3 
Бен повернулся к мужчине, с которым разговаривал, что-то сказал ему, а затем опять перевел свой взгляд на нее. На этот раз с улыбкой.
Он шел к ее столику уверенным спортивным шагом. А она, словно загипнотизированная, смотрела на него, отмечая все изменения в нем за двенадцать лет. Широкие плечи, сильное, поджарое тело. Мальчик превратился в мужчину, взрослого и очень сексуального.
Он подошел к ней так быстро, что она не успела встать со стула.
– Сэнди?
Голос, который она так давно не слышала, был низким, густым. Как тогда. Уже в девятнадцать лет у него был мужской голос, и, хотя он всего на год старше ее, он казался намного взрослее, чем она в восемнадцать.
Надо поздороваться, но… язык прилип к нёбу. Сэнди кашлянула. О ужас! Она не в состоянии даже выдавить «привет».
– Может, ты теперь Александра?
Он помнил. Помнил, что ее отец настаивал, чтобы Сэнди называли полным именем Александра. Но Бен решил, что Александра – слишком длинно, и называл ее так, как она предпочитала. С того лета она для всех стала Сэнди. За исключением, разумеется, родителей.
– Кто это – Александра? – сказала наконец она и, изобразив удивление, оглянулась.
Бен засмеялся. Засмеялся искренне, словно действительно рад ее видеть. И нервозность, смущение немного прошли.
Она поднялась со стула. Круглый столик – барьер между ею и мужчиной, который двенадцать лет назад был для нее всем. Мужчиной, которого она уж не надеялась снова увидеть.
– Как приятно встретить тебя, Бен, – сказала она. Голос все равно прозвучал сдавленно.
Она смотрела в его красивое, с волевым подбородком лицо, в глаза, синие-синие, словно летнее небо в полдень. Его волосы были коротко подстрижены. Теперь его можно было назвать темным блондином, в отличие от выгоревшей на солнце копны, – тогда она считала его прическу очень модной. Вокруг глаз наметились морщинки, а на верхней губе – крошечный шрам, которого раньше не было.
Но все равно в этом мужчине ей виделся мальчик.
– Я тоже рад, – произнес Бен. – Я сразу тебя узнал.
– И я тебя сразу узнала.
Что он увидел, глядя на нее? Какие события последних лет отпечатались на ней?
– Ты отстригла волосы, – сказал он.
– И ты тоже, – ответила Сэнди, и Бен улыбнулся.
Она машинально дотронулась до головы. Конечно, он заметил. В то лето ее длинные каштановые волосы были ниже талии. Он заставил ее дать слово, что она ни за что на свете не изменит прическу. А теперь у нее модная короткая стрижка, волосы взбиты на затылке и осветлены.
– Но во всем остальном ты не изменилась, – добавил он. – Просто повзрослела.
– Приятно это слышать, – улыбнулась Сэнди, прекрасно сознавая, насколько она отличается от девочки, какой была тем давним летом.
– Не возражаешь, если я присяду? – спросил он.
– Конечно. Я просто хотела что-нибудь выпить.
Она снова опустилась на стул. Бен сел напротив.
Когда он садился, его крепкие загорелые ноги коснулись ее ног. Она не отодвинулась. От этого легкого касания, пусть секундного, у нее по телу пробежали мурашки. Сэнди с трудом сглотнула слюну.
Она всегда думала, что Бен Морган – самый красивый мужчина из всех, кого она когда-либо встречала. За двенадцать лет ее мнение не переменилось.
На столе перед Сэнди лежало раскрытое меню.
– Вижу, ты решила начать с десерта, – сказал Бен и улыбнулся такой знакомой улыбкой.
– Вообще-то я выбирала салат, – соврала Сэнди.
– Да ну? – шутливо произнес он.
Он ее поддразнивает, как делал это раньше.
– Ты прав, – сказала она и улыбнулась. – Старые привычки долговечны. Малиновое пирожное с шоколадной глазурью очень привлекательно. – Она ни за что не признается, что праздничного торта на день рождения у нее нет.
– Это пирожное такое вкусное, что ты захочешь повторить.
«Как ты любила делать раньше».
Недосказанные слова повисли между ними в воздухе. Их глаза встретились. Она первая отвела взгляд.
Бен сделал знак официанту. Когда он поднял руку, Сэнди едва не ахнула: на ладони выступали уродливые шрамы. Что случилось? Поранился на рыбной ловле?
Она быстро отвернулась:
– Это было…
– Было давно? – закончил за нее он.
– Да. Я думала о тебе как раз минуту назад и спрашивала себя…
Она чувствовала, что краска поднимается по шее и заливает щеки. Когда она шла от справочного киоска к отелю, то разве не вспоминала, как Бен целовал ее много лет назад? Не вспоминала, как они лежали в обнимку на песке в тени сарая, где Морганы держали свои лодки? А обещания, которые они давали друг другу в перерывах между жаркими поцелуями? Обещания, в которые она верила. Очень верила.
3 
