15 
– А заодно заработали фонду отличную репутацию. Вы должны гордиться своим детищем.
– А я и горжусь. – Ей была приятна похвала.
– Вы упомянули дедушку, а ваши родители тоже занимаются благотворительностью? – донесся из наушников вопрос Рахима.
При упоминании родителей у нее защемило сердце.
– Я думала, что мы закончили эту тему, – сказала она.
На губах Рахима появилась сочувственная улыбка.
– Если не хотите продолжать, уважаемая, я не буду настаивать.
Неожиданное понимание тронуло Аллегру.
– Мои родители умерли, когда мне было шесть лет. Он лишь молча кивнул, отказавшись от дальнейших расспросов.
– У нас с вами похожие судьбы.
Аллегра нахмурилась.
– Я думала… Ваш отец умер всего полгода назад, так?
Челюсти Рахима сжались, а безразличный взгляд был устремлен на горизонт.
– Да, это так. Но он был мертв задолго до того, как испустил последний вздох.
Аллегра хотела было продолжить разговор, но неожиданно поняла, что и без того слишком открылась этому человеку, ни на йоту не приблизившись к своей цели.
Она только собралась предпринять новую попытку, как они поднялись над высоким холмом и внизу появилась строительная площадка.
– Что это? – спросила Аллегра.
– Новый гоночный трек. Будет запущен в эксплуатацию к концу года. Первые международные гонки стартуют весной.
Аллегра боролась с поднимающимся в душе негодованием.
– Я где-то читала, что вы участвовали в гонках?
– Только на любительском уровне. Мой статус не позволяет заниматься спортом, сопряженным с риском для жизни, – с сожалением в голосе ответил он.
– Но у вас есть машины суперкласса? Он кивнул, слегка нахмурившись.
– Несколько. К чему вы клоните? И не говорите мне, что это простое любопытство. В вашем голосе море осуждения. Снова обвиняете меня в том, что я не забочусь о своих подданных?
– А вы заботитесь? – Она смотрела на него, удивляясь, почему ей так важен его ответ.
– Безусловно, – твердо ответил он. – Но я не стану тратить средства на решение проблемы, пока не разберусь в ее корне.
– С моей точки зрения, корень проблем вашей страны лежит на поверхности. Вы наверняка работаете сейчас, но возникает вопрос, почему никто из вашего окружения и пальцем не пошевелил раньше для улучшения ситуации? Сделай они хоть что-то, и ваше королевство не испытывало бы сейчас такие трудности.
В наушниках послышался сначала изумленный вздох, а затем повисло грозное молчание. Она быстро оглянулась и увидела ужас на лицах охранников, прежде чем они успели отвести взгляды.
«Боже, что я натворила?» – вихрем пронеслось в голове у Аллегры.
Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Она явно перешла все границы.
– Ваше высочество…
– Прошу вас, мисс Ди Сионе, вы сказали достаточно. Не хочу утомлять вас нашими законами, но за публичное оскорбление главы государства вас могут подвергнуть аресту или того хуже. Лучше вам оставить свои замечания при себе.
Аллегра хотела предпринять новую попытку извиниться за несдержанность, но вертолет начал снижаться. Внизу простиралась пустыня и виднелся эскорт черных джипов.
Как только они приземлились и лопасти вертолета остановились, группа старейшин в берберских одеждах направилась к Рахиму. Один их них обнял его, расцеловал в обе щеки и прижал руку к сердцу. Это был восточный ритуал приветствия высокого гостя.
Несколько минут спустя Рахим посмотрел в ее сторону и, подозвав охранника, указал на Аллегру и на джип из эскорта.
Аллегра была сильно разочарована тем, что шейх не взял ее в свой автомобиль. Натянуто улыбаясь, она молча села в джип. Ее улыбка быстро угасла, стоило им тронуться по каменистой и ухабистой дороге. Джип трясло так, что она удивилась, как ее кости остались целыми, когда спустя полчаса они остановились возле темных шатров бедуинов. Селение было окружено скалистыми горами. Теперь Аллегра поняла, почему они проделали остаток пути на автомобилях.
Зрелище было великолепным, хотя все тело ныло. Она осторожно выбралась из машины и увидела прямо перед собой Рахима.
– Вы в порядке? – ледяным тоном поинтересовался он. Было видно, что он все еще не остыл после ее выходки в вертолете.
– Да, все хорошо. Послушайте…
– Мы обсудим все позже, – прервал он ее.
Рахим сделал несколько распоряжений по-арабски. Остались две женщины и старейшина. Последовал дальнейший приказ. Женщины бросились вперед и низко поклонились.
15 
