсл, подействовал на него как шок. Произнеся свою злополучную фразу, доктор Персивал умолк, – молчали и остальные. Он немного отступил от кровати, словно показывая картину двум не очень доброжелательным критикам и с волнением ожидая их суда. А Дэйнтри молчал. Казалось, его вполне устраивало наблюдать за доктором Персивалом, словно тот должен был разъяснить, какая была допущена ошибка при написании картины.
Кэсл почувствовал, что больше не в силах выдерживать затянувшееся молчание.
– Кто эти люди там, в гостиной? Что они делают?
Доктор Персивал с большим трудом оторвался от созерцания кровати.
– Какие люди? Ах, эти. Я попросил спецслужбу посмотреть, нет ли чего.
– Зачем? Вы что, считаете, его убили?
– Нет, нет. Конечно, нет. Ничего похожего. У него же печень была в жутком состоянии. Несколько дней назад он делал рентген.
– Тогда почему же вы сказали, что никак не ожидали?..
– Я не ожидал, что это произойдет так скоро.
– Я полагаю, будет вскрытие?
– Конечно. Конечно.
Слово «конечно» множилось над трупом словно слетевшиеся мухи.
Кэсл вышел в гостиную. На кофейном столике стояла бутылка виски и использованный стакан, а рядом – экземпляр «Плейбоя».
– Я говорил Дэвису, что надо перестать пить, – произнес доктор Персивал в спину удалявшемуся Кэслу. – Он не пожелал прислушаться.
В комнате было двое. Один из них взял «Плейбой», пролистал и встряхнул. Другой рылся в ящиках бюро.
– Тут его адресная книга, – сказал он своему коллеге. – Просмотри-ка фамилии. Проверь номера телефонов – нет ли несоответствий.
– Я все-таки не понимаю, что они тут ищут, – сказал Кэсл.
– Обычная проверка – безопасности ради, – пояснил доктор Персивал. – Я пытался добраться до вас, Дэйнтри, потому что это ваша компетенция, но оказалось, что вы уехали на какую-то свадьбу или куда-то еще в этом роде.
59 
