23 
– Я говорю не про журналистскую этику, а о том, что ты помолвлен!
– Так тебе факты нужны? Ладно. Ни с кем я не помолвлен, и ни о какой свадьбе и речи нет. И ни с ее сестрой, ни с мачехой я не встречался, и уж тем более не собираюсь заниматься судостроением. – Он насмешливо улыбнулся. – Можно считать, что мне повезло.
Флора судорожно сглотнула. Как же просто было сейчас улыбнуться в ответ… Да и разве можно не улыбаться, глядя на это до неприличия красивое загорелое лицо в обрамлении темных волос?
– Ладно, пусть вы и не помолвлены, но это не мешает ей оставаться твоей девушкой.
Нахмурившись, Массимо глотнул кофе.
– Ты об Элси? Нет, она просто… – Посмотрев Флоре в глаза, он устало покачал головой. – Расслабься, я хотел сказать, что с ней нет никаких сложностей. Она веселая и самодостаточная, а еще отлично выходит на фотографиях. Идеальное свидание! Во всяком случае, из тех, что получили широкую огласку.
Флора продолжала все так же недоверчиво его разглядывать.
– Ее зовут Аллегра.
Его лицо даже не дрогнуло, но в глазах все же что-то мелькнуло.
– Да не все ли равно? Она на любое отзывается.
– Ты отвратителен.
– Кажется, это ты здесь хотела фактов?
– Ничего я от тебя не хочу.
Ну конечно. Массимо пристально разглядывал сидевшую перед ним женщину, и все ее тело недвусмысленно говорило, что она врет. Она его хотела. Так же сильно, как и он ее. Ну или, во всяком случае, хотела до того, как он сделал это грубое, да и вообще дурацкое замечание.
– Извини. Мне не следовало этого говорить.
– Точно. Зачем вообще так говорить о человеке? Да к тому же, раз ты такого низкого о ней мнения, зачем было с ней встречаться?
Массимо почувствовал в груди какой-то болезненный спазм. Точно, зачем?
Отогнав докучливую мысль, он задумчиво посмотрел на идущих по улице людей.
– Именно поэтому я с ней и встречался, cara.
– Но это же бессмыслица какая-то!
Сколько же в ее голосе недоумения… Но как объяснить свои чувства? Как сказать, что забота и близость никогда не станут частью его жизни? Ни сейчас, ни потом. Для этого он слишком крепко усвоил уроки прошлого. И даже теперь, стоило ему только вспомнить, как в животе сразу же что-то сжималось. Как в детстве…
Он вдруг необычайно остро вспомнил, как звонил из интерната отцу, моля, чтобы тот позволил ему вернуться домой на каникулы…
Несколько секунд пристально разглядывая чашку, Массимо заставил себя встретиться глазами с Флорой.
– Вовсе нет. Просто представь, что отношения – это счет в банке. И если процентная ставка не высока, ты не станешь в него сильно вкладываться, верно?
Покачав головой, Флора обожгла его злым взглядом:
– Так вот что значат для тебя женщины? Счет с низкой процентной ставкой? А ты не думал, что гораздо приятнее было бы быть рядом с человеком, в которого ты действительно захотел бы вкладываться?
Флора закусила губу. Массимо сразу же вспомнил, как эти сочные губы несколько секунд были полностью в его власти, и почувствовал, как напрягается тело.
– Очень мило, что ты так за меня переживаешь, – протянул он, – но не волнуйся, я регулярно получаю дивиденды.
– Ну что ты, вовсе я и не думала за тебя переживать. Не сомневаюсь, такие отношения полностью тебя устраивают.
Не выдержав, Массимо рассмеялся. Какая же она все-таки упрямая! И при этом невыносимо притягательная.
Он вдруг почувствовал, как спадает напряжение, которого до этой минуты даже и не замечал. Так странно. Обычно он никогда не говорил о чем-то столь личном, как отношения, да еще так спокойно. Разговаривать – значит думать, а думать – значит чувствовать. А чувства – они как летнее море, спокойное на поверхности, но полное подводных течений и острых камней.
Только почему-то сейчас при разговоре с Флорой все было иначе. Словно она вихрем ворвалась в его жизнь, распахнула все окна и посбрасывала пыльные покрывала с мебели. Но вместо того, чтобы почувствовать себя обнаженным и выставленным напоказ, он ощущал какое-то лихорадочное оживление, если не сказать возбуждение и восторг.
– Знаешь, разговаривая с цветами, ты попусту тратишь время, тебе следовало бы податься в политику. Или, если хочешь, готов взять тебя в отдел по связям с общественностью.
– Что? – Флора судорожно стиснула кулаки. – Хочешь шпынять меня не только в собственном доме, но и на работе? Ни за что!
– По-твоему, я плохо обращаюсь с сотрудниками?
– По-моему, ты в принципе не умеешь иначе обращаться с людьми! И не перед чем не остановишься, чтобы добиться своего. Наверняка ты еще в подгузниках ходил, когда последний раз сделал что-нибудь против воли!
23 
