Глава 8

Тэбби взяла мягкий мячик и подкатила его к Эмбер, сидевшей в тени древнего развесистого дуба. Эмбер, не поймав мячик, принялась ползти за ним на край коврика. Сколько радости в этих ярких детских глазах, впервые взирающих на бесконечную свободу, что открывается впереди!

Тэбби не могла нарадоваться тому, как быстро Эмбер училась двигаться самостоятельно. Сначала она просто переворачивалась снова и снова, изучая то место, куда ее положили. А вскоре уже научилась ползать. Физически Эмбер тоже развивалась весьма стремительно и в семь месяцев по некоторым показателям значительно опережала своих сверстниц. Поэтому Тэбби не сильно удивилась тому факту, что Эмбер достаточно рано научилась обходиться без взрослых. Вот и сейчас она оторвала травинку и потянула ее себе в рот.

– Нет-нет, – остановила ее Тэбби, беря травинку из рук девочки.

Подошедшая в это время Мелинда предложила Тэбби передохнуть.

– Спасибо, с удовольствием, – согласилась Тэбби. – С ней теперь куда больше возни, так что я с радостью сделаю перерыв, позагораю и почитаю.

– С возней мы справимся, – улыбнулась няня. – Я положу Эмбер в коляску, и мы поедем гулять. Мне так здесь нравится!

Тэбби посмотрела на молодую женщину. Она испытывала легкое чувство вины за то, что никак не могла полюбить ее. Это казалось ей странным – Мелинда прекрасно обращалась с Эмбер, была очень дружелюбной и трудолюбивой. Неужели дело во взглядах, которые няня периодически бросала в сторону Эша? Тэбби хотелось верить, что дело не в ревности. Просто у нее были предрассудки в отношении женщин, имеющих виды на своих работодателей. Как бы то ни было, Тэбби еще ни разу не видела, чтобы Эш проявлял к молодой няне хоть какой-то мужской интерес.

– Вы уже знаете, когда мы отсюда уедем? – спросила Мелинда, собирая игрушки Эмбер в сумку.

– Еще нет, – ответила Тэбби. – Мой муж еще не решил, как долго мы здесь пробудем.

На секунду она замерла. Ей было удивительно, насколько просто это словосочетание сорвалось у нее с языка. «С другой стороны, в присутствии обслуживающего персонала его действительно лучше называть именно так», – успокоила она себя.

Однако осознание того, что Эш ей такой же муж, как любой другой мужчина в мире, давалось нелегко. Тэбби отложила солнцезащитные очки и книгу и направилась в прохладный дворик с бассейном. За последнюю неделю она редко виделась с Эшем, который проводил в своем кабинете не только целые дни, но, казалось, и ночи. Даже когда она встречала его вне кабинета, он обычно разговаривал по телефону. Именно таким она и представляла его когда-то: зацикленным на работе бизнесменом и самоуверенным альфа-самцом.

Их встречи за завтраком стали скорее случайностью. Обедать он старался как можно быстрее и в полной тишине. Затем извинялся и вновь исчезал. Тэбби уже не замечала ни намека на интерес к ней ни в его глазах, ни в его фразах. Они стали больше походить на соседей по лестничной клетке, встречающихся в местном кафе, чем на мужа и жену. Словно необузданная страсть в их брачную ночь была лишь плодом ее воображения. Но относиться к нему как к малознакомому мужчине ей было тяжело. Тэбби это понимала, и это подрывало ее уверенность в собственных силах и своей независимости как женщины.

Однако в отношении малютки Эмбер Эш вел себя совсем по-другому. Мелинда уверяла, что он ни разу не прошел мимо детской комнаты, не зайдя к ней и не проведя хоть немного времени с малышкой. По словам Мелинды, Эмбер уже стала различать его шаги и заранее радовалась его приближению. Зато когда к девочке заходила Тэбби, Эмбер принимала это как должное. Наверное, такое отношение к Эшу малютки просто тешило его эго. Но что, если он и впрямь поменял свое отношение к детям? Откуда ей знать, что мотивировало его на общение с Эмбер? Ведь каждую бессонную ночь Тэбби признавалась себе, что совершенно не знает Ашерона Димитракоса. Ее муж по-прежнему оставался для нее тайной, покрытой мраком.

  28